Божественная бездна

— Как иногда сложно с неодаренными, — вздохнул встречающий и демонстративно поднял руку. В тот же миг на крепостной стене открылось несколько десятков бойниц, из которых показались стрелы. — Вы, конечно, не видите душевных связей, но это и не важно. Бумаги подписаны, попробуете навредить гостю распорядителя, и вашего господина навсегда изгонят из города, ваша же судьба будет куда проще. В замок вы не войдете.

— Это наша сторона! Вы уродские твари, — крикнул кто-то из воинов, но атаковать меня не решился.

— Уймись, Берк, — нахмурившись, заявил командир. — Мы все доложим. А там уже решат претенденты. — Последнее он добавил с явным превосходством и злорадством. — В любом случае живым ему их этого города не выйти. Уходим!

— Спасибо, — с благодарностью сказал я, приближаясь к столу встречающего.

— Хорошо, что они оказались столь легковерны, — улыбнулся остроухий мужчина, мало чем напоминающий эльфа. Магическая система подсказывала, что передо мной тифлинг, но что это такое, я не знал и просто принял на веру. — Мне понравилась ваша уловка с половинкой души, к тому же всегда приятно щелкнуть по носу зарвавшихся грубиянов. Однако, как бы там ни было, я хочу получить полную подпись. Прошу вас, приложите вторую руку.

— Да, конечно. — Не медля, я поставил отпечаток ладони рядом с первым, и бумага в том месте, где встречающий держал руку, когда показывал дварфам, начала быстро меняться.

— Как любопытно. И странно. Что ж. — Он несколько раз прочитал написанное, а затем скрутил свиток, и тот просто исчез, после чего мужчина встал, протягивая мне руку. — Добро пожаловать в город распорядителя. Меня зовут Радаман, и я, как вы уже знаете, младший демон и слуга моего повелителя. Судя по времени, через несколько часов прибудут другие путники, но это уже утренняя смена. Если хотите, могу провести экскурсию по верхнему городу.

— Спасибо, это было бы очень кстати. Меня зовут Ник. С расой немного не срослось.

— Ничего страшного, — отмахнулся мужчина, вставая и запирая крохотную калитку на обычный маленький засов. — Стоило вам приложить ладонь, и я узнал куда больше, чем вы хотели бы мне рассказать. Тем более я рад видеть в наших стенах Ту, что жаждет мести. Все же прошло уже больше тысячи лет с того момента, как о последних троллях было хоть что-то слышно.

— Вы знакомы? — удивленно посмотрел я на вновь спрятавшуюся в сердце Весту.

— Увы, нет. Я лишь слышал легенды, — улыбнулся Радаман, приглашая пройти за ним. — Об одинокой волшебнице, что до последнего сражалась в совершенно бессмысленной и бесперспективной битве, уничтожая тысячи врагов. Наша официальная история начинается через несколько лет после заточения Той, что жаждет мести. Эпоха четырех сторон тянется уже тысячу двести лет. Но что было до этого, мало кому известно.

— Погодите, а что было указано в бумагах, отчего вы так точно узнали ее, даже не зная имени и лишь слышав легенду? Могу я взглянуть на них?

— Что вы! Тот документ уже в единой канцелярии города с моей личной пометкой «интересно», а такое случается не каждый год, — не меняя улыбки, произнес тифлинг. — Что же касается бумаг, не столь важно, что там написано, как то, кто держит их в руках. Ведь от этого зависит и содержание.

— Текст, который меняется в зависимости от читающего? — ошарашенно уточнил я. Чертова магия и сейчас умудрялась поражать воображение, хотя я, казалось, был готов ко всему. — И что же вы там прочли?

— Давайте не будем об этом, право слово, — отмахнулся Радаман. — Главное, меня они, то есть вы, заинтересовали. Лучше обсудим, что вы планируете делать. Ведь вы пришли сюда не просто так? Собираетесь вступить в ряды претендентов?

— Если вы о способе спуститься в Бездну, да, именно его мы и ищем, — не стал я лукавить. — И еще кое-что, что может находиться в вашем городе.

— Вернее, кого? — рассмеялся тифлинг. — Не дергайтесь так, все в полном порядке. К сожалению, помочь я вам не могу. В моих записях таких людей нет. Да и вообще пока что нет людей. Но я дежурю только в ночную смену. Возможно, кто-то из младших ангелов ее встречал.

— Нет. Ее привезли в город на грифоне три или четыре дня назад.

— Есть только одно место, где можно приземлиться, не выполняя первое испытание, храм Святой матери Бездны. Увы, эта религия просочилась даже в стены нашего прекрасного города. Хотя, если быть точным, храм не является частью города. Так что, если решите туда заявиться, вас, скорее всего, убьют без всяких последствий для себя, — со вздохом покачал головой Радаман. — Но не отчаивайтесь, если они прилетели сюда, у них может быть только одна цель — прохождение испытания героя для участия в игре.

— Что за испытание? А то я множество раз о нем слышал, но пока только общие слова.

— Так и останется, ведь каждый раз играющий придумывает новые правила, сегодня они одни, завтра будут другие, а через десницу третьи. Это позволяет ему не наскучить. Однако есть общие ограничения, связанные в первую очередь с целью подготовить игроков. Героев первого уровня, что смогут спуститься в Бездну и развлечь нашего повелителя.