Боулинг-79

Занавес раскрылся, и зрители увидели сидящую на садовой скамейке Лилю. Она куталась в шаль и горбилась, и никла головой – словно ей не девятнадцать с небольшим, а все шестьдесят. Девушка стала читать – надтреснутым, почти старческим голосом: «Ах, война, что ты сделала, подлая, стали тихими наши дворы…»

Зал затих. Лиля и вправду, как предсказывал ее юный любовник, перестала волноваться. И Лиля, и Валерка, и все участники спектакля с первых же слов и аккордов почувствовали звериным чутьем артиста: вот сейчас – то, что надо, нынче – в жилу, в самое яблочко. Они будут иметь успех!

А когда прозвучали первые строки из неназванного автора: «Дневников на войне я не вел» – весь зал, подзуживаемый парой десятков подхалимов с первого ряда, да, весь зал – встал! И – раздался шквал аплодисментов! И аплодисменты переросли в овацию, так что Валерке с дальнейшими словами Брежнева пришлось сделать вынужденный перерыв минуты на две и, не выходя из образа, буравить зал теплым отеческим взором.

И, конечно, постановка имела огромный успех. Попробовала бы она не иметь! Кричали «браво». Артистов трижды вызывали на поклоны. Олъгерд Олъгердыч – рядом с давешним заместителем секретаря парткома по культмассовой работе – сидел весь сияющий. Валерке преподнесли тринадцать красных гвоздик – первый букет, который ему подарили в жизни. (Он немедленно передарил его Лиле.)

А вечером, когда все в той же репетиционной комнате праздновали успех, и туда даже заглянули высшие чины из парткома и комитета комсомола, и Олъгердыч провозглашал тосты, неумеренно нахваливая всех артистов и музыкантов, а в особенности руководителя, автора и режиссера, – Валерка напился. Напился в хлам – так, что Лиле при помощи барабанщика Юрки пришлось волоком тащить его в общагу, в сто девятую комнату.

В ту ночь Лиля у него не осталась. Вместе с букетом умотала к себе домой на такси.

Пару лет назад

В ходе игры Валерка, словно играючи, перевалил через вторую несгораемую сумму – шестнадцать тысяч рублей.

В рубке главная режиссерша тревожно спросила:

– Как думаете, он не надоел?

– Думаю, нет, – оглянувшись на Лилю, вякнула главная редакторша. Она была еще совсем молодая и не хотела портить отношения с генеральным продюсером – тем более из-за ее возможного любовника, симпатичного лопушистого игрока.

– Он смотрится на экране, – заметил главный оператор, – картинка хорошая.

Таким образом, Лиле снова не понадобилось даже рта открывать, чтобы помочь Валерке.

– И все же хватит ему подыгрывать, – сказала режиссерша и сменила зеленый код в компьютере на белый.

Теперь вопросы, которые будут задавать Валерке, станут брать из тех, для него нейтральных, и одному богу известно, сможет ли он на них ответить. Никто – ни Валерка, ни зрители – ничего не заметили, но следующий вопрос оказался для него труднее всех предыдущих.

Мальков озвучил его:

– Кому из великих мореплавателей поставлен памятник в городе Барселоне? Ответ А: Веспуччи, В: Магеллану; С: Колумбу; D: Васко да Гама.

Валерка нахмурился. Спросил:

– Я могу подумать одну минуту?

– Да, и у вас осталось еще три подсказки: звонок ДРУГУ помощь зала и пятьдесят на пятьдесят.

Тень размышления легла на лицо Валерки.

– Если хотите, вы можете думать вслух, – предложил ведущий.

– Нет уж, можно я про себя.

– Отчего так?

– Не хочу, чтоб моя глупость была видна двадцати миллионам зрителей.

– Скажи ему: «Похвальная скромность», – прошипела в микрофон Нинель.

– Похвальная скромность, – послушно откликнулся Мальков.

А Лиля загадала: если Валерка сейчас ответит – значит, он выйдет победителем. Каким победителем, победителем чего – она для себя не уточнила. Игры? Всей жизни?

И тут неожиданно, прервав молчание, мужчина в кресле игрока выпалил:

– Ответ «Цэ»: Колумб.

Присутствующие в рубке переглянулись. Нинель скомандовала в микрофон:

– Поинтригуй и уводи нас на рекламу. Ведущий нахмурился:

– Вы уверены?

– Да, я уверен.

– И вы не хотите взять ни одну из подсказок?

– Нет, не хочу.

– А вы когда-нибудь бывали в Барселоне?

– Нет, не бывал. Я вообще за границу никогда не ездил.

– И в то же время вы так уверены? Не Васко да Гама, не Магеллан, не Веспуччи – а именно Колумб?

– Да, уверен.

– Могу ли я узнать, почему?

– Я внимательно смотрел в свое время «Клуб путешественников» .

– Вот как?.. Что ж, действительно ли вы внимательно смотрели эту передачу, мы сможем узнать совсем скоро – после рекламы.

1980 год: Москва, гастроли

После первого показа «Военных историй» успех Валерки и его команды только нарастал. Они продемонстрировали спектакль еще пару раз в родном ДК. Зал был полон, слушали в напряженной тишине, кое-кто всплакивал. Провожали актеров овацией.