Босоногое братство

Ребята не возражали.

Сквозь прозрачную воду, меж валунами, рыба видна была как на ладони. Меньше часа понадобилось Борьке, чтобы надёргать окуньков и ершей на уху, и он отправился на место предстоящей ночёвки.

«Ух, и налопаемся сейчас свежей ушицы», – мечтал Борька, пробираясь напрямик, сквозь буйно растущий кустарник.

Утренние лучи солнца нежно касались непокрытых частей тела, а вместе с телом согревали душу, поднимая настроение. И уж точно – ничто не предвещало беды. Напевая под нос песенку про юных нахимовцев, начинавшуюся словами «Солнышко светит ясное», Борька весело шагал к месту привала. И вдруг увидел бегущих навстречу друзей. Они не бежали, а неслись с выпученными от страха глазами и что- то орали.

– Атас, дави на газ! – только и понял Борька, когда они проносились мимо.

Ничего не понимая, Борька рванул за ними.

Выскочив на линию и пробежав по шпалам около километра, ребята, наконец, остановились, чтобы отдышаться и оглядеться.

Огромные клубы дыма поднимались над тем местом, где они собирались сегодня ночевать.

– Ты что наделал! – набросились ребята на самого младшего из компании, навязанного им соседкой.

– Полный отпад, вся одежда и вся еда сгорели! – воскликнул Серёжка. Оглядев друг друга, пацаны принялись хохотать. Один был без брюк, другой в обгоревшей рубашке, третий босиком…

В самом выгодном положении оказался Борька. Он даже котелок не бросил: так и нёсся по шпалам, расплескивая воду. А поскольку верх котелка был затянут сеткой, то и вся пойманная рыба сохранилась.

Возвращаться не имело смысла, и ребята двинулись в обратный путь, расстоянием в 18 километров.

Поезда в этом направлении ходили редко. Для пригородных сообщений не хватало вагонов, и интервалы в движении поездов достигали четырёх часов.

Шагая по шпалам, ребята попытались восстановить последовательность произошедших событий.

Придя к месту стоянки, велели самому младшему разводить костёр, остальные отправились заготавливать жерди для шалаша. Только теперь они поняли, какую ошибку совершили. Оставленный на биваке мальчишка нашёл для костра, как ему показалось, самое удобное место – под сосной.

Сухой хворост полыхнул жарким пламенем и в момент достиг нижних веток сосны. Ветки, как на грех, оказались сухими, и вскоре уже вся сосна занялась пламенем, а за ней – и соседние деревья.

На счастье, место стоянки располагалось у озера, пятачком, отдельно от основного лесного массива, и пожар вряд ли смог бы перекинуться на лес. Тем не менее, ребята, похватав все имеющиеся ёмкости, бросились заливать огонь. Но и огонь уступать не собирался.

Тогда они выбрали другую тактику: оставив выгорать большую сосну, стали вырубать окружавший её кустарник. И справились бы сами, но вдруг увидели, как к ним, крича и ругаясь, несутся несколько взрослых мужчин.

– Атас! Бежим к линии! – заорал Виталька и бросился наутёк. Остальные понеслись следом.

Пройдя несколько километров и миновав две станции, компания расположилась на отдых на небольшом озере.

Голод давал о себе знать, и ребята стали спорить, что делать с рыбой.

– Давайте прямо в котелке сварим, что-то наподобие щей, – предложил Борька. – Собёрем щавеля, и на костёр, порубаем на славу.

– Пока соберём, да пока сварим, а есть-то хочется, – возразил Серёжка.

– А давайте наживим на прутик и поджарим на костре, – предложил Мишка.

Так и решили. С большими предосторожностями развели костёр и стали на прутиках поджаривать рыбу. Не дожидаясь полной готовности, обжигаясь, жадно проглотили рыбу, заедая её собранным на лугу щавелем.

– Ну что ж, теперь и жить можно! – причмокнул от удовольствия Серёжка.

Затушив костёр, ребята отправились дальше, стараясь при этом меньше попадаться на глаза окружающим и своим диким видом не вызывать лишних вопросов.

Минуя очередную станцию, путешественники повстречали сильно подвыпившего мужчину, который двигался им навстречу «в ритме вальса». Поравнявшись с ребятами, он что-то попытался сказать, при этом он перемежал чуть ли не каждое слово длинной тирадой мата. И угораздило же Витальку передразнить его. Он скорчил такую комичную физиономию, что все расхохотались.

Вмиг протрезвев, мужик со словами: «Я сейчас покажу вам кузькину мать!», бросился на них.

– Быстро в лес! – закричал Борька и рванул вперёд, что было мочи, не разбирая дороги. Обгоняя друг друга, все бросились за ним. Но и мужик оказался настырным, и несколько минут нёсся за ними, оглашая лес неистовыми воплями.

Сколько продолжалась погоня, как говорится, одному богу известно. Остановились, лишь влетев в огромное болото, усеянное отборной, красной клюквой.

Постояли и прислушались. Поняв, наконец, что преследователь отстал, принялись хохотать. Показывая друг на друга пальцами, они смеялись до колик в животе.

– Однако, спасибо дядьке! – обрёл, наконец, дар речи Серёжка. – Какой подарочек!

Подарком он назвал лежащее перед ними клюквенное болото. Такого изобилия ягод ребятам видеть не приходилось.

Но комары и слепни тоже не дремали. Целыми роями набрасывались они на полураздетых ребят.