Босс преступного мира

Когда он обращался ко мне по-французски, который не являлся его родным языком, это означало, что он беспокоился о моём психическом благополучии.

— Я не способен любить, за исключением Зои, конечно.

— Что? Ты не любишь moi (прим. — фр. [муа] — меня)?

Я бросил на него взгляд, посмеиваясь себе под нос.

— Ты слишком большой засранец. Любви нет и в помине, Мэддокс. Больше нет. Слабость слишком велика, слишком притягательна для тех, кто грызёт удила, чтобы затащить меня, брыкающегося и кричащего, прямиком в ад. Я бы никого больше не поставил в такое положение.

— Это означает, что ты проживёшь очень мрачную жизнь, мой друг. Могу сказать, что София не хотела бы, чтобы ты так жил.

— София мертва из-за меня, Мэддокс.

— Не из-за тебя. Другой человек лишил её жизни.

— Ага, хорошо, скажи это Зои. Разве ты не помнишь, как она плакала месяцами, как её мучили кошмары? Всё, что она могла делать, это попросить о своей маме, которую я не мог ей предоставить. Теперь я подумываю о том, чтобы ввести в её мир другую женщину? Это нечестно.

— Для кого? Она больше не ребёнок. Доверься ей. Она видела твои страдания. Она говорила со мной об этом.

Я повернул голову, готовый ударить его по лицу. И почему? Потому что моя дочь доверилась ему, а не собственному отцу.

— Сейчас просто неподходящее время.

— Подходящего времени никогда не будет. Возможно, боги посылают тебе сообщение.

— Или издеваются надо мной.

— Как я и сказал, — прорычал Мэддокс. — Ты будешь жить и умрёшь одиноким стариком в прекрасном доме со всеми доступными игрушками в мире. И ты никогда не будешь счастлив.

Когда он заехал на парковку, я, наконец-то, схватил чашку кофе, которую оставил нетронутой. Мне было наплевать, что было только начало восьмого утра. Мысль о добавлении виски в крепкий колумбийский купаж пришла мне в голову не первый раз. Жаль, что я не держал фляжку во внедорожнике.

— Значит, так тому и быть.

— В чём разница между женитьбой по любви и по договорённости? — спросил он, втискивая пуленепробиваемый автомобиль в огромное пространство. Тот факт, что сразу после трагедии я проверил каждую машину в моём гараже, состоящем из восьми транспортных средств, был напоминанием о том, что жизнь драгоценна, а эмоции — мишень.

— Во всём.

— Это не ответ, и ты это знаешь.

Он заглушил двигатель, но мы оба остались на своих местах. Обычно мне было наплевать на то, чтобы оборвать чью-то жизнь, но в этот раз это вызывало у меня сложности, может быть, потому, что я позволил Грейсону вступить в первый круг моих друзей.

Этого никогда не случалось.

Когда пассажирское стекло опустилось на пару дюймов для дополнительного притока воздуха, я смог уловить запах океана. Никогда не мог оценить солёное море, даже в детстве. Для меня вода источала запах смерти и разложения. Может быть, потому, что за эти годы я стал свидетелем слишком многих ликвидаций, которые были придуманы моим отцом для обозначения уничтожения врагов. Это был первый раз, когда я принял решение использовать океан в качестве места захоронения, вероятно, потому, что в самых темных глубинах уже было похоронено слишком много мёртвых тел.

— Это единственный ответ, который у меня есть на данный момент.

Он отстегнул ремень безопасности, собираясь выйти из машины, когда бросил на меня ещё один взгляд. Этот человек планирует «разобраться» со мной, что, как он знает, я ненавижу.

— Уверен, что не хочешь, чтобы я позаботился об этом?

— Грейсон здесь?

— Да. Я попросил Лэндри привести его вчера вечером. Не думаю, что ты сегодня в настроении заниматься делами. Почему бы не пригласить Зои пообедать?

Я отстегнул ремень, подняв брови и взглянув на него.

— Во-первых, она в школе до половины третьего, а урок игры на фортепиано у неё в три пятнадцать. И, во-вторых, я стал бы дерьмовой компанией для кого угодно.

— Включая меня, — сказал Мэддокс, смеясь. — Хочешь выпить сегодня вечером?

— Да, хочу.

Прошло пару месяцев с тех пор, как мы в последний раз выпивали вместе, за исключением деловых мероприятий, которые в последнее время случались слишком часто. Я бы никогда не поверил, что моя попытка стать законопослушным гражданином приведёт к посещению гуманитарных и политических мероприятий. Неудивительно, что папа не думал об этом до того, как я взял бразды правления в свои руки.

Сегодня я накручивал себя больше обычного. Когда я вылез из машины, мне пришлось глубоко вдохнуть. Даже в разгар зимы, из-за влажности, в округе всегда воняло. Я услышал крики чаек в нескольких ярдах от себя и застегнул куртку. У меня на борту было всё необходимое на случай, если ситуация с Грейсоном потребует более жестокой тактики, чтобы заставить его заговорить.

Мэддокс стоял сбоку от меня с чашкой кофе в руке.

— Ты пристрастился к кофеину. Знаешь об этом? — спросил я его, пока мы направлялись в доки.

— А ещё к виски, вину и вертихвосткам. Три буквы «В», мой друг. Тебе стоит как-нибудь попробовать. Может, ты станешь менее сварливым.

— Ты правда умеешь обращаться с женщинами.