Босоногий друг

– А что это вы тут делаете? – удивился парень, заметив две дырки в подушках.

– Тренируемся перед встречей с демонами, – авторитетно ответила я, спрыгивая с кровати.

– Я тренируюсь, – тут же поправил Нейт, резко выхватывая из моих рук арбалет, – а она дурью мается.

– Он меня чуть не убил! – оскорблёно пожаловалась я Гервику.

– А она чуть не убила тебя! – резонно заметил Нейт, чем заслужил не только мой убийственный взгляд, но и пожизненную вендетту от Первого Королевства.

Герви в свою очередь переводил удивленный взгляд с меня на Нейта и обратно.

– А я тут список возможных кандидатов принёс, – поджав губы, спокойно проговорил он, чуть покачиваясь с пятки на носок. А потом и вовсе помахал этим листком у нас перед лицами.

Почему-то мне показалось, что парень пытался скрыть улыбку, но не заметив таких уж явных попыток, я тут же переключилась на новую информацию.

Мы с Нейтом усадили Гервика на кровать, сами сели по обе стороны от него и стали жадно вглядываться в листок, который парень держал в руках.

– Так, первый у нас – наместник города. Мужик мутный, впрочем, как и все наместники. В принципе, ничего особенного с ним не связано. Он прикрывает банду местных мафиози, но сам в их делах не участвует, только проценты за своё молчание получает. Есть семья: жена и две дочери.

– Не, – тут же перебила я, – вряд ли демон-слюнявчик обзавёлся бы семьей.

– Как прикрытие, – предположил Нейт.

– Жена ещё ладно, но дети? Нет. Это не он, говорю вам, с детьми особо не погуляешь. Тем более, ответственность и всё такое. Это точно не демон-слюнявчик. Давай дальше.

– Дальше у нас как раз главарь местных мафиози. Тут вообще всё странно. Его редко видят даже в закрытых клубах, не то что на улице. Он не любитель покутить. Говорят, из своей берлоги практически не высовывается. Причем туда даже «дом удовольствий» не захаживает.

– Дом удовольствий? – не поняла я.

Оба парня подарили мне такие красноречивые взгляды, что я тут же смутилась и пролепетала:

– Ладно, тоже не похож на Демона-слюнявчика. Кто там ещё есть?

– Есть управляющий компанией «Дуанте и друзья», занимается перевозкой товаров в другие королевства. Но так как в этом городе только узкий водоканал, соединяющийся с проливом, дела идут у них не очень. Всего несколько кораблей, даже порта как такового нет, а заказы надо выполнять. Многие корабли из плавания не возвращаются…

– И я так понимаю, управляющему не до развлечений, – твердо сказал Нейт, – он все нервы отдаёт компании.

– А если как способ расслабиться? – не согласилась я.

– Да, как способ – возможно. А нам нужен тот, кто живёт этим.

– Ещё кто-нибудь есть? – расстроено выдавила я.

– Есть ещё один очень странный тип. Заведующий местным театром. Говорят, чокнутый на всю голову, но гениальный. Часто бывает на празднествах и вечеринках, не пропускает ни одного бала. Но загвоздка в том, что он туда ходит с труппой, их просят показывать миниатюры всякие.

– Почему загвоздка? – с блестящими от предвкушения глазами встрял Нейт. – Наоборот, очень удачное прикрытие.

– И странность сходит ему с рук, потому что все творческие люди немного «того», – задумчиво проговорила я.

– И семьи нет, – внес свою лепту Герви.

После этого повисло молчание. С одной стороны пора было начинать прыгать от счастья, что наконец-то Демон-слюнявчик найден и можно смело приступать к исполнению плана. Но с другой… вероятность ошибки слишком высока.

Судя по лицам парней, вопрос «а вдруг не он?», их терзал не меньше, чем меня.

Но никого другого у нас всё равно не было.

– Если мы ошиблись, – начал говорить Нейт, – он может нам такую жизнь устроить, что мы никогда до договора не доберёмся.

Своими словами парень напрочь убил во мне только-только появившуюся надежду.

– Нужно вещи заранее собрать, – тихо сказал Герви. – И взять расписки на лошадей, чтобы бежать из города по первому же сигналу.

– Тогда уж нужно будет подкупить кого-нибудь из местной шпаны, чтобы он по моему сигналу бежал к вам, и передал, что план провалился.

– По твоему сигналу? – недоуменно повторила я, уставившись в пол. – Что значит «по твоему сигналу»?

– А кто, по-твоему, демона будет шантажировать?

– Хочешь сказать, что ты?

– Да, я.

– А почему ты принял такое решение, даже не соизволив о нём сообщить? – гневно спросила я, поднимая на парня обвиняющий взгляд.

– Я оценил наши силы и выбрал наиболее продуктивный вариант, – сухо ответил Нейт.

– И перекинул всю ответственность на себя, – так же сухо добавила я.

– Просчитал лучший вариант, – не согласился парень.

– Отлично просто! – зло воскликнула я. – А если окажется, что этот человек не демон? То есть мы с Гервиком сбежим из города, а ты останешься тут, в тюрьме?

– Я тоже попробую сбежать.

– Но ведь у тебя ничего не выйдет, – неожиданно подал голос Герви. – Если заведующий увидит в твоих действиях покушение, поверь, он активирует все свои связи. Тебе из этого города уже будет не выбраться. Живым, во всяком случае.

Я зло посмотрела на Нейта и в его взгляде увидела полное понимание того, на что он шёл и какие от этого могли быть последствия.