Божественная дипломатия

  - Вы правда дарите мне рыжего Полосатика? - восхитилась Ижена чуть громче, чем нужно, и тут же зажав рот ладошкой, стыдливо прошептала, благоговейно кивнув в сторону кровати с парой мужчин: - Извините. Я не разбудила их?

  - Нет, сейчас на это вряд ли способен даже пушечный залп из всех орудий армии Нрэна Лоулендского, - покачала головой принцесса. - Кроме того, во избежание неожиданностей, я окружила ложе дополнительным заклятьем тишины. Говори спокойно, Ижена.

  Подобрав и обхватив двумя руками громадную мягкую игрушку, ввергнувшую в заблуждение Джея, Ижена, проявляя неожиданную робость, неуверенно заговорила:

  - Я хотела спросить...

  - Так спрашивай, - разрешила богиня, с любопытством разглядывая юную пророчицу и в свою очередь спрашивая себя, почему именно ее Творец наделил столь тяжким и опасным даром. Хрупкая, наивная, не ведающая своей силы девочка несла тяжкую ношу, оказавшуюся не под силу многим мужчинам. Или Творец специально 'упаковал' столь зловещее содержимое в столь невинный вид, чтобы стороной обошла ее смерть, неизбежно находившая его Истинный Глас куда раньше положенного срока? При взгляде на девочку, хорошенькая головка которой была забита романтическими мечтами о любви, танцами, нарядами и безделушками так плотно, что едва оставалось место для обязанностей и осознания предназначения жрицы, богиня решила, что ее неожиданный вывод небезынтересен.

  - Скажите, как Богиня Любви вы можете определить, настоящее чувство испытывает человек или оно только кажется ему таким? - стеснительно спросила девушка, прервав небольшую паузу и потупила глаза, скрыв их зеленый блеск под завесой густых длинных ресниц.

  - Могу, - улыбнулась Элия, догадавшись, откуда дует ветер. - Но я редко открываю это людям. Мы рождаемся, уже зная язык, на котором говорят сердца. Надо только дать себе труд прислушаться к их речи, выделив истинный голос из хора пустых воплей самолюбия, здравого смысла, бездарных, пустых грез. Если в душе возник вопрос, значит где-то пусть глубоко в сердце уже есть на него ответ. Иногда понимание дается с трудом и приходит постепенно, а подчас оно осеняет нас внезапно, как удар молнии.

  Ижена вспыхнула под внимательным, чуть насмешливым, всезнающим взглядом Богини Любви и уткнулась носом в мех игрушки. Эта сверхъестественно красивая женщина видела ее насквозь и забавлялась тем, что видит, но без злобы или чувства собственного превосходства. Наверное, она никогда никого не ревновала и не тревожилась о том, любят ее или нет, такой красавице достаточно было просто поманить пальчиком любого мужчину. Интересно, каково это - обладать даром вызывать любовь каждого?

  - Я ответила на твой вопрос? - поинтересовалась принцесса.

  - Да, я думаю да. Спасибо, - пробормотала девушка, перебирая пальчиками 'шерсть' Полосатика. - А принц Джей скоро поправится?

  - Не тревожься. Бога не так-то просто убить даже твари из Межуровнья. День-другой, и прячьте кошельки от его быстрых рук с проворными пальчиками!

  - Ваше высочество, наша жрица не у вас? О, Ижи? - голова Мичжеля просунулась в дверь, и губы невольно расползлись в радостной улыбке. - Вот ты где запропастилась! Кара повсюду разыскивает 'свое сокровище', и если ты, сокровище, не явишься с минуты на минуту, то она начнет голосить так, что ее даже Фарж не заткнет. И тогда, вторя ей, начну от безнадежности голосить я! Умоляю, спаси наши уши, жрица Кристалла!

  - Я уже иду, Мич, - Ижена быстро стрельнула глазами в сторону друга, на голове которого все еще красовался обруч высшего вара Монистэля.

  - Жду и томлюсь, - воззвал Мичжель ист Трак, не замечая, как краснеют кончики ушек девушки, и исчез за дверью.

  - Да осияет свет Кристалла вас, богиня! - на прощанье Ижена, позванивая браслетами, протянула Элии свою тонкую ручку. - Спасибо!

  Принцесса коснулась ладони девушки и услышала ее тихий быстрый шепот: - Одна к Трем...

  - Что? - поинтересовалась Элия, думая, что у Ижены неожиданно назрел еще один животрепещущий вопрос.

  - А? - вздрогнула Ижена, слегка качнувшись.

  - Ты что-то спросила? - повторила принцесса, поддерживая девушку.

  - Нет, - непритворно удивилась жрица. - Я только сказала 'Да осияет свет Кристалла вас, богиня! Спасибо!' и все.

  - Пусть будут к тебе милостивы Двадцать и Одна, дитя, - пожелала Элия вслед Ижене и тихо прошептала то ли опасливо, то ли весело: 'Одна к Трем? Неужели я смогу видеть их всех...'

Что-то вроде эпилога

  Посольство покинуло Лоуленд точно в срок, забрав на заставе успевшего подлечиться после извлечения паразита стража, и без проблем добралось до родных земель, скрытых живописными сиреневыми туманами.