Божественная любовь (СИ)

Спуск вниз кончился неожиданно, почти резко. Вот были ступени в бесконечность. А в следующий миг они куда-то делись, и лестница стала коридором, протянутым по горизонтали. В разные стороны от основного ствола разбегались ветви более узких ходов. Свет мерцал по-прежнему, маня вперед, однако, теперь временами он словно вспыхивал и по сторонам, то ли маня, то ли приглашая, то ли стремясь посеять сомнения, сбить с пути.

Из одного бокового коридора навстречу четверым богам выбежал так, будто долго несся во весь дух худощавый мужчина с короткой бородкой, при полном доспехе, с медальоном стражника на груди. На лице его смешались стыд, радостная надежда и страх ошибки. Перебегая глазами с одного лица на другое, будто перебирал серебряные монеты в кошеле, он взахлеб лепетал:

- Творец Всемогущий! Наконец-то! Вы живые, настоящие, высокие лорды, леди, наконец-то! Лорд Громердан, вы, умоляю, выведите меня отсюда!..

Колебатель Земли окинул задумчивым взглядом незнакомца, допустившего вопиющую этикетную ошибку. Этот чудак не только поприветствовал первым герцога вместо короля, но и потом даже не поклонился своему монарху. Что странно, Млэдиор не оскорбился, напротив, пытливо, как ученый, заполняющий табличку к эксперименту, полюбопытствовал:

- Давно бродишь? И как тебя угораздило?

- Давно, дня три-четыре уже. Демоны драные попутали! – повесил повинную голову человек и торопливо, намолчался, так теперь поделиться не терпелось, продолжил. – Четверкой патруля шли, серебряный гиор углядел в коридоре и свернул, чтоб поднять. А когда воротился, никого не нашел. От своих отстал и заплутал. Сначала орал так, что голос сорвал, никого. Ходил тут, ни души нет, вообще ничего, пусто, только лестницы, да ходы. Думал уж так до конца жизни и проплутаю за жадность свою наказанный.

- Четыре дня? – задумчиво усмехнулся Млэдиор. – Ну-ну. Давненько замок так не шутил, со времен Келадриана, я бы сказал.

- Да, полный доспех для внутренней стражи на стандартном обходе отменен седьмым уложением, вступившим в силу за сто тридцать лет до кончины его величества Келадриана, четыре тысячи семьсот тридцать шесть лет тому назад, мой король, – согласился лорд Громердан, мгновенно произведя мысленные расчеты.

Кажется, даже лоулендцы услышали звук, с каким отпала челюсть бедолаги стражника, пытавшегося переварить свалившуюся на него информацию. Если верить словам Колебателя Земли, а склонности к шуткам за герцогом не числилось даже в детские годы, об этом знал любой мэсслендец, то человек, погнавшись за блестящей монеткой, проплутал в коридорах более четырех тысяч лет. То ли шутка, то ли кара за жадность, а может, то и другое по совместительству королевской резиденции удались великолепно. Жаль, хохотать замок не умел. Выражение лица бородача стоило того, чтобы научиться.

Почесав щеку, Млэдиор взял стража за плечо и толкнул в образовавшийся портал:

- Иди-ка ты в казармы, там и решишь, служить дальше или в отставку подавать. Только жалование я тебе за четыре тысячи лет платить не буду, так и знай! Правда, как дезертира тоже не повешу. Все-таки в замке шлялся, считай, на посту.

Стражник, бормотавший без устали под нос «да как же это так выходит, да как же так», исчез, а король констатировал:

- Похоже, нам сюда.

- Вместо флажка выставили? – догадался о назначении запутавшегося в петлях времени бедолаги Лейм.

- А-то, – подтвердил король.

- Надеюсь, нас столько водить по коридорам не будут, – прочувствованно добавила Элия, следуя за монархом. Исследование на практике волшебных особенностей мэсслендской архитектуры и ее тесных связей с Силами Времени в настоящий момент было бы весьма некстати. Лишних тысчонки-другой лет в распоряжении богини не завалялось. Вот как-нибудь потом…

- Я ему повожу, пусть только попробует, обоями в маргаритку обклею, – зловеще посулил король не то в шутку, не то всерьез. А замок… Шары мигнули, то ли угрожая, то ли подмигивая монарху, и коридор по которому шли боги, плавно изогнулся. Словно потягивалась ленивая крупная кошка.

Справа в красно-коричневом камне стен появилась арка, обрамленная ярко-алыми камнями. То ли рубинами (если бывают рубины в два кулака Кэлера величиной), то ли иным очень похожим минералом. Элия невольно замедлила ход, заинтересовавшись метаморфозами замка, и нахмурила брови: точно под аркой лежала маленькая монетка – серебряный гиор. Как раз такая, о товарке которой говорил бедняга-страж, заблудившийся не только в коридорах, но и во временах. Однако никакой угрозы со стороны мэсслендского полуразумного, или, скорее, даже иначеразумного творения неизвестных архитекторов (если замок действительно был сотворен кем-то, а не возник сам по себе) богиня не уловила. Скорее, это было приглашение, намек и, да-да, просьба.