Божественная бездна

– Господин, вы вернулись, – поприветствовал меня Спартак, получивший два новых ранения, уже закрытых бинтами. Он сидел на дальнем посту, у самого входа в подземелье, и совершенно не удивился принесенным мною телам поверженных. – Со всеми из второй группы покончено?

– Естественно, ведь этим я занялся лично, – прогрохотал я и, убедившись, что мы одни, решил устроить разбор полетов. – Ты бросился на противника, даже не подумав, что его товарищи могут тебя прикончить. Спартак, ты больше не в яме. Нет смысла идти врукопашную без прикрытия спины. Тебе сильно повезло, что лучники сбежали, а не атаковали тебя издали, чуть отступив.

– Двумя стрелами они бы меня не прикончили, а больше выпустить не успели, – усмехнулся орк-гладиатор. – Был бы на мне нагрудник и шлем, вообще ни одного ранения не получил бы. Но это опасно, не думал, что придется – нет! – что удастся сразиться с хозяевами. Нас всю жизнь готовили к тому, что мы будем убивать, но только монстров и таких же, как мы, рабов. Они же станут наблюдать издалека и участвовать в честных поединках.

– Обленившиеся уроды, – проскрежетал я каменной челюстью. – Где их оружие и броня?

– Все собрали вместе с телами, господин, – ответил орк, поднимаясь и держась за раненый бок. – Бывшие слуги хоббитов сказали, что вчера вы в одиночку уничтожили местную гильдию охотников на чудовищ? Прикажете выдвигаться за следующей добычей?

– Нет. Ты остаешься в подземелье. Иди в казармы, к остальным, – приказал я, прислоняя обгоревшие трупы с размозженными головами ко входу и заваливая проход камнем.

Небольшое предостережение любопытным. Метод варварский, но вполне рабочий, по крайней мере, меня самого в нормальной жизни такое приветствие если и не развернуло бы на сто восемьдесят градусов, то точно заставило двигаться медленнее и осторожней. Не знаю, как с дварфами и эльфами, но люди не в состоянии сохранять напряжение и внимание долго. На следующем повороте придется возвести милый и освещенный участок коридора, а уже в конце его – мощную ловушку. Вроде баллисты.

Хотя я не отказался бы от простой направленной мины, а еще лучше двух. Сегодняшнее сражение за собственное сердце оказалось коротким, сумбурным и кровавым. А все потому, что я готовился к совсем другому. План с четырьмя комнатами был рассчитан на группу в десять человек. Где двое погибают от ловушки, трое-четверо будут ранены, а остальных удастся взять живьем, не оставив следов. А что в результате?

Сразу же крупная партия из тридцати героев при том, что мне лично пришлось убить семерых. А если бы Веста не устроила объемный взрыв в замкнутом пространстве, было бы больше. Отпусти я пятнадцать противников, они начали бы рассказывать о частичной победе, расхваливать себя, оправдывая поражение, и подбили бы на повторное путешествие целую армию, с которой мне уже не справиться. А даже если бы я успел подготовится лучше – пришлось бы убить в десятки раз больше.

Я часто видел, как работали с бойцами, получившими птср. Самые слабые ломались первыми, становились агрессивными, бросались на противника с кровью в глазах, быстро скатываясь к постоянной агрессии, направленной в том числе и на сослуживцев. Даже хищные звери нормальнее. Другие перекладывали свою вину на других: «меня заставили», «меня вынудили», «это убил не я». Третьи переставали считать врага живым и разумным. Они убивали не человека – они убивали гука, бревно, душмана. Четвертые твердили, что они в игре, но возвращались домой, а игра не заканчивалась.

Мозг человеческий изворачивается как может, чтобы снять с себя вину за смерть себе подобных. Кто остается здоровым? Да почти никто. Так что я просто принимаю ответственность, сознавая необходимость жертв. Убив сегодня, разбросав трупы по подземелью и оставив их у входов, я сохраняю жизни завтра. Убивший убийцу сам становится убийцей, убивший десятерых – палачом. Сколько крови у меня будет на руках в конце? Столько, сколько понадобится, чтобы спасти сестру и изменить этот мир.

Но в одиночку такое не делается, даже группой из десяти или двадцати человек изменить порядок вещей нереально. К счастью, судя по Спартаку и его товарищам, мир уже готов к изменениям, понадобится только мощный пинок для их старта. И инструменты. Здесь не древний мир, где все держалось на экономической целесообразности.

До разговора с торгашом-хоббитом, я был уверен, достаточно просто создать более рациональную и экономически выгодную модель, которая разрушит рабство, сделав его неэффективным. Но в нашем, нормальном, мире как относятся к людям из других стран, работающим на грязных, вредных производствах, для того чтобы ты получал товар быстрее и дешевле? Как к норме. Так и здесь, рабы – это не просто трудовая сила, но еще и самый ценный ресурс – магический.

Что я могу сделать в такой ситуации? Только стать сильнее. Намного сильнее. Равным божественным героям и Распорядителю. А для этого есть только один способ – спуститься к играющему богу и получить его благословение.