Божественная дипломатия

  (Благодаря Лоулендскому иммунитету, жизнелюбию и сверхъестественной живучести это было крайне редким явлением. Гораздо чаще боги страдали от обычных физических травм - следствия чрезвычайно активного образа жизни и вспыльчивого темперамента.)

  - Не надо, пап, пока я души парней по-прежнему своей силой скрепляю, все равно никуда уйти не смогу, - отказалась принцесса.

  - Тогда сиди, если что понадобится, скажешь, - согласился Лимбер и уже перед тем, как отключить заклинание, нехотя буркнул: - Пока скучаешь, можешь написать пару представлений на хрустальную розу для этой пары самоубийц.

  ( Хрустальная роза - один из высших Лоулендских орденов, вручавшихся за личное мужество ).

  - С удовольствием, обожаю эпистолярный жанр, - улыбнулась богиня, тут же перенося к себе несколько листов гербовой бумаги и традиционное перо, пока отец не передумал, и представляя, как вытянется лицо герцога, когда он узнает, что удостоился государственной награды за одну из самых сумасшедших в своей жизни авантюр.

  Едва король Лимбер прервал связь, прозвучал новый вызов, словно дожидавшийся окончания предыдущего. Впрочем, скорее всего так оно и было.

  - Элия-я?... - тон Сил Источника был весьма неуверенным и боязливым, словно они всерьез опасались, что принцесса вот-вот начнет прицельно метать громы и шаровые молнии. Что богиня в гневе на это способна, Источнику уже пришлось убедиться на собственной шкуре несколько десятков лет назад. Впечатление было поистине незабываемым, и пережить подобное вторично Силам вовсе не улыбалось. Но пока Элия еще не начинала ругаться, и нервозность Источника могла объясняться только одним: Связист уже побывал в гроте и основательно наехал на своего наивного коллегу, мастерски выставив Источник виновным, если не во всем, что творится во Вселенной, то уж точно ответственным за все мелкие и глобальные катастрофы на Уровне.

  - Поскольку ты наверняка подслушивал мой разговор с отцом, вопросы о здоровье можешь опустить, - отозвалась принцесса, разыгрывая некоторое неудовольствие, чтобы не портить партию, начатую Связистом по ее совету. - Переходи сразу к делу.

  - Извини... - прошептал Источник и, решив, что немедленной расправы не предвидится, проявился в спальне светящимся столбом, рассыпающимся мелкими, виновато-лиловыми искрами. - Вас так много и с вами все время столько всего случается, что и десяток Сил не уследит, куда уж нам одним.

  - Это точно, - согласилась с усмешкой принцесса, примерно представляя, на что способны братья, смотавшиеся из Лоуленда, где под боком отца и Сил не было простора для развлечений. - Но думать надо было раньше и лучше контролировать противозачаточное заклятье его величества.

  - Думаешь, я не пробовал? - горько, но не без гордости за своего подопечного, пожаловался Источник. - Оно слетает тогда, когда ему заблагорассудится, и никакие регулярные проверки не помогают.

  - А твоя жадность и желание заполучить как можно более мощную семью Хранителя Узла здесь совершенно не причем? - 'удивилась' принцесса, выгнув бровь.

  - Есть немного, - смущенно признались Силы и, восторженно замерцав, добавили: - Но вы ведь такие все замечательные вышли...

  - Лесть тебе не поможет, - снисходительно улыбнулась похвале Источника Элия. - Говори прямо, чего хотел.

  - Принцесса Элия, передай герцогу Элегору Лиенскому официальное приглашение посетить мой Грот в Садах Всех Миров, - просительным, нежно-голубым светом заискивающе просиял осмелевший Источник.

  - Нет, - решительно отказалась, как отрубила, принцесса и скрестила руки на груди, подчеркивая жестом окончательность своего ответа.

  - Но почему? - зачастившее мерцание налилось нервно-синим.

  - Почему? Ты тринадцать раз отказывал Элегору в инициации! Вряд ли он, при всем своем легкомыслии, успел позабыть такое, - намекнула богиня. - А теперь решил, что ценность герцога как инициированного перевешивает те проблемы, которые Бог Перемен в состоянии доставить своей неуемной энергией? Лиенский не дурак. Он тоже поймет. Обидчивы бывают не только Силы, боги куда злопамятнее. Все что я могу, это передать ему твою просьбу зайти и поговорить. И если Элегор соблаговолит явиться, ты сам пригласишь его войти в свои воды, сам объяснишь причины, по которым делаешь приглашение. Врать будешь или правду говорить, меня не касается. А уж согласится он или нет, не знаю.

  Источник испустил театральный вздох, полный упрека и вселенской скорби, но, понимая, что большей милости от Элии не добьешься, вежливо промолвил:

  - Мы были бы очень признательны вашему высочеству за услугу.

  Элия с достоинством кивнула, и Силы исчезли.

  - Кто следующий? - задала принцесса пространству совершенно риторический вопрос, подразумевающий явную иронию по поводу череды аудиенций, проходящих у постели больных.

  - Можно? - робко ответило пространство откуда-то из-за двери, и в комнату проскользнула тоненькая грациозная фигурка жрицы Ижены.

  - Это же твоя спальня, - пожала плечами Элия. - Хотела забрать своего кота?