Боссов сын, или Я принимаю бой!

– Не-не-не! Меня твоя харизма вообще не трогает – по причине ее полного отсутствия. Сегодня-то я окончательно поняла причины, почему ты нравишься девушкам – дело только в твоем положении.

– А как же умение трепать языком? – изумился Стас.

– Еще оно, совсем немного. Но всякие Весты тебя любят за то, что ты им можешь дать, а всякие Алины – за то, что не уронишь их статус в глазах этого круга. Вот и суть всех советов по удачным свиданиям! Явись на свидание в твоей машине – дело сделано, даже если бы ты был немым!

– Тоже верно, – согласился Стас. – Я ж тебе как раз для этого хотел машину всучить. Все не теряю надежды хоть когда-нибудь выдать замуж.

Мне было смешно от постановки проблемы:

– Не пытайся заразить меня комплексами, Стас! Я только с Денисом справиться не могу, а подай мне сюда мэра – и увидишь силу моего обаяния!

– Кошмар какой. Идем танцевать?

– Куда? – я сбилась с мысли.

– Музыка играет. Но мы к людям не пойдем, видал я твои пируэты. Потому тихонько потанцуем здесь – тоже в качестве образовательной программы.

Я кивнула и приняла его руку. Рядом с беседкой освещение было ярче, и мы оказались будто в центре круга, окруженного кустами, темнотой и голосами где-то очень далеко. Он положил руку мне на талию, прижал к себе и повел. Вроде бы у нас хорошо получалось, изящно, но через пару минут я ощутила легкое напряжение – невольно задумалась о том, чего когда-то не случилось. В его объятиях, в этой тесноте под едва слышимую мелодию сомнения неизбежны. Был бы у него немного другой характер – и я бы растаяла, ведь во всем остальном загляденье. И смешить умеет – меня, в принципе, никто так не смешил. Все мои недопарни отличались блестящим умом, но определенно не умением увлекать бесконечной легкостью.

Вот в этот момент я и почувствовала, как мы совпали выемками. Уверена, если бы Стас наклонился и поцеловал – ответила бы, только для того, чтобы проверить в новый-старый раз идеальность сцепления. Замерла, буквально кожей ощущая грядущий переход на неизведанный этап, но Стас вдруг отстранился и заявил почти холодно:

– Хватит? Да как хочешь, я вообще не настаивал.

Заметила короткий взгляд на мои губы, но больше ни единого намека на мысль, явно общую. Мне прямо в эту секунду нужно было что-то сказать – в первую очередь для того, чтобы затормозить отдаление. Но он уже отшагнул назад, а через некоторое время его окликнул Олег:

– Вот вы где прячетесь? Стас, идем, от тебя тоже ждут тоста.

Остаток вечера прошел смазанно, мы будто упустили удачный момент, а вместе с ним и уютную беседку, и нашу болтовню наедине. Стас в холле выпрямился, нацепил фирменную улыбку и прошел вперед, подхватив фужер с подноса. Мне уже не раз приходилось видеть, как он способен собираться и производить о себе любое впечатление, которое хочет:

– С днем рождения, пап. Здесь собралось столько людей, которые тебя ценят…

И прочий пафос, который спасало лишь ощущение импровизации. Позже Стаса перехватили и заставили все-таки отвечать на вопросы, а мне приходилось мяться рядом, выслушивая, как он получал диплом Гарварда. Спустя час очередные заинтересованные узнали, что у Стаса три высших образования – к сожалению отца, который рассчитывал на четыре, а какой-то старушке в жемчугах он наплел о докторской степени. Следующая супружеская пара узнала, что он на самом деле успел пройти только курсы жонглирования бутылками, но пусть они не сообщают Борису Игнатьевичу, тот все еще не в курсе. Ему, похоже, вообще все равно, верят или нет – он просто поднимает себе настроение подобной лапшой. Я же наблюдала с прищуром за этим шоу и отстраненно отмечала: он шутовством будет прикрывать самое важное, пока юмора хватит; ему плевать, что о нем думают и думают ли вообще, лишь бы не сочувствовали; любое любопытство – и он скорее предпочтет оттолкнуть от себя человека, чем позволить тому углубиться в понимание; он прикрывает свое сердце – как будто в груди до сих пор зияет рана. Стас слаб в этом желании всегда казаться сильным, он выбирает быть подлецом или легкомысленным лентяем, как на работе, если это гарантирует отсутствие любых привязанностей. Но объяснить ему этот факт не представляется возможным.

Домой он меня подвез и напоследок поинтересовался:

– Ну как, понравилось свидание?

– Более чем, – я не кривила душой. – Кажется, я сегодня все-таки узнала тебя лучше. Например, ты неплохо танцуешь.

– Осторожнее, Луговая! – Стас вскинул палец. – Будет глупо, если ты разогреешься тогда, когда я к тебе давно остыл. Мне свидание тоже понравилось – наконец-то стало ясно, что мы действительно приятели, способные запросто затрагивать любые темы, включая политику.

– Намекаешь, что перестал воспринимать меня как девушку?

Он рассмеялся непринужденно:

– После того, как видел твое пожирание омаров? Разумеется! – И очень обидно изобразил, как я высасываю мясо из панциря. – О, нет, если кто и сомневался до сего дня, что между нами романтика мертва, так все вопросы закрылись этим звуком.