Босоногий друг

– Ничего, нормально всё.

– Герви!!! Не заставляй меня орать и вырываться!

Парень остановился в самый последний момент, прямо у двери. Посмотрел на меня таким сочувствующим взглядом, что мне стало дурно.

Я резко сорвалась с места, попыталась обогнуть парня, но зацепилась за его плечо, споткнулась и чуть не упала. Герви поддержал. Помог встать напротив зеркала.

– О нет, – выдавила я, ошарашено пялясь на собственное отражение.

Дрожащей рукой дотронулась до своих волос и с трудом провела по ним рукой, оттянув их в сторону, и отпустила, из-за чего они, словно прозрачный дождь, медленно вернулись обратно.

– Хранитель вытащил из тебя очень много, – выдавил Герви.

Я тупо смотрела на себя в зеркало и раз разом трогала вытцетшие пряди.

Голова была седой ровно наполовину. Казалось, это была не очень удачная шутка, и кто-то покрасил меня точно по пробору.

Одна половина – коричневая, вторая – седая.

– Эта жизнь словно специально издевается надо мной, – с трудом проговорила я, не находя в себе сил отвести взгляд от… этого.

И так ведь рожей не вышла, а теперь ещё и ЭТО.

– Всё не так плохо, – удручённо сказал Герви, пытаясь подбодрить.

– Не надо. Я прекрасно вижу, какое это уродство.

Наполовину седая.

Почти старуха.

И это – цена за спасение Нейта? Если так, то наверное, стоит даже поблагодарить судьбу. Седые волосы в обмен на жизнь – могло быть и хуже.

– А где моя шапка? – спросила тихо.

– Не знаю. Ты уже в кибитке была без неё.

Понятно. Умудрилась потерять её в Хранилище. Кажется, вместе с арбалетом, потому что убегала оттуда уже без него.

– Ладно. Идём.

Я сглотнула, повернулась обратно к Гервику, схватила того под руку и за всю оставшуюся дорогу не проронила ни слова.

Шли мы недолго. Комната, в которой находился Нейт, была совсем рядом, буквально в двух шагах. Герви брёл, терпеливо подстраиваясь под мой медленный шаг. Иногда ноги подкашивались или меня заносило куда-то в сторону, и парень тут же помогал выровняться, при этом злобно сопя, тем самым намекая о своём отношении к моим похождениям.

А у двери Нейта неожиданно обнаружился Гегемон.

– Уже проснулась?! – удивился он.

– Выспалась, – хмуро буркнула я.

От меня не укрылся тот взгляд, которым маг осмотрел мои волосы.

Внутри тут же всколыхнулась злость. Я, конечно, состроила отрешённую мину, но мысленно обиженно подумала: «ну давай, посмейся ещё».

– Да ты же на ногах еле держишься! – между тем воскликнул Гегемон. – Иди ложись, мученица!

– Я не лягу.

Понимая, что наш последующий разговор может стать достаточно личным, с виноватым лицом повернулась к Гервику. К моему счастью, парень понял всё без слов.

– Ладно, там ещё сделать кое-что надо. Я…я ненадолго. Если что – зови.

Я благодарно кивнула и перевела взгляд на серьезного Гегемона.

– Вы поможете мне добраться домой? – спросила без обиняков.

– Как будто у меня есть выбор, – усмехнулся маг. Он облокотился о стену, скрестил руки на груди, что смотрелось так, словно он положил их на свой округлый живот, и спросил: – Как ты себя чувствуешь?

– Жить буду, – отмахнулась я, посмотрев на дверь, ведущую в комнату, где лежал Нейт.

– Ты прямо героиня. – От Гегемона мой взгляд не укрылся. Почти сразу же на его губах появилась усмешка. – Безрассудная героиня.

– Я знаю, что вы думаете, – сухо отозвалась я, уставившись в пол. – «Ох уж эта девчонка, она поступила так глупо. Только от неё зависит, выживут ли её родители, а она так опрометчиво рискует жизнью, словно они для неё ничего не значат!». – Сказав это, замолчала на несколько секунд. Сглотнула. И, не поднимая взгляда, продолжила: – Это не так. Я их очень, очень люблю. Но… тут, внутри меня, есть кое-что намного сильнее долга. И дело не в том, что я жизни себе не могу представить без Нейта. Я бы поступила так же, будь на его месте вы. Просто я человек, ясно? Я не хочу быть одной из тех подлых тварей, что ни разу в жизни не поддерживали меня, когда именно в их помощи я нуждалась больше всего на свете. Я человек. Я просто человек.

Гегемон молчал.

Судя по его взгляду, ему очень хотелось разразиться нещадной бранью на бестолковую девчонку. Но что-то удерживало его от этого.

Мужчина просто стоял и смотрел на меня, словно чего-то ждал. Но, не дождавшись, спросил сам:

– Ну что, ты пойдёшь к нему?

– Да. Я ненадолго. А потом к родителям, ладно?

– Найдёшь меня сама.

– Хорошо.

Гегемон кивнул и шаркающей походкой удалился.

Я встала напротив двери и нерешительным движением дернула ручку.

В комнате было темно. Свет в окна проникал какой-то серый и унылый, но всё-таки позволял увидеть очертания всех предметов. И людей.

Нейт лежал на кровати, стоящей у самой стены. Парень спал, и лицо у него было спокойное, умиротворенное. Не то что после Извлечения – с застывшей гримасой боли и страдания.

Я слегка улыбнулась. Всё-таки не умер. Лежит живой, дышит и, наверное, видит сны. А может, и нет. Может, просто спит.

Я присела на самый-самый краешек кровати, боясь потревожить парня.