Божественная охота

– Верно подмечено, ваше высочество. – Золотоволосый красавчик оторвался от бумаг, и, увидев его лучезарную улыбку и грациозный наклон головы (каждый жест этого типа походил на па эльфийского танца), Эйран неожиданно ощутил нарастающее в груди глухое раздражение. Как смеет секретарь так улыбаться его сестре?

– Прекрасно, – просияла Элия.

Позаимствовав у красавца Росса лист бумаги и ручку, принцесса набросала несколько слов, сложила бумагу пополам, кивнула секретарю и, подхватив брата под руку, повлекла его за собой к массивным, способным выдержать средних размеров ядро и таран в придачу дверям кабинета короля.

Стража, как обычно, предпочла раздвинуть алебарды и пропустить принцессу и ее спутника. У советницы короля имелись определенные привилегии, в число которых входило и право посещения монарха без доклада, ну если бы и не входило, когда Элия куда-то направлялась, перед упорством и целеустремленностью ее действий пасовал даже Нрэн. Куда там обычным людям с оружием в руках.

На ходу Элия давала брату последние наставления:

– Папу не бойся, он хороший. Если орет или хмурит брови – это совершенно нормально, если кидается пресс-папье – тоже ничего, просто слегка расстроился, а вот если начнет улыбаться и цедить слова, тогда лучше прятаться.

В раскрытые двери до Лимбера донесся обрывок полевого инструктажа. Развеяв заклятие связи, король обернулся к вошедшим, чтобы поглядеть, с кем это общается любимая дочурка.

Сдвинув брови, монарх строго глянул на посетителей и буркнул:

– Только не говори, что ты отыскала мне еще одного сынка.

Элия лучезарно улыбнулась, отпустила руку Эйрана, подлетела к отцу, ласково поцеловала родителя в щеку и выложила перед ним на стол лист бумаги с несколькими словами, написанными еще в приемной.

– Я настолько предсказуем? – вздернув густые брови, жалобно удивился Лимбер и махнул в воздухе листком с надписью «это твой сын».

– Нет, дорогой папочка, ты, как и прежде, велик, и никто не в силах постигнуть глубины твоих политических замыслов и проникнуть в суть интриг. Но я, Советница вашего величества, иногда способна просчитать логику поступков, а иначе как бы я угадывала ваши малейшие желания? – нахально польстила принцесса, обвивая шею отца руками.

– Что-то прежде я не замечал в тебе, детка, стремления угадывать мои желания, – хмыкнул Лимбер.

– Я же сказала «иногда», – выкрутилась Элия.

– Значит, этот полосатый – мой сын? – чуть отстранив любимую дочь, Лимбер задумчиво глянул на мага, вздохнул и задал принцессе риторический вопрос: – А не кинуть ли мне в тебя пресс-папье?

– К чему портить ценную вещь. Мне кажется, вашему величеству достаточно будет сурово нахмуриться, – вступил в шутливую перепалку родственников Эйран, покосившись на знаменитое каменное пресс-папье, чьей массивности было вполне достаточно для того, чтобы проломить даже божественную голову.

Пары минут, проведенных в кабинете Лимбера, хватило, чтобы мэсслендец освоился и перестал молча благоговеть перед титанической фигурой монарха Лоуленда – Мира Узла, прежде существовавшего в его сознании лишь в виде абстрактного понятия – и начать воспринимать этого саркастичного властного мужчину как вполне реального бога. С удивлением Эйран, обычно не слишком общительный с незнакомцами и безразличный к их отношению к себе, почувствовал желание не только поговорить с Лимбером, но и завоевать его симпатию.

– Да, похож. Такая же язва, как вы все, – снова хмыкнул Лимбер, в строгих глазах монарха промелькнул намек на смешинку.

– Если вашему величеству нужны иные доказательства нашего родства, я готов назвать имя своей покойной матери и пройти любой магический тест, – поклонился Эйран.

– Не надо, – слабо махнул рукой король, очень сомневаясь в своей способности вспомнить века спустя случайную подружку из Мэссленда, которой сделал ребенка. – Уж если Элия утверждает, что ты мой сын, значит, так оно и есть. Любит она вас выискивать. Кстати, малышка, ты уже обдумала, как нам быть с твоим очередным братом?

– Я оставила этот вопрос на рассмотрение вашего величества. Ваш глубокий государственный ум с легкостью выберет из множества вариантов тот, который позволит максимально эффективно использовать выдающиеся способности Эйрана, так схожие с вашими собственными.

– Тебе нас мало? – изумился Лимбер, вылупившись на дочь.

– Упаси Творец! Другие способности, – подсказала Элия.

– Хм? – По челу короля пробежало облачко дум. – И как тебе, парень, Пятый Том Свода Основных Законов Лоуленда?

– Никак, ваше величество, – улыбнулся маг. – Насколько мне известно, Свод Основных Законов состоит из трех томов, если не считать комментариев к ним.

– Элия, иди, погуляй, дочурка, нам с сынком надо перемолвиться словечком. – Король слегка шлепнул дочь по попке и подтолкнул ее к двери.

– Слушаюсь, ваше величество. – Принцесса ответила отцу в высшей степени элегантным, оттого еще более насмешливым реверансом, и, нарисовав на лице высокомерное выражение обиженной леди, поплыла прочь.

Проходя мимо Эйрана, принцесса подмигнула ему и послала мысленный лучик:

«Удачи, дорогой! Жду известий!»