1931 год, третий год первой пятилетки, прошел в чудовищном напряжении. И хотя успехи в индустриализации были уже налицо – 1 января 1931 года состоялся пуск завода сельскохозяйственных машин в Ростове-на-Дону, 10 января – пуск тракторного завода в Харькове и (после реконструкции) автомобильного завода в Москве (с этого момента производство автомобилей на ЗИСе будет нарастать серьезными темпами: с 4 000 грузовых и легковых автомобилей в 1931 году до 136 500 – в 1936-м) – проблем никак не убавлялось. С 1 по 9 марта в Москве проходит судебный процесс над «Союзным бюро меньшевиков» – особого антисоветского значения эта организация, конечно, уже не имела, но в общем контексте усиления сопротивления сталинскому курсу со стороны всякого рода «бывших» разгром этого самого «союзного бюро» был однозначно позитивен. Рабочие в очередной раз убеждались, что именно из-за противодействия врагов экономическая ситуация в Стране Советов остается напряженной.
Кстати, именно в 1931 году товарищ Сталин предпринял первые (пока еще очень робкие) шаги по привлечению к делу построения социалистической индустрии созидательной силы неравенства – в колхозах с марта постановлением VI съезда Советов вводится новая форма оплаты труда колхозников – трудодень, то есть распределение проводится отныне не подушно, а пропорционально трудовому вкладу каждого. В промышленности же, после речи товарища Сталина 23 июня на совещании хозяйственников (в которой он настаивает на более организованном наборе и предотвращении текучести рабочих кадров, а также выступает против уравнительного принципа в оплате труда), начинается дифференциация оплаты труда рабочих в зависимости от их квалификации и вклада в общее дело. Впрочем, пока эта дифференциация очень и очень условна – по-настоящему процесс пойдет лишь через несколько лет, когда общее экономическое положение страны значительно улучшится и деньги начнут выполнять ту роль, которую им предназначали еще древние финикийцы.