— Прошу прощения, — извинилась я, огибая странную незнакомку.
— Н-ничего стр-р-ашного, — заикаясь, пробормотала она.
Потом резко обернулась и, внимательно на меня посмотрев, воскликнула:
— Вы Инра Фрей?
— Да, — удивленно ответила я. — Вы что-то хотели?
— Ох, простите, — одернула себя женщина. — Меня зовут Марфа Уон. Я преподавала теорию магии последние полгода. Меня… Меня просили проинструктировать вас перед вступлением в должность.
— Оу, — улыбнулась я. — В таком случае, я в вашем распоряжении.
Женщина бледно улыбнулась мне в ответ.
Мда-а… Если до такого состояния ее довели студенты МАМы, то мне следует основательно подготовиться к первому уроку. Не хотелось бы попасть впросак из-за малолетних спиногрызов…
Мы направились в сторону аудитории. Я расспрашивала бывшую учительницу о специфике преподавания в Академии.
— Понимаете, — говорила Марфа, — сама по себе работа непыльная. Прибыльная, опять же. Кусок масла по утрам и качественный уровень жизни обеспечен. Но студенты… Нет-нет, они не плохие. Дети очень… умные, сообразительные… имеют нестандартный подход к обучению…
— Лэра Уон, пожалуйста, говорите правду.
— Н-но я…
— Простите, но мне слабо верится в вашу утопическую картинку. Особенно, если посмотреть на вас.
Женщина понурилась, как-то затравленно оглянулась вокруг, схватила меня за руку и переместила в свои комнаты. А чьими еще они могли быть, если повсюду стояли чемоданы, свертки и потрепанные стопки талмудов на полу. Судя по названиям, лэра Уон сделала изучение магии делом своей жизни, а в Академии находилось превосходное оборудование для измерения магического фона и лаборатории, обставленные по последнему слову. Насколько же ее достали студенты, раз она так спешно покидает нагретое место, отправляясь в неизвестность?
— Это какой-то кошмар! — всхлипнула женщина и задрожала. — Когда я соглашалась стать преподавателем, то хотела остающееся после пар свободное время посвятить своим экспериментам и изучению магии на более глубоком уровне. В МАМе великолепная библиотека. Но… Но то, что случилось потом… — она снова всхлипнула, обессилено опустилась на кровать и закрыла лицо руками. — В первые пару недель все шло более менее спокойно. Студенты устраивали мне розыгрыши, но их можно было терпеть. А дальше начался ад! Я не могла почувствовать себя в безопасности даже своих комнатах. Постоянно мерещились ловушки, смешки этих дьявольских созданий и… и я не выдержала! Но когда я пришла к лэру Франу с заявлением об уходе, он сказал, что не может отпустить меня до начала летних каникул. На мои проблемы со студентами, остальным преподавателям было наплевать! Еще этот ужасный человек… Шейн де Вир — один из заместителей ректора… Этот… Этот мерзавец на мои рассказы о безобразных выходках только рассмеялся!
И Марфа Уон зарыдала.
Я присела рядом, неловко умостившись на краешке дивана, и приобняла бедную женщину. На большее я была в принципе не способна, потому что… да ликаны задери, мне еще ни разу не приходилось кого-то успокаивать! Упокаивать — это да.
Марфу было жалко и даже вполне искренне. Но я уже сейчас видела, где эта женщина совершила ошибку. Она не ответила на пакости студентов, предпочтя терпеть их молча. Для них это стало сигналом к действию. Раз учитель молчит о розыгрышах, значит, позволяет их. И тут понеслось.
Прекрасный урок мне на будущее, о котором не стоит забывать. Хотя… Я изначально планировала расставить со спиногрызами все точки над «i». Не хочу таких же проблем, как у лэры Уон. Я пришла в МАМу, чтобы получить больше сведений о хаоситах — последователей изначального Хаоса и его «детей». Так что разборки с мелкими шалопаями крайне нежелательны.
Когда лэра более менее успокоилась, в дверь неожиданно постучали. Резко подскочив, Марта подбежала к двери и, распахнув ее, отшатнулась.
— Г-господин де Вир…
На пороге появился высокий надменный мужчина с угольно-черными, убранными в хвост, волосами и пронзительными серыми глазами. Окинув взглядом помещение и зацепившись за меня, он нахмурился.
— Лэра Уон, почему вы все еще здесь? — недовольно спросил мужчина. — Мне казалось, ваше желание покинуть стены Академии настолько велико, что вы уйдете сразу, как получите расчет.
— Я-я… Я давала ей инструкции.
— Рыдая на плече? — ехидно поинтересовался зам. ректора.
Марфа мучительно покраснела и затеребила рукава своего свитера. Видимо, она делала это, когда нервничала. А так как нервничала она очень часто — рукава превратились в нечто бесформенное, растянутое, с торчащими кончиками ниток. В общем, жалкое зрелище.
— Инра Фрей, — обратился ко мне маг, потеряв интерес к бывшей преподавательнице, — думаю, мое имя вам известно.
— Да, лэр, — коротко кивнула я, слегка прищурившись.
Ну не понравился мне этот субъект. Слишком надменный и холодный гаденыш. И, судя по общению с Марфой, характер у него препаршивейший. Правда, со степенью испорченности своего, я могу с ним потягаться.