Божественная охота

– Врать с честными глазами у нас способны почти все, но сыграть Нрэна, принять его облик… – задумалась Элия, полуприкрыв веки, длинные ресницы отбросили легкую тень на нежную белизну кожи богини. – Нужно учесть и нежелательность использования магии.

– Свежая паутина арадов, – помедлив, промолвил Злат, сделав в воздухе жест рукой, словно свивал невидимую нить. – Из нее можно изготовить бесподобную маску, неотличимую от истинного облика.

– Тембр голоса на пару суток изменит настой вьюнка-пересмешника, – подхватил маг, загораясь энтузиазмом, как всегда случалось при работе над сложной, а лучше сверхсложной или вовсе не разрешимой проблемой. Эйран даже чуть подался в сторону Злата, забыв о генетическом страхе.

– А что с ростом? Ходули в двадцать сантиметров не замаскируешь, – подбросил проблему Элегор.

– Значит, придется трансформировать тело, – нехотя согласилась принцесса. – Нрэн сильный оборотень, имеет более двух постоянных обличий, поэтому чуть повышенный фон можно списать на естественную особенность организма.

– Так кого ты предлагаешь? – уточнил Злат.

Эйран выпрямился в кресле, словно вызываясь добровольцем. В конце концов, маг привык сам спасать свою шкуру и не думал, что кто-то захочет настолько серьезно рисковать ради него. Одно дело посодействовать в маскировке, такую помощь мэсслендец был готов принять безоговорочно, но поверить в желание и готовность кого-то другого рисковать ради него жизнью?

– А кто у нас настолько сумасшедший, чтобы согласиться? – лениво протянула богиня и, устремив на выбранную жертву цепкий взгляд, ответила сама себе, наставив на Элегора палец: – Только герцог Лиенский.

– Я согласен! – вскочив с кресла, радостно воскликнул сумасбродный бог, очень довольный выбором принцессы. Он-то думал, придется скандалить с леди Ведьмой, настаивая на своем праве замутить воду в Белом Совете, а Элия в кои-то веки сама предложила ему такое классное развлечение! Слегка подумав, Элегор все-таки честно поделился с обществом сомнениями:

– Правда, не уверен до конца, что мне удастся их провести. Уровень высоковат. А белые, хоть сами горазды врать, ложь чуют хорошо.

– Что ж, абсолютную гарантию дают только Силы Смерти, – покачивая ножкой, констатировала Элия. – На всякий случай следует продумать путь быстрого отступления. Хорошо бы использовать заклятие мгновенного портала в Межуровнье. Если что-то пойдет не так, прыгнешь в Бездну. Как считаешь, Злат?

– Можно, – милостиво кивнул Повелитель Межуровнья. – Пожалуй, наложу его на сам медальон. Магия Звездного Тоннеля будет неощутима под стандартными чарами принадлежности к братству.

– Подождите! – уяснив, что собеседники не шутят, вмешался в разговор Эйран и с твердой уверенностью заявил: – Идти должен я!

– Это еще почему! – пылко возмутился Элегор, никак не ожидавший такой подлости со стороны приятеля.

– Риск слишком велик. Я не могу позволить кому-то другому принять удар на себя. Белое Братство намеревалось убить меня, значит, я и должен позаботиться о своей жизни, – привел логичные, как ему казалось, доводы мэсслендский маг, с силой сцепив руки.

– Чушь, – насмешливо фыркнула Элия. – Полная чушь!

– Вот именно! – радостно поддакнул Элегор.

– Идти должен тот, кто больше годится на роль Нрэна. И это уж никак не парень, от которого за милю несет силой демонов и темных лордов Мэссленда, – с намеренной резкостью заявила богиня. – Структуру души герцога, рожденного в Лоуленде, замаскировать под бога войны будет значительно проще, чем твою. Кроме того, Элегору прежде доводилось бывать на высоких Уровнях и уходить живым, а опыт такого рода, сам понимаешь, бесценен. И, наконец, главное: ты, бесспорно, мужествен, мудр и искусен в магических науках, Эйран, но в той шутке, которую мы намерены сыграть с Белым Братством, сие не главное. Нужны восторженный кураж и веселое бесстрашие. Подобным авантюрам покровительствует Случай, а он любит таких балбесов, как герцог.

– За балбеса отдельное спасибо, – Элегор отвесил подружке шутовской поклон, – но в целом ты права.

Злат молча наблюдал за этой перебранкой, ожидая, когда боги, оставив ненужный спор, снова вернутся к обсуждению конкретных моментов плана. Однако Эйран все еще хмурил брови, сомневаясь в окончательности доводов богини. Видя такое типично лоулендское упрямство, Элия вздохнула и попросила:

– Ты говорил сегодня, что не веришь принцессе и богине, но веришь сестре, и не прогадал. Я прошу тебя, поверь мне снова, брат. Я знаю, если у кого-то и есть шанс оставить с носом Белый Совет, так это у Элегора.

– Не знал, что ты мне так доверяешь, леди Ведьма, – загордился герцог, нарочито задирая нос к самому потолку и даже немного левитируя, как будто, окрыленный похвалой, вознамерился вознестись прямиком на четыреста шестьдесят пятый Уровень.

– Да нет же, – досадливо нахмурившись, громко зашептала Элия, – при чем тут доверие. Это обычная лесть смертнику. Я успела так привязаться к Эйрану, что лучше в очередной раз подлечу тебя, чем похороню его.