Босс Мэн

— Верно, — согласилась я.

— И кто же этот новый болван?

— Болван?! — возмутилась я. — Ты его даже не знаешь!

— Оставить незнакомого парня наедине со своей девушкой может только болван.

— Брайант считает нас кузенами!

— Я же сказал ему, что мы не кровные родственники.

— Да, но… — начала, было, я, но затем рассмеялась. — Знаешь, ты такой странный.

— Не более странный, чем девушка, которая каким-то образом раздобыла фото незнакомого парня, загрузила его на свой MacBook, где фото увидел ее бойфренд.

— Брайант не мой бойфренд. — Я сама не знала, почему так сказала. В некотором роде это было правдой, но в то же время вроде бы и нет. — Мы всего лишь пару раз сходили на свидание.

— Ага… значит, ты пока с ним не спала.

«Не спала, но Чейз-то как об этом узнал?»

— С чего ты так решил?

— Потому что ты не тот тип женщин, которые прыгают с мужчиной в кровать после первого или второго свидания.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю.

— А как определить тип женщины, спящей с кавалером после первого свидания? — прищурилась я.

— Она посылает определенные сигналы: одевается откровенно, старается чаще прикасаться телом к кавалеру. Уверен, ты понимаешь, какой тип женщин я имею в виду.

— Таких, как Бриджит?

«Эта девушка буквально висла на нем в конце вечера».

Чейз промолчал, и я сочла, что, не подтвердив и не опровергнув мои подозрения относительно того, что у них с Бриджит произошло после их ужина в ресторане, он повел себя по-джентельменски.

— Так как же у тебя оказалась моя фотография? — спросил он, вернув нас к прежней теме.

Я решила сказать правду. Ну, почти всю.

— Я искала тебя на Facebook, чтобы поблагодарить за то, что выручил меня тогда в ресторане и скрасил мой вечер.

— Ты посылала мне сообщение?

— Нет. Почувствовав себя каким-то жутким сталкером, я передумала.

— Но тебе настолько понравилась фотография на моей страничке, что ты решила ее сохранить?

— Я хотела поместить твою страничку в закладки на случай, если все же решу тебе написать, но вместо этого сохранила фотографию. — Я ощутила, как загорелись щеки. Мама всегда говорила, что лжец из меня никудышный.

Удивительно, но Чейз кивнул, хоть я и не надеялась, что он позволит мне так просто сорваться с крючка.

— Так ты член этого спортклуба? Я не видел тебя здесь раньше?

— Нет. Меня Брайант пригласил, он здесь занимается. Денек сегодня выдался тот еще, и я планировала снять стресс с помощью вина, но Брайант вместо этого предложил «выпустить пар» в тренажерке.

— Я же говорил, что он болван. Будь я на месте Брендона…

— Брайанта.

— …без разницы. Предложил бы другой способ снять стресс.

— И что бы ты предложил?

Чейз не ответил и снова сменил тему.

— Чем так плох был твой день?

— У меня было назначено два собеседования. Первое я провалила прежде, чем вошла в кабинет начальницы, а второе «провалило» меня, прежде чем я вообще вошла в их офис.

— Ты сейчас без работы?

— Пока нет, но буду в следующую пятницу. — Я пожала плечами. — Глупо было писать заявление об уходе, прежде чем нашла новую работу.

— На чем ты специализируешься? — заинтересованно спросил Чейз.

— Маркетинг. Работала директором по маркетингу в компании «Fresh Look Cosmetics».

— Как тесен мир. Я дружил со Скоттом Эйкманом, президентом «Fresh Look». Иногда мы с ним играли в гольф.

— В нашем маленьком городе всего-то восемь с половиной миллионов жителей, а мой фиктивный школьный бойфренд тире некровный кузен играет в гольф с руководителем компании, где я работаю! Просто очуметь!

Чейз рассмеялся.

— Скотт уходит на пенсию в следующем году, верно?

— Да, переезжает во Флориду, но у него есть два сына, которые возглавят компанию.

«Лучше бы Дерек переехал во Флориду. Или в Сибирь!»

К противоположной стороне двери — мы с Чейзом по-прежнему стояли там, где столкнулись, — подошел парень, постучал по стеклу и помахал банкой «Dr. Pepper».

Чейз поднял два пальца в ответ, а потом пояснил:

— Мы поспорили. Я проплыл круг быстрее него, и это мой приз.

— «Dr. Pepper»? — я удивленно вздернула бровь.

— Отличный напиток. И не вздумай спорить, иначе я принесу его на следующее семейное барбекю.

Через минуту его друг снова постучал в дверь. На этот раз он махнул Чейзу рукой, как бы говоря: «Какого черта ты там застрял?»

Чейз кивнул ему, а затем посмотрел на меня.

— Я должен бежать. Через полчаса у нас встреча за ужином, а мне еще надо принять душ.

— Ну что ж, — я попыталась скрыть свое разочарование, — было приятно столкнуться с тобой, кузен.

На мгновение наши взгляды встретились. Как и тем вечером возле ресторана Чейз смотрел на меня так, словно собирался что-то сказать. Но… Оглянувшись через плечо туда, где плавал Брайант, он обнял меня, снова намотал мои забранные в хвост волосы на ладонь, сжал кулак и опустил его вниз, запрокидывая мою голову.

Взгляд Чейза задержался на моих губах, прежде чем он поцеловал меня в лоб.

— Увидимся, кузина.

Чейз сделал несколько шагов в сторону раздевалки, но потом затормозил и повернулся ко мне.