Божественная охота

Элия села на высокий табурет, достала из ящика футляр с серебряными инструментами. Отделила пинцетом несколько волосков и бросила их в блюдце. Из шкафа, не того, что с книгами, а другого, забитого всякими шкатулками и батареей разномастных флакончиков, принцесса достала стеклянный пузырек, похожий на бутон в сетке тонких золотых нитей, и глиняную бутыль без всяких опознавательных знаков. Специальными щипчиками (кажется, бог увидел на них малые чары способствования, легко открывавшие самые тугие пробки) принцесса откупорила бутыль и щедро плеснула на блюдце с волосами какой-то рубиновой жидкости, распространяющей запах весьма неплохого вина. Лейм молча и бесконечно терпеливо наблюдал за манипуляциями кузины. Потом к волосам под алкогольным соусом богиня пипеткой добавила из маленького флакончика крохотную капельку прозрачной жидкости. Вино слегка вспенилось и приобрело бледно-розовую окраску, а кончики волосков почему-то стали светло-голубыми.

– Сработало, – самодовольно улыбнулась Элия.

– Ты определила причину болезни? – искренне восхитился выдающимися способностями кузины Лейм, ожидавший куда более длительных исследовательских процедур и, что греха таить, своего несколько более деятельного участия в процессе. У молодого бога даже имелось несколько идей, касающихся направлений исследований. Он был готов педантично выполнить свою часть работы. Думать над сложной проблемой вдвоем с кузиной представлялось юному ученому наивысшим наслаждением. Конечно, свои мечты Лейм предусмотрительно держал при себе, не делясь ими даже с Элегором, потому как случись родичам или другу узнать о желаниях бога, его непременно сочли бы сумасшедшим.

– Точно, милый, всему виной зловредное чувство юмора нашего экс-белобрысого брата и закономерная мстительность другого, – почти весело подтвердила принцесса, не подозревая о крушении надежд трепетного поклонника, пожалуй, единственного из пестрого ассортимента ухажеров, который имел по отношению к ней столь оригинальные намерения.

– Я не понимаю, – вздохнул Лейм, пытаясь сообразить, в чем тут дело: то ли Элия чего-то недоговаривает, то ли он сам непроходимо туп, и по своему обыкновению, обусловленному наследственной мнительностью, склонился ко второй версии.

– Клайд, Рик, Элтон и Джей весьма жестоко подшутили над Мелиором, он уличил вредителей и отомстил им на свой лад при помощи одного интересного зелья, – пояснила богиня. – Оно абсолютно безвредно для организма, страдает только волосяной покров. В течение считаных часов вылезают все волосы, и новые не растут. Кстати, бесцветная, не обладающая ни вкусом, ни запахом отрава не определяется при магическом сканировании, выявить же ее физическим способом иначе, как при помощи специального катализатора, невозможно. Интересное изобретение, вполне в духе нашего Лорда Паука. Не похвастайся он мне своими достижениями с четверть века назад, не догадалась бы. Впрочем, учитывая, как мальчики надругались над Мелиором, я даже не могу его упрекнуть за пущенное в дело зелье. Пройдохи получили то, что заработали.

– Ты не поможешь им? – уточнил Лейм, не зная, как же в таком случае поступить ему самому, если Элия действительно соберется оставить братьев лысыми. Стоит ли просить Мелиора о помощи, заступаться за кузенов, и принесет ли его заступничество хоть какую-то пользу? Молодой принц не без оснований подозревал, что не имеет на бога интриг того влияния, каким располагала Элия.

– Помогу, – облегчила богиня страдания совестливого и чувствительного родственника. – Я должна Джею услугу, да и лысины парней ничуть не красят. Это только Нрэну, гаду желтоглазому, все идет. Выпьют противоядие и снова обретут былую нормальную лохматость. Мелиор не обидится, он и сам всегда исправно платит по счетам.

– Но ты не будешь рассказывать им о Мелиоре? – предположил Лейм.

– Конечно, не хватало нам очередной длительной семейной заварушки под девизом «ты делаешь гадость мне, я – пакость тебе». Пусть тратят силы и творческую энергию с большей пользой. А посему мальчикам вовсе не обязательно знать о том, что их безволосость – не кара небес за разгульный образ жизни, а месть Мелиора. Пусть Джей считает нас с тобой чрезвычайно искусными целителями и этим довольствуется.

Элия встала, вытащила из шкафчика бокал и еще одну бутылочку – близняшку той, которая стояла сейчас на столе, отличающуюся только цветом сеточки из голубой проволоки. Взяв свежую пипетку, принцесса отмерила из бутылочки три капельки зелья и разбавила его вином. Достала небольшой графин с рисками и заполнила его вином с нужной дозой противоядия:

– Бокал Джею, остальное – Рику, Элтону и Клайду.

Лейм взял бокал, а Элия графин с лечебным зельем, и они вернулись в гостиную.

– Чегой-то вы быстро? – подозрительно прищурился бог воров, решительно отгоняя недобрые предчувствия. Вид полных емкостей в руках родичей весьма способствовал этому процессу.

– Пей, это поможет. – Лейм торопливо протянул брату бокал, а Элия ехидно прибавила: