Божественная охота

– Спасибо, – поблагодарила богиня. – Ты исполнил условия сделки и Нрэна сыграл блестяще, он сам не сделал бы этого лучше.

– Пожалуйста, мне и самому понравилось наводить шорох на белых ублюдков. – Герцог потряс головой, словно жеребец, отгоняющий слепней, пытаясь переварить воспринятые эмоции. Он никак не ожидал такого, слишком привык к тому, что если дамочки не вешаются к нему на шею с намерением затащить в постель или женить на себе, то шарахаются как от зачумленного. Элия же, как неожиданно открыл для себя Элегор, на самом деле была его верным другом. Мужчина понадеялся, что в том сумбуре чувств, которые он испытывал по отношению к принцессе, она не обнаружит ничего настолько ужасного, чтобы переменить мнение. По спокойному лицу богини никак нельзя было прочитать ее мыслей.

Борясь с накатившей неловкостью, герцог нашел подходящую и действительно интересную ему тему, никак не затрагивающую пережитый опыт.

– Слушай, – оживленно вопросил Элегор, поерзав в кресле, – а часто ты пользуешься Звездным Набором?

– Конечно, – чуть удивленная резким скачком мыслей герцога, пожала плечами богиня, – одеваться ведь надо, а он куда удобнее камеристки, не болтает без меры, услужлив и предан.

– И все? – поразился столь прозаическому применению прекрасного волшебного дара герцог.

– Переводчик тоже частенько бывает нужен, когда работаешь с трудными текстами, особенно с Высших Уровней, – подумав, согласилась Элия и, видя разочарование на физиономии Элегора, терпеливо объяснила: – Напиваться меня никогда особенно не тянуло. А если приходится применять магию Звездного Тоннеля для защиты, значит, плохо работает голова, не сумевшая вычислить и своевременно предотвратить опасность!

– Наверное, ты права, – задумчиво согласился мужчина, не рассматривавший проблему под таким углом зрения. Он-то всегда предпочитал сначала ввязаться в переделку поопаснее, а потом уже шумно, желательно с драками и погонями, из нее выбираться.

– Наверное, наверное, – иронично подтвердила богиня, качнув головой. – У каждого из нас своя правда, впрочем, я тебе собственной навязать не пытаюсь. Скажи лучше, ты с Эйраном еще не разговаривал?

– Нет, думал, ты… – нахмурился Элегор, считавший, что Элия не упустит случая покрасоваться перед новым братцем-поклонником.

– А ваша светлость безвозмездно, не в качестве услуги за услугу, подлежащую оплате, уже ничего не делает? – съехидничала принцесса, поднимаясь с дивана. – Длительное пребывание в обличье Нрэна необратимо сказалось на психике?

– А кто его знает. Вроде пока нет, – задумался герцог, анализируя себя на предмет свежеобретенных упертости, прижимистости и маниакального желания совершенствовать воинские искусства. Благо хоть свойственного принцу желания затащить Элию в постель герцог в себе не ощущал, а потому преисполнился великодушия: – Ладно, леди Ведьма, знай мою щедрость, я сгоняю к Эйрану совершенно бесплатно! Он небось хоть и верит вам, а на всякий случай урну для собственного праха на видное место выставил.

Царственно взмахнув рукой, Элегор отвесил Элии придворный поклон и исчез из ее покоев прежде, чем принцесса сподобилась выставить остроумца официально. Едва герцог испарился, богиня тут же отозвалась на заклятие связи находящегося в режиме ожидания абонента.

Глава 20 Просьбы, а также о парикмахерском искусстве

– Прекрасный день, Джей! Что случилось, дорогой? – осведомилась принцесса, удивляясь столь упорному стремлению связаться с ней, не откладывая ни секунды.

– Посмотри на меня и ответь сама! Именно за этим я тебя и позвал, Элия. Кажется, работа по твоей части. Вот уж не думал, что так срочно придется напоминать о долге, – недовольно засопел Джей и жалобно добавил, включая видимость у заклятия связи: – Даже помечтать толком не успел.

Стоило женщине узреть брата, как кое-что начало проясняться. Прежде белобрысый, частенько взлохмаченный, словно цветок-одуванчик, брат теперь походил на то же самое растение, миновавшее пору своего расцвета и подвергшееся злостному нападению ветра. Проще сказать, светловолосый принц сверкал абсолютно голой черепушкой. И судя по всему, в отличие от Нрэна, он лишился волосяного покрова отнюдь не по доброй воле, стремясь продемонстрировать женскому полу совершенную форму своей головы.

– Проходи, рассказывай, – позвала принцесса, и мужчина перенесся в гостиную.

Опуская все незначительные формальные приветствия, Джей тут же принялся носиться по комнате, на ходу ведя повествование.