Божественная бездна

– Твою мать. Ладно, – выругался я, оглядывая территорию испытания. Колизей преобразился, отгородившись от мира стенами со странными грибовидными наростами. Обозначая потолок, над нами висели плиты со спускающимися с них лианами и сталактитами из того же песка.

– Ну, болезные, кто знает, что это за жемчужины? – спросил я у сидевших рядом орка и хоббитки. – Может, истории какие-то слышали, или слухи доходили?

— Не, командир. Пусто, — помотал головой однорукий боец. — Нас только в ямах учили драться. Могу за тебя глотку перегрызть, но умных вещей не спрашивай. Да только это и могу, руки лишившись. Если скажешь нырять, нырну. Мне все одно недолго осталось.

– И много вас учили плавать в бойцовых ямах? – фыркнул я, глядя на поднимающихся с добычей фавнов и орков. Даже один из дварфов решительно нырял. – Видно, что остальные из воды выходят. На дно они шли, как камень, и плавали, как урановый лом в ртути. А вон эльф другое дело, он за несколько минут преодолел половину бассейна и уже собрал больше трех жемчужин.

– Будем отбирать? – воодушевленно спросил орк. – Я готов!

– Нет. Начнем драку, получим отпор от всех разом. Видишь, на верхней площадке жрица с луком разместилась? Она явно не жемчужины ищет, а возможность атаковать сверху. Пока мы рядом и бездействуем – ждет. Стоит нам напасть на кого-то третьего, и ударит в спину. Нет, сегодня никакого кровопролития, попробуем победить мозгами и хорошо подвешенным языком. Фавн ее совсем плох, но его заставили нырять, а дварф стоит на стреме.

– Почему она рабыню не посылает? – удивленно спросила хоббитка. – Искали бы вместе с фавном.

– А вот это действительно интересно. Почему? – согласился я, осматривая остальных. Такое чувство, что эльфийка не использует Соню, а оберегает ее. Что, мягко скажем, странно и неоднозначно. Используй служительница культа сестренку, которая всегда отлично плавала, у них в копилке уже оказалось бы достаточно жемчужин для выхода с арены.

– Может, снова, как вчера, задвинешь про освобождение рабов? – спросила вполголоса хоббитка. – Они будут драться друг с другом, а мы в это время украдем добытое.

– Разделяй и властвуй – тоже хорошая тактика, но я и вправду хочу свободы всем, а не чтобы они проиграли и умерли, выйдя за ворота. Хотя. Твоя воровская душа кое в чем права. Как думаете, какие тройки самые опасные? – спросил я, оценивая потенциальных соперников. Уже стало понятно, что на дне жемчужины заканчиваются, и, скорее всего, на всех их не хватит.

– Что ты задумал? – вскакивая вслед за мной, спросила девушка. – Сам же сказал, атакуем – и нам ударят в спину.

– Верно. Придется туго. Но ждать до вечера, когда больше половины передохнет, я не собираюсь, – решительно произнес я, попросив Весту активировать атакующую форму хоть частично. Фея напряглась, и восстановление маны стало нулевым. И хотя огня было куда меньше, чем вчера в закрытом пространстве, я сиял достаточно ярко.

– Хватит! – громко, так, что даже дварф на той стороне услышал и вздрогнул, крикнул я. – Хватит служить этим придуркам! Хватит сливать собственные годы жизни ради их благополучия! Вы больше не рабы! Я не призываю вас сражаться, но хватит! Пусть они сами лезут в ложное море! Каждую секунду, что вы в воде, оно высасывает месяц вашей жизни! Хватит!

– Верно говорит командир! Мы не мишени для стрел и не манекены для отработки ударов! – выкрикнул однорукий орк. – Хватит!

– Хватит! – подхватили сразу несколько бывших рабов, зажимая жемчужины в кулаках. Дварф-охранник попробовал было отобрать добычу у вылезшего на берег фавна, но тот быстро запихал ее в рот, разводя руками. В ярости глава артели замахнулся топором и так и замер с поднятой рукой и бессильной злобой в глазах.

– Хватит! Пусть сами лезут в море. Мы не станем мешать или помогать! Мы не станем биться друг с другом за жемчуг! Хотят драки? Пусть сражаются сами, против своих же сородичей! – продолжил я, перебираясь на центральный остров. – Хватит вам служить, настала пора им самим спустится вниз. Они не могут вас заставить, ведь если они вас убьют – не смогут продвинуться дальше.

– Верно. Лезьте сами, – выкрикнул раненый в ногу фавн, и его поддержали сразу несколько рабов. – Давайте. Чего же вы?

– То, что мы не можем вас убить, не значит, что не сможем заставить, – ухмыляясь, сказал глава артели. – Выплюнь, рогатый! Иначе лишишься ноги!

– Тронешь его, и мы тебя в воду в доспехе кинем! – окрикнул я дварфа. – Это всех касается. Хотите умереть и не пройти дальше – сражайтесь. А вот если вы из кандидатов хотите стать героями, пора бы вам начать самим действовать, а не прятаться за чужими спинами! Кто уже получил жемчужины, держитесь вместе! Пусть остальные сами добывают!

– Не слушайте этого пустослова! Он вас обманывает! – выкрикнула стоящая выше эльфийка. – Он сам не в состоянии даже коснуться воды, а потому хочет, чтобы ваши команды не прошли тоже!