Божественная бездна

— Хорошо, ищет каждый сам, как умеет. Но если на нас нападают — отбиваемся сообща, — сказал я, гася огонь на ладони и протягивая ее девушке в капюшоне. Та лишь хмыкнула, ударив по ней вместо рукопожатия, но на секунду я заметил скрытые длинным рукавом татуировки. Очень характерные и запоминающиеся. Правда, это было всего на секунду, и я вполне мог ошибаться, да и времени разбираться не осталось. Хочет она сохранить инкогнито, пусть так и будет. Но если мои предположения верны, под капюшоном гиганта вполне могут оказаться две головы вместо одной.

— Да как ты смеешь, нечестивец?! — охнула от возмущения служительница, положив ладонь на рукоять ятагана.

— Враги? — удивилась Веста. — Пф. Это ты про жирного полурослика? Что он может?

— Ко мне! — приказала она, хватаясь за один из амулетов, висящих на шее. Дворф бросился вперед, но я не собирался давать ему такую возможность, от подножки противник покатился кубарем. Гигант в капюшоне с шумом сдвинул ладони, собираясь заграбастать культистку, но та толкнула вперед фавна, сама прыгнула, прошмыгнув между врагами, и, схватившись за амулет, выкрикнула фразу на непонятном языке, после чего все четверо исчезли.

— Чертова магия, — выругался я, глядя на то, как эльфийка вместе с союзниками появляется на противоположном конце полосы препятствий.

— За тобой должок, — похлопала меня по плечу девушка в капюшоне. — Пора искать жемчужины.

— Верно. Я возьму на себя острова. Если найду больше трех — отдам вам, — сказал я, вновь гася атакующую форму, буквально пожирающую энергию тяжело дышащей Весты. Временный союзники кивали, спускаясь вниз. А мне не давала покоя одна мысль.

Это Соня толкнула эльфийку вперед, направила между нами, тем самым спасая и ее, и дварфа. Но зачем? Потому что ее разум затуманен заклятьем? Не знаю, но желание получить бонус от Распорядителя выросло еще больше. Сегодня никаких убийств.

Глава 28

— И почему ты не фея воды? — мысленно спросил я у Весты, глядя на то, как, дрожа от холода, выныривают из воды первые счастливчики, держащие в руках едва светящиеся зеленоватые шарики. — Спокойно искупались, нашли нужное, победили.

— О боги, он выжал, я с ним поделилась силой, и он все равно чем-то недоволен, — выругалась Веста. — Ну хочешь, тоже прыгни туда вниз головой, но жить нам останется меньше десяти ударов сердца. Этим, впрочем, тоже недолго. Ты не видишь, как они дрожат? Это не только из-за холода. Ложное море — магическая субстанция, оно недаром отгораживает Бездну от верхнего мира, и каждая секунда в его водах отнимает даже не ману — саму жизнь.

— Распорядитель не может об этом не знать. Да и эльфы тоже. Но вон они — ныряют.

— Каждый удар сердца в ложном море отнимает лунный цикл. Эльфы живут тысячу лет и могут позволить себе потерять сотню, для того чтобы стать героями. А вот остальным так не повезет, годы уходят не мгновенно, но к вечеру они ощутят всю тяжесть своего решения. К тому же самые яркие и легко отличимые жемчужины уже найдены. Сколько времени нужно будет искать остальные?

— Твою мать. Ладно, — выругался я, оглядывая территорию испытания. Колизей преобразился, отгородившись от мира стенами со странными грибовидными наростами. Обозначая потолок, над нами висели плиты со спускающимися с них лианами и сталактитами из того же песка.

— Ну, болезные, кто знает, что это за жемчужины? — спросил я у сидевших рядом орка и хоббитки. — Может, истории какие-то слышали, или слухи доходили?

— Все должны быть равны! Хотите, даже вернув свободу, рисковать своими жизнями за уродов хозяев? Эта эльфийка забралась на самый верх и с луком ждет шанса, чтобы атаковать вас и отобрать ваше по праву! Держитесь вместе, и она ничего не сможет вам сделать! Они хотят разделить нас, бьющихся вместе! Но мы с огнем в сердцах будем отстаивать свою свободу!

— Вы идиоты! Если вся команда не получит жемчуг, она не пройдет дальше! Идите вниз и ищите, что велено! — наложив на тетиву стрелу, в бешенстве сказала эльфийка. — Он дурит вам головы, вы проиграете, и что тогда? Вас выкинут за город, поймают охотники за беглыми рабами и в цепях приволокут обратно к хозяевам или к их родственникам. Если у вас остались родные — их казнят. Каждого вашего друга прикончат у вас на глазах!

— Мне нужно три. И ты мне их дашь, иначе я тебя по стене размажу, — сказала девушка, достав короткий меч и подойдя вплотную. — Среди твоих девка хоббит, которая только притворяется послушной, и однорукий калека, бесполезный в бою. Мы с напарником готовы убивать и достаточно сильны, чтобы вынести всех ногами вперед.

— Хорошо, — кивнув, я забрался на вершину искусственного острова. — ЭЙ! УРОДЫ! Да, я к вам обращаюсь! Вы еще не поняли, что произошло? Вы все проиграли! — громко расхохотался я, привлекая внимание. — Мы не станем рабами! Но станем героями! — Ругаясь и прибавляя красок, я рассказал обо всем, о чем мы договорились с бывшими рабами, и разъяренные дварфы и двойка хоббитов бросились на меня с кулаками. Они орали, обвиняя меня в нарушении правил, брызгали слюной и трясли оружием. Но совершенно не трогали.