Божественная бездна

– Давайте не будем об этом, право слово, – отмахнулся Радаман. – Главное, меня они, то есть вы, заинтересовали. Лучше обсудим, что вы планируете делать. Ведь вы пришли сюда не просто так? Собираетесь вступить в ряды претендентов?

– Если вы о способе спуститься в Бездну, да, именно его мы и ищем, – не стал я лукавить. – И еще кое-что, что может находиться в вашем городе.

– Вернее, кого? – рассмеялся тифлинг. – Не дергайтесь так, все в полном порядке. К сожалению, помочь я вам не могу. В моих записях таких людей нет. Да и вообще пока что нет людей. Но я дежурю только в ночную смену. Возможно, кто-то из младших ангелов ее встречал.

– Нет. Ее привезли в город на грифоне три или четыре дня назад.

– Есть только одно место, где можно приземлиться, не выполняя первое испытание, храм Святой матери Бездны. Увы, эта религия просочилась даже в стены нашего прекрасного города. Хотя, если быть точным, храм не является частью города. Так что, если решите туда заявиться, вас, скорее всего, убьют без всяких последствий для себя, – со вздохом покачал головой Радаман. – Но не отчаивайтесь, если они прилетели сюда, у них может быть только одна цель – прохождение испытания героя для участия в игре.

– Что за испытание? А то я множество раз о нем слышал, но пока только общие слова.

– Так и останется, ведь каждый раз играющий придумывает новые правила, сегодня они одни, завтра будут другие, а через десницу третьи. Это позволяет ему не наскучить. Однако есть общие ограничения, связанные в первую очередь с целью подготовить игроков. Героев первого уровня, что смогут спуститься в Бездну и развлечь нашего повелителя.

– Тренировочный лагерь? – на всякий случай уточнил я.

– Интересное сравнение. Знаете, пожалуй, да. Что-то в этом роде. Проходя испытание, герои учатся по-настоящему владеть своими силами, использовать доступные заклятья, не оглядываясь на их запретность в других местах. А главное – быть готовыми к встрече с неизведанным. Нужно помнить, что испытание – тоже часть игры. Но подготовительная. А потому здесь будет куда легче, чем в Бездне. Но и жалеть вас никто не станет.

– А если собрать команду? Проходить испытания не в одиночку, а втроем или вчетвером?

– Некоторые приходят отрядами и по двадцать воинов. Но правда в том, что каждый надеется на товарищей и не выкладывается на полную. А господину не нравится, когда кто-то играет без полной самоотдачи. Это отдает фальшью. Героев не может быть много. А тех, кто в результате пройдет испытание, и вовсе считанные единицы, имена их выбиты на стене. Собственно, вот она, – сказал Радаман, показывая на гигантский камень, стоящий у входа во внутренний замок.

На огромной до блеска отполированной поверхности сиротливо угнездились несколько десятков надписей. Дата и имя. При этом между датами проходило по несколько сотен лет!

– Это все герои, прошедшие испытания со времен великой четверки, – уважительно произнес тифлинг. – А теперь прошу за мной, мы входим на территорию.

Глава 11

– Со времен четверки, – повторил я, как завороженный, глядя на самый верх, где крупными буквами были выбиты уже знакомые имена, и рядом с каждым стояла одна и та же цифра: «1-й год эры героев». Малфегат, Келохир, Кламен, Вигнисанк. Чертова фея, во что ты меня втянула? – А эти герои, четверка, что на самом верху, они еще живы?

– Конечно! Они же божественные герои, как и каждый в длинном списке, они получили бессмертие, которое прервать может лишь другой герой, – не замедляя шага, сказал Радаман. – Господин архимаг, Келохир огненный, подчинивший себе все стихии, часто появляется на территории крепости, выискивая среди вернувшихся героев достойных учеников. Его изыскания в магии никогда не заканчиваются, хотя многие считают их безумными, впрочем, того, что он гениален, не оспаривает никто.

Граф Вигнисанк, основатель школы алхимиков, школы ведунов и многих других достойных заведений, сам себя велит называть королем, хотя его владения – капля в море. Да и всем, что он создает, управляет недолго. Ему, к сожалению, все быстро надоедает, но многие его начинания подхватили другие герои, менее знатные. Представительства сих достойных школ есть и у нас, они помогают готовиться кандидатам.

Его величество король Малфегат чуть не стал единоличным правителем всего остального мира, пока остальные попустительствовали, но все же они встретились и решили вопросы, разойдясь по разным сторонам света. Несмотря на это, власть клана Малфегат чувствуется даже в крепости Распорядителя, что несколько раздражает. Те дварфы были как раз из его войска.

Ну и святая Кламен, верховная жрица и основательница церкви Матери бездны. Единственная, кто в городе имеет не просто свое здание, но и территорию, неподвластную законам распорядителя. Ее храмы есть в каждом государстве, на каждой стороне, а паломники-герои даже построили безопасные точки в самой бездне, на первых уровнях.