Если честно, более уродливого создания я сама в жизни не видела. Ее голова была слишком мала по отношению к телу, мордой кошка напоминала дьявола, а морщинистая и бледная кожа делала ее похожей на индейку, разумеется, до того, как ту засунули в духовку.
– Это подарок отчима моей маме на день рождения. Он выбрал именно эту породу, потому что мама очень хотела завести кошку, но у нее аллергия на шерсть. Маме не повезло, оказалось, что аллергия у нее вовсе не на шерсть, а на белок, который находится в слюне и выделяется кожей животного. Теперь мама ищет для кошки нового хозяина, а ее подкинула мне на время поисков. Кстати, отчим заплатил две тысячи за эту уродину, представляешь?
- Ты не замечаешь в этом некоторой иронии?
- Иронии?
- У тебя дома есть голая киска, а сегодня ты начинаешь работать в компании, флагманский продукт которой…
Я шокировано прикрыла рот рукой.
- Только ты мог найти в этом иронию.
- Что делать? – ухмыльнулся Чейз. – Голая красота принесла мне много денег. Эту кошку следовало бы сделать талисманом нашей компании.
- Буду иметь это в виду, работая над своим первым маркетинговым проектом.
- Так что ты здесь делаешь так рано? - взглянув на часы, спросил Чейз, и только тогда я поняла, что одет он для пробежки, а не для работы в офисе.
- Я хотела пораньше начать.
- Офисное здание открывается в шесть тридцать. Я собирался на пробежку, но покажу тебе, как проникнуть в офис. Правда, только после того как мы купим кофе.
- Все в порядке. Я могу подождать, пока офис откроется. Не хочу нарушать твои планы.
- Я ненавижу бегать и использую любой предлог, чтобы отлынивать, а оправдание в виде встретившейся мне на пути красивой женщины находится в верхней части списка. - Чейз подмигнул мне, а потом добавил: - Особенно, если эта женщина, в конечном итоге, собирается со мной переспать.
Очередь продвинулась, а я не заметила этого, так как, разговаривая, повернулась к Чейзу. Дернув подбородком, он указал мне на расстояние, образовавшееся между мной и человеком, стоящим впереди, а затем положил ладонь на мою поясницу и слегка подтолкнул вперед, при этом его прикосновения ощущались очень естественно.
Когда, наконец, настала наша очередь, Чейз предложил мне заказать первой.
- Мне черный, сильно обжаренный, большую порцию.
- Сделайте два, - улыбнувшись, попросил Чейз, а затем настоял, чтобы заплатить за оба наших кофе.
С напитками в руках мы вышли из кафе, пересекли квартал и оказались у задней части офисного здания, где Чейз постучал в железную дверь без всяких опознавательных знаков.
- Мистер П! Как дела, чувак? - открыв дверь и пропуская нас внутрь, поприветствовал Чейза парень, одетый в униформу техника.
- Очень даже неплохо, Карло. А как у тебя?
- Не могу пожаловаться. Конечно, жена все также пилит меня, но я ее не виню, ведь она замужем за толстым и ленивым парнем. - Он похлопал себя по внушительному пивному животу и улыбнулся.
- Карло, это Риз Аннеслей. Сегодня ее первый рабочий день в «Parker Industries».
- Приятно встретиться с вами, миз А. - Вытерев об рубашку руку, Карло протянул ее мне, а потом обратился к Чейзу. - Вы уже начали съемки для нового каталога? Знаешь, это мое любимое время года.
- Съемки скоро начнутся, но не на этой неделе. И миз Аннеслей не модель, хотя с ее красотой вполне могла бы ей быть.
Чейз снова подмигнул мне, и я ощутила, как мой желудок совершил кульбит.
Тем временем Чейз подошел к служебному лифту и набрал на панели, расположенной над кнопкой вызова, код «6969».
Двери лифта открылись.
- Даже не знаю, смогу ли когда-нибудь запомнить этот код, - пошутила я и направилась в кабину.
Чейз тут же обнял меня за талию.
- Не хочу, чтобы ты снова упала, - пояснил он.
- Хитрюга.
- Ты не можешь называть меня так. Я теперь твой босс.
- Судя по времени пока еще нет, - посмотрев на часы, ухмыльнулась я, - хитрюга.
- Значит, так это будет? – рассмеялся он.
- Ага.
- Ты же понимаешь, что это работает в обоих направлениях? Что до начала и после окончания рабочего дня я тоже могу сказать тебе все, что в голову взбредет? И, возможно, ты перехочешь играть со мной в эту игру… - Чейз набрал на панели номер этажа, а потом наклонился ближе ко мне, - особенно, если узнаешь, что прямо сейчас я думаю о том, как закрываю глаза и описываю твой внешний вид в мельчайших подробностях.
Внезапно кабинка лифта показалась мне очень тесной и жаркой. Невероятно жаркой.
К счастью, прежде чем двери лифта успели закрыться, их затормозил мужчина в костюме. Зайдя в кабину, он пробормотал что-то невнятное и нажал на двадцать второй этаж.