Божественная бездна

– Вам достаточно приложить руку к бумаге после входа, чтобы оказаться гостем распорядителя! – крикнул встречающий мужчина, даже привстав на цыпочки, чтобы я его услышал.

Дварфы, сомкнув щиты, уже двинулись вперед, выдавливая меня и пытаясь взять в клещи, не обращая внимания на сыплющийся на их головы песок. В этот раз ждать я не стал, мост достаточно широкий, даже шестиполоска МКАД уже в разы, но отступать от единственного входа слишком далеко я не собирался. Как и биться с тяжеловооруженными рыцарями, закованными в полный доспех.

«Давай!» – приказал я Весте и прыгнул в одну сторону, в то время как огненный дух бросился в другую и вверх. Не поняв, что происходит, дварфы ринулись на меня, обступая с разных сторон и не ведясь на обманный маневр. Они усмехались над моими неумелыми попытками отогнать противников копьем, но, стоило стражникам подойти на расстояние удара, как позади них раздалось вежливое покашливание.

– Арту товсь! – в бешенстве крикнул дварф. – Собьем эту птичку в Бездну.

– Боюсь, господа, я не могу вам этого позволить, – с улыбкой произнес встречающий, показав бумагу с обгорелым отпечатком крохотной ладошки. – Отныне это странное существо является гостем замка. Прошу сложить оружие и не мешать мне выполнять свои обязанности. Таков договор с божественными героями.

– Какого черта?! Если его призванный зверек приложил бумагу, зверька и забирайте! – огрызнулся дварф. – А эту мразь мы сейчас уроем. Он напал на господ эльфов.

– Как иногда сложно с неодаренными, – вздохнул встречающий и демонстративно поднял руку. В тот же миг на крепостной стене открылось несколько десятков бойниц, из которых показались стрелы. – Вы, конечно, не видите душевных связей, но это и не важно. Бумаги подписаны, попробуете навредить гостю распорядителя, и вашего господина навсегда изгонят из города, ваша же судьба будет куда проще. В замок вы не войдете.

– Это наша сторона! Вы уродские твари, – крикнул кто-то из воинов, но атаковать меня не решился.

– Уймись, Берк, – нахмурившись, заявил командир. – Мы все доложим. А там уже решат претенденты. – Последнее он добавил с явным превосходством и злорадством. – В любом случае живым ему их этого города не выйти. Уходим!

– Спасибо, – с благодарностью сказал я, приближаясь к столу встречающего.

– Хорошо, что они оказались столь легковерны, – улыбнулся остроухий мужчина, мало чем напоминающий эльфа. Магическая система подсказывала, что передо мной тифлинг, но что это такое, я не знал и просто принял на веру. – Мне понравилась ваша уловка с половинкой души, к тому же всегда приятно щелкнуть по носу зарвавшихся грубиянов. Однако, как бы там ни было, я хочу получить полную подпись. Прошу вас, приложите вторую руку.

– Да, конечно. – Не медля, я поставил отпечаток ладони рядом с первым, и бумага в том месте, где встречающий держал руку, когда показывал дварфам, начала быстро меняться.

– Как любопытно. И странно. Что ж. – Он несколько раз прочитал написанное, а затем скрутил свиток, и тот просто исчез, после чего мужчина встал, протягивая мне руку. – Добро пожаловать в город распорядителя. Меня зовут Радаман, и я, как вы уже знаете, младший демон и слуга моего повелителя. Судя по времени, через несколько часов прибудут другие путники, но это уже утренняя смена. Если хотите, могу провести экскурсию по верхнему городу.

– Спасибо, это было бы очень кстати. Меня зовут Ник. С расой немного не срослось.

– Ничего страшного, – отмахнулся мужчина, вставая и запирая крохотную калитку на обычный маленький засов. – Стоило вам приложить ладонь, и я узнал куда больше, чем вы хотели бы мне рассказать. Тем более я рад видеть в наших стенах Ту, что жаждет мести. Все же прошло уже больше тысячи лет с того момента, как о последних троллях было хоть что-то слышно.

– Вы знакомы? – удивленно посмотрел я на вновь спрятавшуюся в сердце Весту.

– Увы, нет. Я лишь слышал легенды, – улыбнулся Радаман, приглашая пройти за ним. – Об одинокой волшебнице, что до последнего сражалась в совершенно бессмысленной и бесперспективной битве, уничтожая тысячи врагов. Наша официальная история начинается через несколько лет после заточения Той, что жаждет мести. Эпоха четырех сторон тянется уже тысячу двести лет. Но что было до этого, мало кому известно.

– Погодите, а что было указано в бумагах, отчего вы так точно узнали ее, даже не зная имени и лишь слышав легенду? Могу я взглянуть на них?

– Что вы! Тот документ уже в единой канцелярии города с моей личной пометкой «интересно», а такое случается не каждый год, – не меняя улыбки, произнес тифлинг. – Что же касается бумаг, не столь важно, что там написано, как то, кто держит их в руках. Ведь от этого зависит и содержание.

– Текст, который меняется в зависимости от читающего? – ошарашенно уточнил я. Чертова магия и сейчас умудрялась поражать воображение, хотя я, казалось, был готов ко всему. – И что же вы там прочли?