Божественная бездна. Книга 4

— Так оставь его тут, потом еще раз вызовешь! — выругалась Химари, с трудом отбивающаяся от трех наседающих на нее жуков. Зачарованный меч с трудом пробивал крепкие хитиновые панцири, оставляя за собой длинный темный шлейф. Не знаю, видела ли это сама девушка, но мне со стороны было ясно — тени и энергия от убитых впитывались в ее татуировки, тонкими линиями тянувшись со всех сторон.

Ее черная пантера без страха бросалась на встречу врагам, проходя сквозь тела, и оставляя глубокие раны. Больше того, чем дольше Химари сражалась, чем больше вокруг становилось трупов, тем больше сама девушка напоминала зверя. Черные волосы, разом выросшие на полметра, развивались за спиной словно крылья. Она скалилась и рычала, показывая удлинившиеся клыки, уже не помещающиеся во рту.

Удары японки становились более хлесткими, быстрыми и смертоносными. Она все чаще использовала не привычный короткий меч, а собственные когти, неестественно выросшие на пальцах. Тень поглощала ее, капля за каплей, и не оставалось сомнения, что продолжи мы все так же — она не сможет остаться собой.

Взревев я поглотил огненных либлинов и переключившись в атакующую форму приблизился к напарнице, заставляя ее тени отступить, огрызнувшись девушка бросилась вперед, круша врагов, которые из грозной силы за несколько минут превратились в добычу, ручейком, выбирающимся из побежденной крепости.

С последним жуком, погибшим, не вышедшим даже за ворота, Химари чуть выдохнула, и ее звериные черты сгладились, возвращая девушке прежнюю дерзкую привлекательность. Тени отступили, волосы вновь стали прежней длины, а когти и клыки исчезли, не оставив следа. Разве что черный лак поблескивал на неестественно длинных ногтях.

— Какого ты творишь? Зачем помешал мне своим светом? Что? — фыркнула недовольно японка, отворачиваясь. — Что ты на меня так смотришь, будто призрака увидел.

— Если так продолжишь звереть — им и станешь. Сейчас это было полезно, но ты же понимаешь, что перла напролом, не думая о прикрытии флангов? Найдись у противника хоть один стрелок — ты бы уже лежала со стрелой в груди. — заметил я, сбрасывая огненную форму. — Постарайся держать себя в руках.

— А то что? — вызывающе спросила Химари, хотя по ее глазам я понял, что ее и саму испугало резкое преображение. — Боишься, что твоя ручная гейша начнет кусаться или не вовремя исполосует спину?

— Нет, боюсь, что от тебя ничего не останется. — прямо сказал я, наблюдая за выходом из ворот, откуда впервые с начала схватки ничего не ползло, не летело и не пробиралось. Только лавовый голем стоял посреди ворот, срывая с себя обгоревшую паутину. — Кажется закончили. Надо проверить.

Огненные либлины быстро взмыли в небеса, освещая корни вечного древа на несколько метров во все стороны. Очень удачно — ведь забившихся под тела сородичей тварей было крайне просто пропустить. Стоило мне заметить шевеление — и каменные с костяными либлинами бросались к цели.

Медленно, осторожно, мы продвигались вперед, зачищая пространство от едва живых жуков. После гибели личинок, я ожидал что на их месте встанет гигант в несколько раз больше, тем более приятно, что самые серьезные опасения не оправдались. Но из-за такого планомерного движения удалось во всех подробностях рассмотреть происходившее в крепости до нашего появления.

В первое мгновение мне казалось, что она была покинута, и недогончая привела нас сюда по ошибке, но после того как Химари, выругавшись, отшатнулась от пологой стены я заметил торчащую из слоя слизи погрызенную руку. В голове словно рубильник щелкнул, теперь я отчетливо видел втоптанные в грязь, разодранные, разорванные на отдельные конечности тела. Крепость старались удержать до самого последнего момента, сопротивлялись до последнего вздоха, и все равно — не смогли выдержать натиска.

— Масло в лампах еще не закончилось. — сказала Мюриэль, появляясь прямо из воздуха и показывая на крошечный огонек лампады, освещающий разве что стену рядом. — Монстры захватили этот аванпост меньше дня назад.

— Как можно привести помещения в такое состояние всего за несколько часов? — удивилась Химари.

— Жизнь может быть очень жестока, и улыбается только самым приспособленным. — заметила темная эльфийка обходя по кругу небольшую внутреннюю площадь, превратившуюся в месиво из останков, коконов и отбросов. — Но то что здесь произошло. Я не могу найти этому простого объяснения.

— Ты говорила, что крепости защищены от роя, так? — переспросил я. — В таком случае, как оно могла пасть? Может на этом участке у них не было нужной магии?

— Видишь эти осколки? — фыркнув спросила дроу, указывая на валяющиеся куски обсидиана. — Это части обелиска власти души — они удерживают все тени на достаточном расстоянии, и подавляют способности мастеров этой сферы магии. Кто-то целенаправленно разрушил обелиск, прежде чем началась атака. И сделали это изнутри крепости или мощным заклятьем земли — подчинив духа.

— Думаешь среди защитников крепости нашелся предатель?