- И то и то, – усмехнулась неизменному нетерпению друга и брата принцесса. – Путь к Омуту невозможен, без сопровождения Повелителя Межуровнья. Мы попросим его проводить нас.
Обсуждение великих планов великого путешествия прервало заклятье связи. Элия узнала абонента, потому откликнулась сразу. Не стоило мучить бедолагу более необходимого, если, а на это принцесса готова была спорить, он все осознал и принял решение.
- Ваше высочество, я принимаю ваше великодушное предложение, – хмуро, будто его волокли на эшафот, промолвил Итварт.
На периферии в комнате маячила тонкая юношеская фигурка с довольно упрямым выражением на хмурой мордашке и явно дорожным мешком в руках. Кажется, отец и сын в очередной раз не сошлись во мнениях о значении сновидений, младший собрался отправиться на поиски Каменного Леса наяву, и старший проиграл нелегкую битву с предназначением.
- Хорошо, будь готов встретить гостя, – телеграфно велела Элия и развеяла чужое заклинание.
- Ты замуж собралась? – не сдержал вопроса Элегор.
- Отчего это сегодня меня все сватать принялись? В воздухе что-то распылили? – риторически поинтересовалась принцесса и сплела заклинание связи.
- Связист?
Орать и материться, проводя ритуал вызова самых оригинальных Сил не пришлось. Те откликнулись почти сразу, словно были неподалеку и ждали:
- Элия? Прекрасный день!
- Прекрасный день. Для тебя поручение, дорогой. Мне нужно чтобы ты организовал для Плетущего Мироздание – Ятринка, сына Итварта, экскурсию в Каменный Лес, во владениях Колебателя Земли. Предварительная договоренность с герцогом Громерданом имеется.
- Понял, сделаю, – серьезно, без своих обычных шуточек, к которым не располагал настрой богини, отозвался Связист. – Еще что-то?
Туз Сил стремился повиноваться Джокерам, друг хотел помочь подруге – и эти два желания так тесно переплелись в сути Связиста, что он и сам не смог бы сказать, какое из двух стремлений родилось раньше. Они были неразделимы.
- Мы уходим, ты присмотришь за семьей? – попросила Мирабэль, еще не шагнув за порог, она уже отчаянно начинала скучать по родичам. Глаза заблестели от непролитых слез.
- Да, вам пора, – грустно согласились Силы. – Возвращайтесь, пожалуйста, поскорее, я буду очень ждать! Мы все будем ждать.
- И не только вы, – заметила Элия и наскоро поведала Связисту об еще одной важной миссии – создании школы для грядущего массового пополнений семьи.
- Ты все продумала, – уважительно отметил Связист предусмотрительность богини, даже на пороге решающих перемен в судьбе нашедшей время для заботы о семье. – Сделаю.
- Я опасаюсь, родичи отравятся нас искать и попадут в беду, – в тревоге прикусила пальчик Бэль.
- О нет, – покачала головой принцесса. – Силы обо всем позаботятся. Думаю, у них уже есть наготове подходящие чары, подобные Пелене Забвения. Нас будут помнить, ждать, но творить безумства и изнывать от дикой тоски не станут. Семье тоже сужден свой путь, сестренка. Колода должна тасоваться и без главных карт, чтоб подготовится к раскладу.
- Как там твой братец Джей говаривал: ты видишь меня насквозь и на три метра подо мной? – хрипло хохотнул перед тем, как исчезнуть, Связист. Он прятал за весельем боль предстоящей разлуки. Уж Силы-то ни о чем позабыть не могли, благо, по-другому воспринимали ход времени.
- Элия, что следует взять с собой? – уточнил Элегор, готовясь паковать дорожную сумку.
- Следует взять? Наверное, много чего, жаль, унести не получится. Но разве это важно? С нами Звездные Наборы, – улыбнулась Элия, подошла к зеркалу и позвала: – Злат!
ЭПИЛОГ номер один «Прощание»
Трое ушли через омут Бездны Межуровнья, так, как было предсказано, он, Ферзь, проводил их к берегу и долго стоял у водоворота, поглотившего Джокеров. Он не плакал. Слез не было, была только боль. То, что должно, исполнилось, но свинцовая тяжесть разлуки придавила к земле гробовой плитой из склепа. Как жить, если из мира ушла сама любовь, шальной ветер перемен, участие и веселый смех? Он думал, что будет тосковать лишь по ней, но не хватало всех троих, так, будто из сердца, из души выдрали три куска и оставили кровавые раны, не способные затянуться.
Тем, кто остался ждать троих в мирах, легче. Пелена забвения укроет души до срока, чтобы сохранить нити плетений нераздерганными от непрерывных страданий. Им тоже предстоит испытания: остаться верными тем, кто ушел, сохранить нерушимым единство семьи, помнить, забыв. Сделать невозможное возможным.
А он… Что делать ему?
Молчание длилось вечность, но что такое вечность там, где нет времени, а потом Злат призвал Прорицателя Рока.
- Я ухожу, Приближенный. Отныне ты – Властитель Межуровнья по воле моей, – сказал Дракон Бездны, вручил явившийся из ниоткуда меч, сияющий мраком и серебряным дыханием бессмертного зверя, и шагнул к Омуту.
Теперь он знал, хоть и не перемолвился с уходящей Элией ни словечком:, в Омуте не исчезают бесследно и память не теряют те, кому есть что терять и куда возвращаться. Надо только очень сильно хотеть. Он хотел.