Божественная бездна

– Да ладно, возьму сковородку, буду сидеть на ней. – отмахнулся я, смотря прямо в глаза воину. Тот выдержал взгляд всего несколько секунд, но не потому, что обладал недостаточным самообладанием, просто я слишком ярко сиял в ночи, затмевая факелы. – Ну ладно, а если я приглашу на кружечку? Пара медяков у меня найдется.

– А это уже другое дело, – усмехнувшись, сказала девушка-хоббит, уже собираясь выхватить из моих рук показанные монеты, но все же не решившись совать пальцы в огонь. – Идем, выпендрежник, я знаю отличное и недорогое место поблизости. К тому же там принимают любую плату, даже запятнанную кровью.

– Как скажешь, красавица, – сказал я, отключая атакующую форму и наконец приобретая почти нормальный вид, хотя факелы все еще светили слабее, чем моя шевелюра.

Народ начал разбредаться раньше, так что мы оказались не первыми, кто покинул арену, и не единственными, кто пошел в таверну, указанную хоббиткой. Затылком чувствуя недоверчивые и враждебные взгляды, я мысленно попросил Весту приглядывать за тылами, чтобы испытуемые не решились ударить в спину, избавляя себя от слишком запоминающегося соперника.

– Зачем ты здесь? – весело спросила пухляшка с каштановыми волосами и озорным взглядом. Она выглядела столь мило и невинно, что пришлось напомнить себе: первое испытание прошел только тот, кто прикончил хоть одного врага и, отрубив его голову, принес инструкторам. Передо мной не подросток, а убийца и авантюрист.

– Как зачем? Хочу прийти к богу и попросить подвинуться, – рассмеявшись, сказал я, стараясь поддерживать образ. – Разве по мне невидно? Я сам избранник Бездны! Огонь течет в моих жилах, и я спалю всех, кто встанет на моем пути! Хочешь стать моей посыльной после победы?

– Ха, а нахальства тебе не занимать. – улыбнулась хоббитка. – Сразу в боги метишь? Интересно было бы на такое посмотреть.

– Так в чем проблема? Создадим группу и станем спускаться вместе!

– Ой, не могу. Группу? Давай, если выживешь к завтрашнему вечеру, я подумаю над твоим предложением, – весело ответила девушка, но я успел заметить обеспокоенность в ее взгляде, кинутом куда-то за спину.

– Ждешь товарищей? – улыбнувшись, спросил я, оборачиваясь и видя за спиной десяток фигур. – Можем отойти в сторону и подождать вместе.

– Что? М-м, нет. Нет у меня никаких товарищей, просто неуютно, когда за тобой такая толпа идет.

– Просто ты единственная, кто знает дорогу к хорошей таверне! Радуйся, больше компания, веселее пьянка! – крикнул я, поднимая вверх кулак, на котором плясали вполне заметные язычки пламени. Веста старалась вовсю, да и ночь позволяла обойтись малой кровью. Произвести такое же впечатление при свете дня было бы в разы сложнее. – Выпьем?!

– Выпьем! – кивнул один из здоровяков, воин орков, в рогатом шлеме. – За первую кровь!

– В этих стенах! – кивнул я, подбадривая остальных. В результате по толпе прошлись не слишком уверенные смешки. Кто-то скептически хмыкнул, но когда мы ввалились в таверну с небольшой округлой дверью, всем присутствующим стало понятно – пришли искатели приключений, шумные задиры и не слишком благодарные клиенты. Впрочем, помещение на таких и было рассчитано.

Стоило протиснуться внутрь, как передо мной открылся небольшой, почти пустой двухэтажный зал. Длинные деревянные столы и широкие скамейки были прибиты к полу и не двигались при всем желании. Тарелки, стоящие стопкой у высокого стола, за которым устроился хозяин таверны, тоже были из дерева, а не из глины или другого бьющегося материала. По всему видно – гостей ждали и не собирались ложиться спать еще долго.

– Эй, трактирщик, пива тащи! – взревел все тот же орк-здоровяк. – Обмоем!

– Прошу прощения, уважаемые, но в нашей таверне обслуживают только тех, кто платит вперед, – уверенно сказал хозяин. – А если вы что-то сломаете или решите обидеть официанток, я буду вынужден позвать стражу, заслуженных героев, спускавшихся на десятый уровень бездны.

– Хочешь нас напугать, жирдяй? – вскочил с места орк, но дальше слов дело не пошло. Все прекрасно понимали, что кандидаты, еще даже не прошедшие испытания, ничего не в состоянии противопоставить настоящим героям. Я сделал себе соответствующую зарубку в памяти. Тем более что мои новые обязанности могли пойти в разрез с общими интересами.

– Пива этой милашке, – бросил я на барную стойку монеты, показывая на стоящую рядом все более беспокойную хоббитку. Хозяин, хмыкнув, кивнул и поставил передо мной доверху наполненную деревянную кружку. А затем, подумав, старую пустую разделочную доску. – О, спасибо. Очень с вашей стороны предусмотрительно.

Поблагодарив за угощение, я отсел чуть в сторону, подложил себе под зад предложенную деревяшку и поставил кружку перед новой знакомой.

– Ну, рассказывай, что происходит?

– О чем ты? – нервно улыбнулась девушка, оглянувшись на меня, а затем двумя руками взяла кружкуё и сделала несколько больших глотков. – Все в полном порядке.