Босоногий друг

Парень стоял неподвижно. Некоторое время он просто смотрел на свой портрет, который я продолжала держать в руке, потом перевёл взгляд на меня. Его зелёные глаза смотрели с искренним сожалением, а может, виной. Рука с колом, теперь уже видимым, безвольно опустилась. Вторая рука судорожно провела пятёрней по тёмным волосам.

– Почему ты ничего не говорил? – Я первая нарушила повисшую тишину.

– Не знал, как сказать, – выдавил Нейт немного сипло.

Это всё-таки правда. Он действительно тот самый младший принц, по которому скорбели все Семь Королевств.

Нашёлся. Спустя шесть лет безутешных метаний, жалких попыток выстроить логическую цепочку событий и найти объяснение пропаже ни в чём не нуждающегося сына. Вот же он – прямо передо мной. Мальчик жив.

Я покачнулась. Нейт смотрел на меня с едва заметным отчаянием, видимо ожидая хоть какой-нибудь реакции.

Но я не знала, как реагировать. Плакать? Смеяться? Беситься?

Воспоминания о том, каким тяжёлым был тот год, когда у королевы Третьего Королевства пропал сын, как тяжело пришлось не только королевской семье, но и моей – в особенности маме, легли поверх того стресса, что мы пережили буквально полчаса назад. Для меня это было слишком. К такому я просто была не готова.

Нападения демонов, которые нас чуть не убили.

Появление странной девушки, которая, оказывается, следила за нами.

Раскрытие настоящей личности Нейта.

Ещё и поцелуй…

Я почувствовала, как меня сносит лавиной самых разных чувств, перемешавшихся в кашу, но оттого не менее сильных и эмоционально выжимающих. Сперва захотелось радостно рассмеяться, ведь тайна, наконец, раскрыта. Нейт пошёл на сделку с демоном. Теперь, зная правду, его мать сможет выдохнуть с облегчением. Не зря она верила. Не зря надеялась. Сын её не бросил.

Но потом радость резко сменилась обидой.

Мы вместе совсем немного времени, но мне почему-то казалось, что после пережитого уже можно довериться друг другу. Мы с Гервиком вывернули души наизнанку, а Нейт промолчал. Словно мы не заслуживали знать правду.

И именно эта обида стала главенствующей в том ворохе эмоций, что бушевал внутри.

– Почему ты ничего не сказал? – тихо выдавила я, поднимая на парня взгляд полный искренней обиды.

Нейт поджал губы. Он чувствовал вину – это было видно по его глазам. Но одного этого мне было недостаточно, я хотела знать причину.

– Ты вроде разговариваешь с нами. Шутишь вместе со мной. Но на деле как будто всегда молчишь, – слова полились сами собой. И я вроде понимала, что говорить этого не стоит, но остановиться уже не смогла. – Принимаешь решения, руководствуясь только своими желаниями. Никогда с нами ничего не обговариваешь. Может, ты действуешь из лучших побуждений, но ведь в итоге ты просто не считаешься ни с чьим мнением. То есть, по-твоему, мы правды не заслужили? Мне можно было рассказывать о своём прошлом, а тебе нет? Почему ты молчал? Почему?!

– Дань…

– Хотя стой! – Я резко взмахнула руками. – Мне всё равно, ясно? Это твои проблемы, решай их, как хочешь. Лучше скажи, что было написано в папке. Где хранилище договоров?

– Дань…

– Договоры. Где они? – сухо переспросила я.

Нейт покосился на незнакомку, которая в свою очередь наблюдала за нами с крайним интересом.

– В Преисподние, – всё-таки ответил он.

– И как туда попасть?

– Я не знаю.

– При помощи прямого телепорта, – любезно подсказала демоница.

Нейт, я и даже Гервик разом посмотрели на светловолосую девушку.

– Правда, маг у вас не то что бы очень талантливый, так что вряд ли с этим справится. Я бы могла вас перенести туда, но у каждого демона, увы, есть свой «след», так что нас обнаружат ещё до того, как мы там окажется.

– Ты знала, где находятся договоры? – опешила я. Даже несмотря на то, что это я, собственнолично, выступила в её защиту, доверия эта наглая блондинка всё равно не вызывала. Единственное, что до сих пор вызывало сомнения: стала бы она спасать нам жизни, если бы хотела убить?

– Я что, похожа на Демона Перекрестка? – Девушка надменно изогнула бровь.

Отвечать на эту колкость я не стала. Просто не видела необходимости.

– Ладно, – обратилась к Нейту с Гервиком. – Разбирайтесь с ней сами. Постарайтесь выяснить, что ей от нас нужно.

Услышав эти слова, блондинка надменно хмыкнула.

– А ты? – нахмурился Нейт.

– А я? Пойду приводить в исполнение свой план. Но какой план – не скажу, потому что у нас появился новый стиль общения. Мы вечно что-то недоговариваем.

С этими словами развернулась и зло хлопнула дверью, предварительно скомкав и выбросив уже никому не нужный портрет.

* * *

Нейт стоял неподвижно ещё несколько секунд, а затем резко сорвался с места, на ходу грозно крикнув Гервику:

– Следи за ней!

Хлопнула дверь, после чего в комнате воцарилась неестественная тишина. Первым её решил нарушить Гервик, смущённо пробормотав:

– Раньше они себя так не вели.

– Они поцеловались, – любезно подсказала Лин.

Брови парня взметнулись вверх, выдавая удивление.

– Правда? Откуда ты знаешь?