Босоногий друг

Парни еще спали. Бедняга Герви запутался в собственном одеяле, поэтому поза его напоминала закованного в кандалы преступника. А Нейт так извернулся на полу, что у него кости на спине выступили. Тем не менее, оба парня удивительно напоминали котов.

Полюбовавшись впечатляющей картиной, я решила, что, наверное, всё же стоит побыть немного хозяйственной девушкой и сделать что-нибудь полезное. Например, принести всем завтрак. К тому же нужно было забрать у служанок нашу постиранную одежду.

Обычно в трактире всегда было довольно оживленно, но в этот раз даже в столовой пригрелись только несколько человек, да и те – с похмелья.

Я тщательно изучила меню, пытаясь угадать, совпадают ли наши с парнями вкусы на еду. В конце концов решила, что даже если не совпадают, то они в любой момент смогут купить себе что-нибудь другое. Но, заглянув в карман сумки, наглядно убедилась – не смогут. Денег осталось совсем немного, и если кому-то не понравится блюдо, покупать другое уже не позволю я сама. Иначе так вообще не на что будет существовать. А где взять новые деньги – только демонам известно.

Некстати вспомнилось, как легко было дома. Я даже не думала никогда о деньгах, просто потому, что они всегда были. Не припомню такого, чтобы мне захотелось чего-то необычного, и родители могли сказать: «прости, но у нас нет денег».

Под напором грустных мыслей я заказала самое примитивное, что можно было выбрать из всего перечня блюд, и уставилась на стену, ожидая заказа. Ждала, на удивление, недолго. Видимо, утренняя сонливость посетителей благоприятно сказывается на рабочем настроении служащих.

Еду – картошку с котлетой – мне выдали на подносе. На него же с трудом влезли три кружки чая. Со всем этим мне предстояло подняться на второй этаж и ничего не уронить – жалко ведь потраченных денег!

Мысленно посылая разнообразные проклятья служанке, я, с трудом разглядывая ступеньки, то поднимая, то опуская поднос, кое-как всё же поднялась. И тут же наткнулась на странную вывеску на одной из стен трактира.

Я остановилась, вчиталась.

На листовке говорилось, что сейчас в городе проходит королевский турнир. Потом шло перечисление всех категорий состязаний, а также божественная приписка: выигравший получает сто золотых. Не успела я обрадоваться, как тут же прочитала еще одну – уже дьявольскую – приписку: в турнире имеют право участвовать только представители высшей знати, передающие свой титул не менее трёх поколений подряд. Естественно, всё это должно быть не на словах, а только с предъявлением титульной грамоты.

Моему разочарованию не было предела.

Нет, как представитель королевской семьи мне можно было примоститься рядом с самим королем Второго Королевства.

Вот только грамоты у меня не было, а значит, если и примощусь у короля, то только в ногах, протирая его блестящие туфли.

Эх.

Я вздохнула и раздосадованная отправилась в комнату. Открыв дверь, обнаружила, что парни уже встали. Вернее, кровати были пусты, а парней в поле зрения вообще не наблюдалось.

Поставив поднос на тумбочку, я уселась на не застеленную кровать и принялась ждать. В душевой слышалось журчание воды, значит, кто-то из этих двоих точно был там. Вопрос: где был второй? Не оба же они там засели!

Прошло пятнадцать минут, в течение которых я жалостливо поглядывала на остывающую еду. Начинать есть без особо чистоплотных парней было как-то неудобно, но это ничуть не мешало мне их проклинать всеми известными способами. Хоть бы один из них вышел, тогда было бы хоть не так стыдно есть в одиночку!

Но мои проклятья игнорировались Небесами самым наглым образом. В конце концов я не выдержала, взяла чай и глотнула немного.

В этот момент дверь в ванную комнату загадочно открылась.

Помню, как-то мы с Эдди пародировали особо впечатлительных девиц. Набирали в рот воды, а потом изображали удивление и плевались этой водой, словно какая-то пробка вылетала. Для меня это выглядело забавно и нелепо. Не верилось мне, что кто-то может так выплюнуть воду от удивления.

А зря.

Мой отпитый чай разлетелся брызгами по комнате, не забыв уделить внимание и моей одежде. Вдыхая воздух, я умудрилась подавиться и закашляться так, словно мне в глотку кто-то засунул дубинку, мешающую дышать. Отчаянная попытка не задохнуться заставила меня нелепо стучать по собственной груди, в надежде не умереть. Ну, хотя бы не так. На глазах выступили слезы, щеки горели так, что на них вполне можно было сварганить яичницу. Если бы не Нейт, заботливо подавший мне все ту же кружку злосчастного чая, я бы, наверное, умерла.

Но нет. Откашлялась где-то только через две минуты и уже полной грудью вдохнула блаженный воздух.

Судя по тому, что на мое предсмертное кряхтение никто не сбежался, в ванной Нейт был один.

Второй раз посмотреть на парня меня заставило только любопытство, потому что то, что я увидела в первый, вполне можно было списать на галлюцинацию.

И снова нет. Не галлюцинация.