Вырваться хоть на несколько часов из унылой рутины, круга однообразных действий, сбежать от опостылевших провинциальных видов, нагоняющих уныние… это было слишком соблазнительно, чтобы этому противиться. И общество Шаталова было… слишком соблазнительно тоже. И хотя именно его ей стоило бы избегать, прятаться и дальше в свою раковину от всего, что выходило за привычные рамки, дальше было невозможно. В конце концов, если она хочет чего-то добиться, ей стоит заново привыкнуть к тому, что жизнь не замкнулась в одной точке, и за пределами Заборья и Рязани ее ждёт именно то, к чему она тянулась. К чему стремилась. О чем мечтала, засыпая на старой скрипучей кровати. И ко всему этому она сможет прикоснуться — пусть даже совсем ненадолго — уже завтра. И именно так ей стоит воспринимать эту поездку — как шанс увидеть то, что ее ждало. Как мотивацию терпеть, чтобы обрести.
Бабушка встретила ее в коридоре. Едва Карина вошла в квартиру, как та, деловито подбоченившись, осведомилась:
— Карина, что же ты Владика на ужин не привела? Я видела его машину.
Карина едва не рассмеялась.
— Бабуля, ты что, шпионишь? — спросила она, изображая осуждение.
— Всего лишь выглянула в окно случайно…
Случайно, как же. Вероятнее всего Мария Матвеевна торчала у окна битый час, с любопытством поджидая ее, чтобы увидеть, одна Карина заявится домой или нет. И этот факт лишний раз напомнил ей о том, что не стоило подпускать Шаталова слишком близко. Сама она была готова к тому, что он смоется из Заборья, едва отмотав положенный срок, а вот ее бабушка и брат, которых он успел обаять, могут быть разочарованы, потому что наверняка успели понадеяться на то, чего нет и быть не могло.
— Бабуля, давай говорить прямо, — вздохнула она. — Этот человек в нашем городе задержится всего лишь недели на три. И мы просто вместе работаем, поэтому не строй, пожалуйста, планов, как ты сбагришь ему меня и залежалое приданое в твоих сундуках за компанию. Ладно?
Теперь уже вздохнула бабушка.
— Такого славного парня упускаешь, дочка…
Карина только головой покачала. Бабуле просто не понять, что Шаталова в этой глуши не задержать никому. Просто потому, что его не интересовало ничего, кроме развлечений. И не держало ничего, кроме нежелания потерять свою крутую тачку. И о чем Карине стоило побеспокоиться — так это о том, чтобы как-то скрыть от бабушки, куда она завтра едет и с кем. Иначе Марию Матвеевну будет просто не удержать от пошива новой наволочки ей в приданое. А то и того хуже — вязания пинеток.
Машина Шаталова ждала ее на следующий день за углом дома, как о том попросила сама Карина, избегая зоркого бабушкиного глаза. Быстро юркнув на пассажирское сиденье, пока кто-нибудь из любопытных соседей не заметил ее и не сделал предметом обсуждений на всю следующую неделю, Карина с облегчением выдохнула.
Как же она ненавидела сплетни! И какое дело было всем этим людям до того во что она одета, с кем она встречается, где она работает и почему до сих пор не замужем? Хотя ответ на этот вопрос она знала — им просто больше нечем было заняться. Они ни к чему не стремились и ни в чем не нуждались, кроме обычных провинциальных развлечений — выпить и потрепать языками.
А ей в этом мире было слишком узко. Слишком тесно. И невыносимо тошно.
Она почти научилась жить со всем этим, но сейчас, когда рядом находился Шаталов, являвшийся прямой противоположностью всему, что ее окружало, стало почти нестерпимо жить дальше так. И Карина в этот момент была безумно рада, что согласилась на эту поездку. Она вдруг стала нужна ей как умирающему от удушья — глоток свежего воздуха.
Всю поездку они с Владом переговаривались о чем-то незначительном, не затрагивая ни рабочих, ни личных тем, и это было именно то, в чем нуждалась Карина, чтобы расслабиться. Откинувшись на спинку кресла, она переводила взгляд с окна на навигатор и обратно. И с каждым метром, что отделял ее от Рязани, дышать становилось все легче.
Когда они въехали на территорию Москвы, Карина почти не отрывала взгляда от окна. Смотрела жадно на все окружающее, вспоминая о былом и сознавая, как ей не хватало этой суеты, этих каменных джунглей, даже этих дурацких пробок на МКАДе. Она сидела и гадала — где именно живёт Шаталов? Выбрал ли он какой-нибудь тихий район или понтов ради поселился где-нибудь в центре? Что-то ей подсказывало, что второе. Влад слишком гордился тем, чего он добился, чтобы не демонстрировать этого всеми доступными средствами — крутой тачкой, дизайнерской одеждой, счетами в ресторане… Можно даже не сомневаться — его квартира находится в довольно престижном районе.
Карина убедилась в своей правоте, когда Шаталов съехал с трёшки на Олимпийский проспект. Вспомнилось вдруг, как ещё студенткой часто приезжала сюда на книжную ярмарку в Олимпийском. Глотала книги в то время, как сумасшедшая. А теперь не могла даже вспомнить, когда в последний раз были силы и желание что-либо почитать. Может, потому, что просто перестала верить в счастливые концы, а несчастливого в ее жизни хватало и без книг.