Божественная бездна

— Тишина. По местам! — раздался голос, пробравший до самых костей. От одного его звучания хотелось прижать задницу к какой-нибудь скамье, что все и сделали. Теперь меня и сестру отделяли всего несколько метров и довольно плотная толпа вооруженных амбалов со знанием магии. — Сейчас я появлюсь, смотрите и не дергайтесь.

По рядам прошел возбужденный шепот, присутствующие переглядывались, но оставались на своих местах. А прямо напротив нас над ареной на секунду мелькнула огромная черная тень размером с двухэтажный дом. Затем мы увидели собственные отражения, тоже на пару мгновений, и, наконец, перед нами предстал приятного вида мужчина во фраке. Его внешность ничем особенным не выделялась, и в то же время от нее нельзя было оторвать взгляда.

— Добро пожаловать в стены моего замка. Как вы уже поняли, я Распорядитель. Хочу напомнить, что здесь действуют мои законы, а не ваши. Все, кто будет допущен до испытания, равны. Они все кандидаты. Все, кто пройдет испытания и войдет в бездну, герои. Ваши стартовые способности и условия останутся с вами, но не смогут повлиять на дальнейшее продвижение или мою благосклонность. С другой стороны, те из вас, кто покажет себя достойным моей похвалы, получат приятные бонусы при спуске.

Каждый из вас пришел с какой-то целью, и я очень надеюсь, что только полное прохождение бездны поможет ее осуществить. Иначе я буду крайне расстроен вашими поверхностными желаниями. Помните, как нельзя войти в одну и ту же реку дважды, так нельзя и дважды спуститься в бездну. Кто покинет ее, не войдет обратно. Кто достигнет нашего господина, получит все. С этим, надеюсь, все понятно? Отлично.

Немного об испытании. Повелитель пожелал мрака, и мы его обеспечим. Первый раунд — казематы под городом. У нас завелись крысы. Несколько особенно умных господ посчитали, что могут проникнуть на территорию замка, минуя мой взор. — При этих словах одна из эльфиек рядом с Соней чуть вздрогнула, за что тут же получила тычок от напарницы. — Это несомненная глупость, как и то, что они рассчитывают проникнуть сквозь ложное море в бездну без моего благоволения. Я мог бы сам их уничтожить, но это прекрасная возможность провести разминочный раунд.

Подойдите к инструкторам, получите повязки, по которым вас смогут различить другие кандидаты в претенденты, а после спускайтесь в катакомбы и принесите их головы. Тот, кто вернется без головы, не пройдет первое испытание, а значит, не сможет стать кандидатом и покинет мой замок. Я все сказал, — произнес мужчина и растворился в воздухе, однако я успел заметить взгляд восьми гигантских глаз, будто рентгеном просвечивающих меня насквозь. Это существо явно не было человеком, как и вообще гуманоидом. Скорее чудовищем, на мгновение принявшим знакомую мне форму.

— Портал, — приказали сопровождающие и, прежде чем я успел подскочить, увели Соню.

Черт. Ладно. Теперь я знаю, что она здесь, что она жива и находится под контролем разума. Иначе как объяснить, что она не отреагировала на мои слова? Даже если она меня не узнала, должна была понять все. Но если нельзя телепортироваться в замок, значит, они остались неподалеку, и я смогу снова ее найти. Но теперь буду готов. Придется вычислить, кто из двух телохранительниц управляет ошейником, и заставить его снять. Иначе никак.

— Еще раз приблизишься к госпожам-настоятельницам, и мы снимем твою тупую башку с плеч, ты понял меня, деревенщина?! — набросился на меня воин, не сумевший до этого выполнить приказ.

— Ага, не мог бы ты свою просьбу написать на бумаге?

— Зачем? — ошалело спросил стражник.

— Как зачем? — чуть удивленно ответил я. — Чтоб ей подтираться удобнее было.

— Че ты сказал, урод?! — уже в спину мне крикнул стражник, соображавший над ответом несколько секунд. — Ничего, я тебя в подземелье уничтожу!

— В очередь. Сразу за артелью дварфов, рыцарем обожженная жопа и всеми остальными. — зло ответил я, подходя к стоящему чуть в стороне Радаману, возле которого уже собралась небольшая группа. Тифлинг, зевая, вместо приветствия вручил мне светоотражающую повязку со странными рунами и продолжил объяснять путь.

— После того как вам откроют врата катакомб, вы вступите в зону отбора, — рассказывал невыспавшийся герой, раскатав приличных размеров карту. — В ней, как и в Бездне, нет законов, званий или знатности, вы в праве действовать в одиночку или объединяться в группы. Главная задача вам известна, время выполнения — двенадцать часов. После этого остатки противников будут истреблены магией господина.

— И в чем тогда смысл спуска? — спросил один из эльфов, судя по вскинутой голове, гордый потомок древнего рода. — Пусть сразу очистит подземелье от паразитов, и дело с концом.

— Смысл? — усмехнувшись поинтересовался Радаман. — В том, чтобы из всякого благородного говна, считающего, что за него все должны делать другие, вытащили кишки. До вас иначе просто не дойдет, что после смерти рабов в бой придется вступать вам самим. А вы просто не готовы. Почти никто из вас.