Божественная бездна

– Хочешь нас напугать, жирдяй? – вскочил с места орк, но дальше слов дело не пошло. Все прекрасно понимали, что кандидаты, еще даже не прошедшие испытания, ничего не в состоянии противопоставить настоящим героям. Я сделал себе соответствующую зарубку в памяти. Тем более что мои новые обязанности могли пойти в разрез с общими интересами.

– Пива этой милашке, – бросил я на барную стойку монеты, показывая на стоящую рядом все более беспокойную хоббитку. Хозяин, хмыкнув, кивнул и поставил передо мной доверху наполненную деревянную кружку. А затем, подумав, старую пустую разделочную доску. – О, спасибо. Очень с вашей стороны предусмотрительно.

Поблагодарив за угощение, я отсел чуть в сторону, подложил себе под зад предложенную деревяшку и поставил кружку перед новой знакомой.

– Ну, рассказывай, что происходит?

– О чем ты? – нервно улыбнулась девушка, оглянувшись на меня, а затем двумя руками взяла кружкуё и сделала несколько больших глотков. – Все в полном порядке.

– Тебя кинула партия? Во время сражения напарник не вернулся? Кого ты постоянно высматриваешь? – подбадривая, спросил я. – Или сегодняшняя отрезанная голова и в самом деле оказалась для тебя первой? Выпей, станет легче, а после расскажешь, если захочешь.

– Я… хорошо, – резко кивнув, девушка опрокинула в себя чуть ли не половину литровой бадьи разом, остановившись, только когда дыхание сбилось. Я ее не торопил, мне и самому нужно было время, чтобы осмотреться. Лишь несколько фигур в плащах так и не решились открыть лица, остальные же кто спокойно выпивал, кто орал тосты, обращая на себя внимание.

В общем, вели себя так же, как делали бы нормальные люди. Усталые, испытавшие глубочайший стресс и старающиеся скрыть его последствия за буйным весельем. Совершенно нормальная ситуация как для ветеранов, так и для переживших свой первый бой новобранцев. Я все же не был полковым психологом, и мне сложно подобное отслеживать, но даже я видел, как хреново стало тем, кто сегодня убил впервые.

– Посиди тут. Еще кружку принесу, – сказал я, похлопав ладонью девушку по плечу. – Еще кружку и… Есть что-то горючее? Больше топливо, чем выпивка?

– Спалишь стол, будешь платить, – предупредил трактирщик, поставив передо мной небольшую глиняную стопку и до верху наполнив ее прозрачной жидкостью. – Пять медных колец.

– Держите, – не став торговаться, я выложил необходимую сумму на стол, а затем, отнеся кружку к девушке, вышел на середину зала. – ХЭЙ! ХЭЙ! ИСПЫТАТЕЛИ! Слушайте сюда!

– Чего тебе, уголек? – хмыкнул тот же орк задира. – Хочешь за всех нас расплатиться?

– Обойдешься, – рассмеялся я и попросил фею поджечь жидкость в поднятой стопке. Реакция была именно такой, как я ожидал, полыхнуло под полметра высотой, и несколько человек отстранились, глядя на огненное шоу. – Я хочу поднять тост за тех, кто сегодня лишился девственности, впервые убив! За вас, милые. Мы пьем за вас! Тех кому придерется убивать каждый раз, когда они завидят опасность. За всех тех, кто завтра утром решится продолжить путь вниз, в бездну. Сегодня вы почувствовали кусочек, крохотную крупицу того, что вас ждет дальше. Пусть слабаки, которые еще хотят оставить себе души, бегут, демоны бездны заберут остальных! За вас! – произнеся тост, я залпом выпил горючку, в которой, как оказалось, совершенно не было воды. Чистый спирт, стопроцентный, ударил огнем в голову.

– За потерявших девственность! – кивнул орк, хищно скалясь. – Ты знаешь, о чем говоришь, головешка! Вниз! В Бездну! К демонам и богам!

– Еще раз назовешь меня головешкой, я сделаю твое лицо черной обугленной маской, – громко, чтобы слышали все в таверне, сказал я орку. Тот встрепенулся, подался вперед, не осознавая, что я сейчас в более выгодном положении. – Сиди! – чуть толкнул я забияку обратно, оставляя на его рубахе черный обожженный след. – Я Пламя! Приятно познакомиться!

– Иди в бездну, – огрызнулся орк, а затем, просветлев, улыбнулся. – Так мы туда и идем. Я Кремень! Будем!

– Будем! – кивнул я, внимательно осматривая толпу. Черт. Слишком много скрытых лиц. О чем они думают – совершенно непонятно.

– Урод ты, – чуть отстранившись, произнесла девушка, когда я вернулся на свое место. Но кружку не выпустила и не встала. – Зачем ты так? Про бездну. Говорят, потом легче станет.

– Врут. Так говорят только те, кто никогда не убивал на самом деле. У тебя сегодня был первый раз, но не последний, если ты решишь остаться. Если не уверена. Беги. Возвращайся домой.

– Мне некуда больше идти, – сказала, затравленно озираясь, девушка.

– Вот как? Рассказывай, в чем дело.

Глава 17

– Мы пришли из маленькой деревушки на окраине между сторонами дварфов и хоббитов, – начала рассказывать девушка. – Говорят, задолго до нашего рождения это был благословенный край. Множество рабов трудились на полях, работали в каменоломнях и служили господам. Сейчас же мы все делаем сами, и, хотя наш склон плодороден, этого нельзя сказать о горах дварфов неподалеку.