Божественная дипломатия

– Для меня это не имеет значения, – коротко ответила принцесса, обращаясь к древней родовой памяти, крепко спящей глубоко в бездне подсознания, и выпуская острые, как иглы, клыки. Они аккуратно проткнули кожу, жертва даже не ощутила прикосновения. Когда Элия отняла губы от запястья вара, ранка уже успела затянуться.

– Уже все? – удивился Монистэль, прислушиваясь к себе, но не ощущая ничего, кроме чувства полного покоя.

– Да, – кивнула принцесса и перешла с Элегору, наблюдавшему, как тонкая, но прочная сеть силы богини неизвестного ему плетения нежно опутывает нефизическое тело Высшего вара.

– Герцог, – позвала Элия, опускаясь на корточки рядом с Лиенским. – Ваша очередь! Готовы?

– Меня оставили на сладкое! – гордо оповестил общество зазнавшийся Джей.

Элегор, никогда не питавший к вампирам особого доверия, оторвался от изучения сети, обвившей душу Монистэля, и, резко выдохнув, протянул принцессе руку:

– На! Надеюсь, ты оставишь мне капельку крови на развод, леди Ведьма!

– Не льстите своим вкусовым качествам, герцог, – ехидно ответила принцесса, поднося запястье Элегора ко рту.

Герцог напрягся, изо всех сил пытаясь понять, что происходит. Ему, готовому на любые эксперименты, удовлетворяющие неистовую жажду познания, были знакомы Зов Очарования, завлекающий наивных простаков в объятия кровососов, и чувственное удовольствие поцелуя Создания Тьмы, но на сей раз ничего подобного не было. Физически, не считая легкой приятной истомы, Элегор не испытал ничего, зато на более высоком уровне бог ощутил мягкие, словно кошачьи лапки, прикосновения к самой сути своего «я», дарящие чувство удивительной яркости и новизны бытия, словно снимающие шелуху оболочки, добирающиеся до незащищенной сердцевины души. Элия действовала очень осторожно и делала только то, что действительно обещала: обвивала душу сетями защиты, прочно привязывала ее к себе, но герцог внезапно понял, что стоит выдвинуться «когтям» из «мягких лапок» богини, и его душу мгновенно разорвут на куски. Плотный кокон опутал Элегора, и Элия закрыла ранку на его запястье.

– Как ты это делаешь? – изумленно пробормотал бог, имея в виду сеть, обвившую его душу.

– Лучше тебе этого не знать, – улыбнулась богиня, но глаза ее остались совершенно серьезными, печальными и полными какой-то древней изначальной Тьмы.

– Теперь мой черед, дорогая! – радостно воскликнул Джей, расшнуровывая рубашку и запрокидывая голову на спинку кресла, чтобы подставить принцессе шею.

Скептически вздернув бровь при виде такого энтузиазма, Элия приблизилась к богу и присела на ручку кресла. Провела пальцами по шее принца и резко, словно опасалась передумать, склонила голову к едва заметной жилке. Джей глубоко, судорожно вздохнул. Полустон-полурыдание, исполненное сладчайшей муки бездонного наслаждения, сорвалось с его губ, выгнулось судорогой бесконечного экстаза тело. Взметнулись руки принца и прижали голову Элии к своей шее в неистовом желании продлить терзания блаженства. Энтиор, не сводящий глаз с брата, завистливо вздохнул.

Элегор следил, как прочная сеть защиты быстро оплетает душу Джея, привязывая ее к богине, но творилось и еще что-то странное. Душа бога словно стремилась вжаться с эту сеть, раствориться в ней, а сеть, отстраняясь, мелко подрагивала, будто противилась искушению.

– Все, Джей, отпусти, – твердо заявила Элия, пытаясь высвободиться из цепких рук принца, но тот, кажется, вовсе не слышал сестру. – Да отпусти же, безумец! – яростно шипя, начала уже всерьез вырываться богиня. – Я не собираюсь жрать твою душу!

Кажется, это подействовало, во всяком случае, Джей ослабил кольцо рук и позволил принцессе выпутаться. Элия сердито тряхнула волосами и, вернувшись в свое кресло, объявила:

– Якорь готов.

– Когда-нибудь мы должны будем повторить это, дорогая, – мечтательно прошептал Джей, зашнуровывая ворот.

– Никогда, – категорически отрезала богиня. – Ты не способен вовремя остановиться и в погоне за удовольствием не понимаешь, к чему стремишься.

– Теперь сплетайте нити удилища и отправляйте по нему Зов Души, – прервал Связист советом готовый начаться спор.

Элегор, отринув на время размышления о загадочных словах Элии, выбросил луч своей личной силы, похожий на серебряное лезвие, и, пользуясь призванным могуществом Звездного Тоннеля, начал плести условленное заклинание. Золотистый шнурок-удавка силы Джея и зеленая лоза энергии вара Монистэля плотно обвили «лезвие», присоединяя к нему свою мощь.

Герцог под пристальным наблюдением принцев и Элии закончил плетение заклинания и нанизал его на тройной луч силы. Тут же «клинок», доселе свободно и бесцельно покачивавшийся в воздухе, дернулся и устремился к злодейской шкатулке мстительного мастера Себара. Только на месте невинного с виду, изящного изделия из дерева, жемчуга и перламутра в мире, доступном магическому зрению богов, уже извивалась воронка Тьмы, зовущая в свою бездонную утробу. И герцог Лиенский, не задумываясь, ринулся туда, как всегда бросался очертя голову в любую подвернувшуюся авантюру.

Глава 30 Душеспасительная операция