Босоногий друг

Нейт в ответ сплюнул слюну, провёл рукой по рту и посмотрел на стоящую перед ним девушку пьяно-растерянным взглядом.

– П-п-р-р-остите мне мо-о-ой вид, ле…

Наверное, он хотел сказать «леди Виктория, душа и свет этих земель», но его желудок так долго терпеть этот пьяный лепет не стал. Парня скрутило в очередном спазме.

Надо отдать должное Виктории. Она продолжала смотреть на беднягу с легкой улыбкой, словно не его сейчас тошнило прямо перед ней. Да уж, её выдержке можно только позавидовать. Я-то думала, она елейная барышня.

– Виконт Орлеан, сегодня вы произвели неизгладимое впечатление, как на меня, так и на всех зрителей, что видели ваш бой.

– Ыгы, – отозвался Виконт Орлеан, делая глубокий вдох, чтоб не опозориться ещё больше.

– К сожалению, та диадема, которую я даровала вам в начале соревнований, не может остаться у вас. Это семейная реликвия. Как вы понимаете, я даровала вам её лишь потому, что на том неудачном инциденте у меня просто не было выбора.

– Ыгы, – сочувственно кивнул Виконт Орлеан.

– Но не волнуйтесь, – продолжала вещать Виктория, – моя семья обязательно вышлет вашему семейству множество драгоценных камней в знак благодарности и извинений за принесённые неудобства.

– Ыгы, – понимающе согласился Виконт Орлеан.

У меня при этих словах холодок пробежал по коже. Интересно, куда эти камни дойдут? В северные леса? Бедный гонец, которого пошлют с официальным визитом. Мда.

Виктория торопливо потёрла пальцами друг о дружку (ну прямо как тот зазывала, что послал нас на поиски цветка!), как бы намекая Нейту, что пора и честь знать.

Парень догадливо потянулся за диадемой, но прямо на пути торжественного возвращения в руки законной хозяйки, диадема неожиданно дрогнула и упала аккурат в… в общем, с диадемой можно было попрощаться. Ибо не знаю я таких героев, которые смогли бы вытащить ее прямо оттуда.

Повисла неловкая пауза, пока я лихорадочно придумывала слова оправдания и в уме подсчитывала, во сколько денег может обойтись моральный ущерб принцессы, Нейт икал, а Виктория пыталась справиться со своими эмоциями. Только её спутник не подал виду, что всё происходящее тут его хоть как-то волнует.

– Что ж, – наконец сухо сказала наша краса, – думаю, в драгоценных камнях больше нет необходимости.

Она резко развернулась и начала удаляться как всегда грациозной походкой.

Но стоило мне подумать: «и что, всё что ли?», как словно издеваясь, девушка остановилась и повернулась обратно к парню.

– Скажите, Виконт Орлеан, мы с вами раньше не встречались?

Нейт удивленно посмотрел на Её Высочество.

– Н-нет, – довольно скупо отозвался он, что могло сойти за прямое оскорбление. Но вряд ли он, конечно, в своём состоянии мог разразиться патетичной речью.

– А с вами? – Виктория резко повернулась ко мне.

Вспомнив, как на её дне рождения подарила ей несуществующее полотно с письменностью шамеров, я с самым честным лицом сказала:

– Нет.

Видимо решив, что эти наглые простолюдины (то есть мы) недостойны её внимания, Виктория подарила нам снисходительную улыбку и удалилась, прихватив с собой своего хахаля… ой, то есть спутника.

Почти сразу же я углядела вдалеке Гервика. Вздохнула, собираясь с силами. Подошла к Нейту и попыталась поднять того на ноги. Парень прокряхтел что-то невразумительное и вдруг схватил недавно упавшую в лужу… ну да, в лужу диадему Виктории.

– Ты что, рехнулся?! – завопила я.

– Продадим, – возразил парень, подняв указательный палец вверх.

Я поморщилась. Но перечить не стала. Незачем. Он прав. А если несёт эту гадость сам, так и хорошо.

Благо в это время подошёл Гервик и подхватил ношу под второе плечо.

Так мы повели победителя боя на мечах к трактиру, в котором недавно остановились.

Первое время Гервик молчал, лишь изредка издавая какие-то звуки, похожие на скорбные вздохи. Я только морщилась, пытаясь как-то отгородиться от того запаха, которым Нейт дышал мне прямо в лицо.

Но тут вдруг Гервику, похоже, надоело молчать, и он заговорил:

– Ты на меня обиделась, да?

– За что? – удивилась я.

– Ну ты же хотела, чтобы именно твою идею мы использовали, чтобы устроить перерыв на арене.

От этих слов я ошарашено замерла, но тут же сделала несколько шагов по инерции, ведь ни Нейт, ни Гервик не остановились. После этого пошла дальше, но теперь уже настороженно выглядывая Гервика с противоположного плеча Нейта.

– Эм… с чего ты взял? – спросила как можно спокойнее.

– За тебя глаза всё сказали.

– Бред. Твоя идея тоже хорошая, и ты об этом знаешь. И без неё ничего бы не получилось.

– Я на твоё место не претендую, – не весть к чему сказал парень, – честное слово. Все бредовые идеи останутся за твоим авторством.

– Герви, прекрати, – раздраженно отозвалась я. – Откуда у тебя вообще в голове эта ересь?

– Я думал, ты меня убьешь тогда, – тихо сказал мне парень.

– Что?

– Ты так на меня посмотрела. Как будто я у тебя что-то очень важное украл.

– Ничего ты у меня не крал, прекрати. Давай больше не будем об этом, – довольно грубо оборвала уже было открывшего рот парня.

На этом наш бессмысленный диалог закончился.