Босоногий друг

Раньше мне казалось, что в жизни много сложностей. Сложно встать рано утром, когда хочется поспать подольше. Сложно приняться за какое-то важное дело, когда душа просит веселья. Сложно объяснить своей маме, почему ты не любишь носить платья… да мало ли этих «сложно»?! Но на самом деле всё это легко.

По-настоящему сложно сделать только одно – выбор. Решиться на что-то. Взять на себя ответственность. Вот это действительно сложно.

Я тихо выдохнула, наблюдая, как в синеватом свете теплый пар растворяется в воздухе. С каждым днем на улице становилось все холоднее и холоднее. Я еще сильнее закуталась в одеяло и свернулась калачиком.

Жалко, что у меня под боком не было старенького дедушки, который мог наставить на путь истинный и посоветовать, что делать. У меня была только я и моя дырявая голова. Что делать дальше, мы с ней не имели ни малейшего понятия.

В конце концов, устав размышлять, я просто уснула, надеясь, что утром смогу что-нибудь придумать.

И действительно, наутро голова просветлела и наполнилась новыми бредовыми мыслями. Я вдруг подумала, что неправильно вела себя с демоном. Пыталась заставить его отменить договор, хотя прекрасно понимала, что шансы равны нулю. А вот о том, что Велизар – мой единственный источник информации, я, естественно, подумать не удосужилась.

Зато сейчас решила исправить это нелепое недоразумение.

Нужно еще раз поговорить с демоном. Но теперь уже без всяких истеричных восклицаний, четко и слажено, как и положено нормальному человеку. Я вытащу из него сведения о договоре, чего бы мне это ни стоило!

Выбираться из-под теплого одеяла было тяжело. Холод мой организм просто терпеть не мог. Кое-как завернувшись в одеяло, я прошлепала до веревок, где висела моя одежда. Быстренько ее надела, стараясь не разбудить остальных спящих людей.

На лосинах виднелись швы от ниток. Свитер после стирки еще не совсем просох, и я чуть не застонала от огорчения. Не трудно было представить, какие незабываемые ощущения меня посетят от пробирающего до костей ветра.

Повесив на плечо свою незаменимую сумку, я тихонько вышла из шатра. Дошла до костра, возле которого стояла грязная посуда (видимо, жители племени решили оставить её до утра). Порылась в остатках еды. Сырого мяса, конечно, не нашла, зато нашла жареное. В конце концов, какая разница? Мясо же.

На то, чтобы сбить волка со следа, ушло довольно много времени. Надеюсь, не зря. Пришлось идти в другую часть леса, пробираться через цепкие кустарники, ежится от холодного ветра и чувствовать своей макушкой, как капают капли с обглоданных веток деревьев. Если волк не оценит моих стараний – сама лично засуну ему в глотку этот кусок мяса! Наконец, выбрав достойное место, оставила там свой «подарочек».

После всех стратегических манипуляций, я отправилась на прежнее место, откуда вчера вызывала Велизара.

То, что это было то место – стало ясно сразу.

То, что Велизар не придет – где-то через полчаса.

За это время я честно повторила всё то, что делала в прошлый раз. Думала о демоне, вежливо просила его прийти, потом падала на пятую точку и выдавала красноречивую речь, как я его найду и убью. Но, похоже, Велизар на такую мелочь второй раз не купился. Небось, сидел там под землей (или где обитают демоны?) и хохотал, как чокнутый, пока я раз за разом отбивала себе копчик.

Когда просто звать Велизара мне надоело, я начала вспоминать всех демонов, представляя, что сделаю с ними, и какое ближайшее будущее их ожидает.

Но даже после такого подробного разбора большинства обитателей Преисподние, никто из оных не появился.

Либо Велизар обиделся, либо… я даже не знаю, что. Развел меня на договор и смылся? Вполне возможно. Гад. Что б я еще хоть раз поверила демону!

К племени возвращалась в ужасном настроении.

В душе почему-то поселилась тревога. Мне стало казаться, что весь этот договор был затеян неспроста. Такое легкое согласие на изменение условий договора, склянка от снотворного у стражника, появление Велизара и его вопрос, не знаю ли я, что за купол навис над Первым Королевством – все это вдруг перестало казаться каким-то случайным набором событий.

С другой стороны… даже если подписание договора и было подстроено, то зачем? И как они могли узнать, что я пойду на это? Нет, скорее, как они могли узнать, что мне вообще это понадобится?

Додумать я не успела.

Кажется, когда-то я обещала, что засуну мясо в глотку волку, если тот не поведётся на обман. Беру свои слова обратно. Засунуть что-то в пасть этому существу я не смогу даже под страхом смерти! Завидев напротив себя давно знакомые клыки, мне захотелось взвыть.

Так, Даня, не будем рассуждать на счет своей уникальной везучести. Посмотрим на ситуацию в целом. Ты одна. В лесу. Наедине с волком. Возможно, с голодным волком.

Бежать? Прекрасная идея, за которую Ларивина снесет тебе башку, если животное не сделает этого раньше. Остается только одно – дерево.

Кстати, окраска у волка была довольно милая, у нас как-то при дворе была такая же собака – белая, с небольшими рыжими пятнами на холке. И на макушке пару штучек виднеется.