Божественная бездна

Вот только мне даже такие переговоры не нужны, и я был не один. Никто из них не обратил внимания на то, что огонь в подвале почти потух, хотя его не тушили. Никто не среагировал на стремительно уменьшающуюся центральную колонну. И когда мутанты, вместе, почти как один, бросились вперед, они ждали чего угодно, но не того, что их действительно встретило.

Я отступил на шаг, к покосившейся внешней стене. Так, чтобы с одной стороны меня прикрывала дыра в полу, а с другой – обрушившееся перекрытие третьего этажа. Загоняя в угол и делая уязвимым. Они не могли не воспользоваться такой удачей и ринулись вперед. Как я и предсказывал, одновременно. Двое прыгнули через яму, в то время как третий ударил, легко пробежав по стене. Их движения были грациозны, быстры и плавны, как у жалящих змей. И все дороги вели в одну западню.

Либлины огня, набравшиеся сил в пожаре, схватили перелетавших через яму мутантов, и те с жуткими воплями обрушились вниз к уже сгоревшим товарищам. Каменная стена внезапно для бегущего в последний миг ухватилась четырьмя крохотными ручками, отдернув его назад, и когда противник ударился головой о кладку, на его шее сомкнулись черные, похожие на детские по размеру ладони. Вот только кончики пальцев у либлинов заканчивались длинными, бритвенно-острыми когтями, и кровь брызнула во все стороны. Секунда – и от трех бойцов, на подготовку которых ушли годы, остались лишь бездыханные тела и кучки пепла.

– Тварь, – выругался мастер, оставшийся в одиночестве. – Я о тебе слышал. Выжили некоторые. Значит, ты и есть владыка канализации?

На сей раз отвечать не стал уже я. Противник явно искал пути к отступлению, пытаясь заговорить мне зубы. И взгляд его бегал по потолку и внешней стене. Верное решение, там воздух, там свобода и возможность отомстить. Возможность, которую я ему не представлю. В отличие от остальных, он слишком опасен. И если контрабандист, лишившийся рук, может еще исправится, этот положит жизнь на то, чтобы отомстить.

Вверх! Повинуясь моему приказу, огненные либлины перелетели на перекладины, пожирая древесину. Пламя окружило комнату со всех сторон, и бежать стало совершенно некуда. Элементали, добив схваченного, отделились от каменной кладки и шли вровень со мной. Теперь уже на нашей стороне оказалось численное преимущество, и противнику было некуда деться. Как я считал.

Стоило мне поднять руку, чтобы вновь ударить перезарядившимся от огня и камня лавовым взрывом, как мастер мутантов змеей прыгнул вниз – в подвал, из которого ушли все мои приспешники. Матерясь про себя, я схватил в охапку каменных либлинов и нырнул следом. Защитная форма была слишком медлительна и неуклюжа, чтобы догнать беглеца, пробирающегося через завалы и проникающего в такие щели, куда и крыса влезет с трудом, но у меня был бонус.

– Лови! – выкрикнул я, кидая в противника первого из либлинов. Мастер оказался достаточно опытен, чтобы не оборачиваться и утроить скорость, на ходу выпивая очередной эликсир. Но брошенный живой снаряд ухватил врага за уже скрывающуюся в дыре ногу, вцепившись мертвой хваткой. Хоббит-переросток вынул кинжал, с остервенением долбя каменное тело. Ему удалось расчленить либлина за несколько мощных ударов. Но мой помощник сделал главное – выиграл немного времени.

Пробившись через завал, я выскочил в катакомбы сразу следом за мастером мутантов и без раздумий зашвырнул второго, а следом и третьего либлина. Явно проигрывая противнику в скорости, я еще не потерял полученной в пожаре ловкости и умудрился сделать броски почти одновременно. Враг разрубил обоих в полете, но первый из либлинов уже собирался по кускам в десяти метрах впереди.

Огненные элементали, впитавшие в себя пламя, нырнули в катакомбы один за другим и понеслись вперед, обходя противника по широкой дуге и отрезая путь к отступлению. Мастер вертелся, ища проходы в параллельные коридоры, но это место ими же было выбрано как тупиковое. И когда я уже готовился к финальной схватке, этот урод просто растворился в воздухе.

Был – и нет. Это явно был не телепорт. Я не заметил никаких признаков. Враг просто исчез на хорошо освещенном участке. Секунду я просто осознавал этот факт. Всматриваясь в сточную воду. Но на ней не было кругов от шагов. Более того. По сторонам на узких дорожках тоже следов не наблюдалось, и это меня насторожило больше всего. Как это вообще возможно? Куда он делся?

– Тебе не уйти. Теперь ты в моем доме. В моих катакомбах. И мои слуги везде тебя найдут. Как и всех твоих сородичей, что попробуют сюда спуститься. Мы заберем всех их для алтаря. Каждый отдаст тело, душу и кровь для моего возвышения! – прогрохотал я, пытаясь спровоцировать противника на хоть какую-то реакцию. Но враг был слишком умен и опытен. И плевал на гордость и собственных потерянных учеников, он просто хотел выжить. Чтобы потом вернуться.

– Говорят, дома даже стены помогают, – усмехнулся я, кладя ладонь на каменную кладку. – Тебя они не очень спасли, зато меня слушаются беспрекословно.