Божественная бездна

– Выход там. Хотите бежать, улепетывайте, – сказал я, одним движением разрывая веревки. – Расскажете хоть кому-то о произошедшем, вас упекут в такую же лабораторию, но в другом месте. И порежут, как товарищей. Походите по рядам. Подумайте, хотите ли вы такой смерти.

– Мы уйдем к дальнему леднику за предел кольца, туда, где никто нас не найдет, – быстро проговорил чумазый парень, потирая покрасневшие запястья. – Вы о нас больше не услышите. Обещаю. Идем скорее, – схватил он девушку за руку, таща за собой. Та напоследок поклонилась, а я, проводив их взглядом, выломал несколько досок и устроил костерок.

– Что ты задумал? – спросила, жадно поглощая пламя, Веста. – Ты же понимаешь, что проскользнуть через единственный мост незамеченными они не смогут.

– Скоро всем этим уродам будет не до того. Они окажутся очень заняты, до самой смерти. А те, кто останутся на другой стороне, просто не узнают сбежавших, – сказал я, подбрасывая разломанные до щепок доски в костер. – Лучше скажи, что за ледник они упоминали? Неужели у вас северный полюс так близко, что до него можно добраться без проблем?

– О боги. Я же не помню ничего, забыл? Но сегодня это исправится, – сказала огненная фея, окунаясь в пламя и растирая руки, будто под душем. – Скольких ты прикончил? Насколько большим будет подарок от Распорядителя?

– Если сможешь выбирать, что вспомнить, думай не только о своих врагах, но и о том, что происходило до твоего поражения. Это может оказаться куда ценнее, – заметил я, стараясь, чтобы огонь не разгорался слишком ярко и не давал дыма, но в то же время достаточно насыщал мою спутницу. – Каждая крупица может оказаться полезной.

– Без тебя знаю, – недовольно отозвалась Веста, чуть не до углей поглощая пламя. – Долго ты тут торчать намерен? Может, лучше спалить все здесь дотла? Жахнем, а?

– Обязательно жахнем. Но потом, – отозвался я, усмехнувшись. – Вначале выполнение цели, а потом уже развлечения.

Выбрал я позицию чуть в стороне от люка, ведущего наверх. Так, чтобы спускавшийся меня не видел, а я его заметил, как только появятся ноги. Огонь в себе и снаружи притушил до минимума, став внешне неотличим от камня, к которому прислонился. Веста еще немного повозмущалась, но, поняв, что подбивать меня на немедленную атаку бесполезно, устроилась сердитым колючим огоньком у меня в сердце, дожидаясь, пока будет на ком выместить злобу.

Через три часа, когда даже либлины устали просто так стоять под лестницей и начали собирать из осколков камня паззл, люк наконец со скрипом поднялся наверх.

– Ну что, мои хорошие. Пришла ваша очередь, – довольно произнес голос старого, но еще не дряхлого человека, и в проеме показались толстые и длинные мохнатые ноги, а следом за ними – полы белого, забрызганного застарелой кровью халата. – И вы принесете пользу. Сэр Пицеваль будет очень благодарен за новую печень. Старую то он уже совсем посадил.

Рассмеявшись, бородатый старик подошел к клетке, которую я предварительно накрыл, и отдернул занавесь в сторону. Глаза его выпучились при виде выломанной решетки, он хотел заорать, но моя пятерня сомкнулась на его черепушке, легко взяв голову от виска до виска. Чуть сдавив пальцы, я услышал, как трещат его кости.

– Заткнись, – прорычал я, и пискнувший хоббит, пытавшийся отбиться, зажал себе рот ладонью. – Крикнешь не то, будешь умирать долго. Зови свою помощницу-грязнокровку. Сейчас.

– Варанта, быстро сюда иди! – чуть взвизгнув, сказал добрый доктор. – Брось все!

– Я уже здесь, господин, – донесся до меня усталый женский голос, а через несколько секунд ободранные, все в синяках и ссадинах ноги показались на лестнице. Девушка, на вид лет двадцати, в серой рубахе чуть выше колен, подпоясанной обычной веревкой, тащила несоразмерно здоровый ящик. За грязью и кровоподтеками лица было не разглядеть, но сквозь грубо обрезанные волосы торчали чуть округлые длинные уши. – Все прокипя…

– Тихо, – пророкотал я, когда девушка замолчала на полуслове, увидев меня. – Спускайся. Закрой люк. Отлично. Кто твой хозяин?

– Я… – просипел хоббит, ухватившись за мои каменные пальцы руками. – Хотите, вам ее подарю? Вот, возьмите колечко. Вам оно, конечно, маловато, но можно и так нажимать. Не надевая. Хотите денег? Камней, самоцветов? Может, эликсиров? Я не встречал еще подобных существ, но разумные всегда могут договориться.

– Лечить умеешь? – спросил я, глядя на девушку. – Гной убирать, раны шить, переломы вправлять?

– Да, господин. Но я не понимаю к чему вопрос. Доктор Зодрок все это сделает в сотни раз лучше.

– Мертвецы мне бесполезны, – прогрохотал я, сдавливая пальцы. Голова безумного ученого лопнула, как тыква, забрызгав помещение мозгами и кровью. – Ты даже не вздрогнула. Насмотрелась на службе этому доктору? Хочешь жить? – спросил я, и девушка коротко кивнула. – А хочешь стать свободной и сама распоряжаться своей судьбой? Не убивать, а спасать жизни.

– Да, господин, – ответила девушка, глядя на меня без страха, но с тревожным ожиданием.