Ботанический сад

Прохор Васильевич на знал про ботаническую кошку ровным счетом ничего, но не хотел упасть в грязь лицом перед коллегами. Напротив, он хотел казаться самым опытным членом жюри.

– Ну, как же, друзья мои? – С укором спросил он. – Ботаническая кошка известная порода. Возможно в нашем городе немного подобных экземпляров, но это не повод о них не знать.

Эксперты пристыженно затоптались на месте.

– Откуда ж пошло такое название? – поинтересовалась дама в пенсне.

Прохор Васильевич стушевался.

– А давайте спросим хозяйку, – предложил он. – А заодно посмотрим на это любопытный образец.

Все четверо подошли к конкурсному столу, на котором восседала Нимфа.

– Похожа на русскую голубую, – заметила дама с буклей. – Но форма глаз другая – миндалевидная и уши побольше.

– Хорошие уши, – заступилась за Нимфу Гортензия Полисандровна.

– Скажите, уважаемая хозяйка, – обратился к ней усатый эксперт. – Что это за редкая порода у вашей кошки – ботаническая?

Гортензия Полисандровна расхохоталась:

– Да нет такой породы. Я просто пошутила. Нимфа дворовая кошка. Хотя по ней и не скажешь. Просто она работает в ботаническом саду. В смысле это я работаю в саду, а она – вместе со мной.

Все жюри, за исключением Прохора Васильевича, развеселилось.

– Дворовая кошка никогда не станет призером выставки, – сердито сказал он.

– А нам с Ниночкой и не нужны ваши награды, – ответила Гортензия Полисандровна. – Мы пришли на других посмотреть и себя показать. Главное не победа, а участие.

Но награда все-таки нашла Нимфу – это был приз зрительских симпатий. В дипломе было черным по белому написано, что он выдан ботанической кошке Нимфе – единственной в своем роде!

Глава 2. Когда падают астры

Маленькая желтая астра не находила себе места. Световой день уже закончился. Гортензия Полисандровна заперла на ключ чугунные ворота и ушла. Цветы закрывали бутончики, готовясь ко сну. Сегодня был чудесный день, солнечный, но не жаркий. Соседки по клумбе, такие же астры, как она, сладко зевали, потягивая лепесточки. Но маленькая желтая астра сосредоточенно смотрела на небо. Она специально вздремнула днем, несмотря на гомон людей и неслышную человеческому уху болтовню цветов. Сейчас на темном атласе неба зажгутся звезды. Одна, другая, третья! Вот Большая Медведица, прямо над ней Малая, а чуть правей и выше Кассиопея. Гортензия Полисандровна очень любила мифы Древней Греции даже кошку свою Нимфой назвала. Ухаживая за цветами она часто рассказывала им сказки. Однажды, удобряя клумбу с астрами она поведала о царице Кассиопеи, писаной красавице, которую за хвастовство древнегреческие боги забросили на небо прямо вместе с троном и оставили там навечно в виде созвездия. Маленькую желтую астру потрясла эта история. Нет, не напугала, наоборот! Ее тайной мечтой было попасть на небо и стать звездой. С того дня у астры испортился характер. Прежде милая и кроткая она стала дерзить сестрицам и отчаянно хвастаться:

– Посмотрите, какие у меня изящные лепестки, – твердила она. – Разве я не красавица?

– Конечно, красавица, – благодушно соглашались сестры.

– Я гораздо красивей вас, – не унималась маленькая желтая астра.

– Может и так, – отвечали сестрицы. В сущности, астры были очень миролюбивыми цветами.

– По сравнению со мной, вы просто сорняки, – распалялась маленькая желтая астра.

– Это почему? – решили обидеться ее сестры. – Мы такие же астры как ты.

– Нет! Вы розовые, фиолетовые и бордовые. А те из вас, которые желтые, все равно не такие прекрасные, как я. Я самая желтая астра в мире!

Астры лишь пожимали листьями и отворачивались от смутьянки.

Всю ночь маленькая желтая астра ждала, когда ее постигнет заслуженная кара. Она ждала, что неведомая сила вырвет ее из земли и забросит на небо, где она превратится в звезду. Но древнегреческие боги остались глухи. Следующим утром маленькая желтая астра извинилась перед сестрами за свое скверное поведение и снова стала милой и робкой. Но заветная мечта не покидала ее лохматую головку.

В это же время каждую ночь на землю жадно смотрела маленькая желтая звездочка из созвездия Кассиопеи. Больше всего на свете ей хотелось покинуть небосвод и опустится на светло синюю планету с покровом из белых облаков. От взрослых, умудренных опытом звезд она слышала, что на этой планете есть чудесные сады с благоухающими цветами небывалой красоты. Одна старая звезда очень любила рассказывать сказки. Однажды она поведала про земной цветок по имени астра, что в переводе с земного греческого языка, означает – звезда!

– Вот бы мне упасть вниз, на землю и стать такой астрой, – подумала маленькая желтая звездочка.

Иногда звезды падают. И если кто-то на планете Земля в этот миг загадает желание – оно обязательно сбудется.

Маленькая желтая звездочка приняла самое важное в своей жизни решение. Она перестала держаться за свое небесное прошлое и сделал шаг вперед. Для нее это было шагом в бездну.