Божественная семейка

Она и головой-то пошевелить сейчас не в состоянии.

— Я изучил всю информацию по ритуалам, которая только хранилась в Академии, еще в прошлом году.

Ох… Вот тут Инра даже пожалела о неподвижности, потому что… этот мужчина вообще человек?! Инра видела масштаб обычного зала библиотека, видела количество стеллажей в преподавательском секторе — немыслимое число — а де Виру наверняка еще доступны были закрытые архивы. Из тех собраний, что ректор тоже счел опасными для распространения. Сколько же времени де Вир потратил?! Он вообще спал?

Если Инра — обычный преподаватель — частенько жертвовала отдыхом, чтобы уместить в сутках преподавание, заполнение отчетов, дежурства и подготовку к новым занятиям, то проректор… Он же не только факультетом боевых магов заведовал, он еще и за преподавателями присматривал, решал организационные вопросы и скорее всего выполнял поручения ректора.

Может, де Вир такой сердитый всегда, потому что не высыпается?

— Из-за той студентки изучали? — понятливо кивнула Инра.

— Вы хорошо осведомлены, — скопировал ее фразу проректор, только голос звучал недовольно.

— Не слишком подробно, к сожалению. Вы приложили много сил, чтобы скрыть информацию от любопытствующих, — поскучнела Инра.

— Благодарю, — женщина едва подавила вздох облегчения.

Ну вот и язвительный тон прорезался. Оживает на глазах!

Мимолетная радость позволила отвлечься от грызущего изнутри чувства. Инра ведь просчиталась. Возомнила себя знатоком человеческой натуры, защищала Амелис, полностью уверенная в невиновности той и… ошиблась. Она ведь находилась ближе прочих к Амелис, она обязана была заметить странности, несостыковки… Обязана была раскрыть убийцу.

А ведь де Вир смог сделать это гораздо раньше, не зря же он к Йорх прицепился.

— Давно вы заподозрили в ней убийцу? — говорила Инра отстраненно, вопреки оседающей на языке горечи.

— После первой смерти, — отозвался де Вир. — У нее, одной из немногих, было шаткое алиби. В этот Иллирион — тоже. Все ее видели, но никто точно не сказал, когда. Да и жених ее при расспросах повел себя неадекватно, словно одержимый… Я не смог арестовать ее без прямых доказательств — каким-то образом она скрыла отпечаток магии Хаоса. Жаль. Схвати я ее раньше, не погиб бы еще один студент.

Сожалел де Вир искренне.

Инра его понимала.

— А почему сейчас так легко раскрываете важные сведения? — Инра сама себе напомнила пятилетнего ребенка, чья речь полностью состоит из «почему?», «как?» и «зачем?», но молчать было невыносимо.

— Потому что мы оба вскоре умрем, медленно и мучительно, — совершенно спокойно констатировал де Вир. — А потому все мои знания потеряли ценность.

— Еще можно спастись, — нахмурилась Инра. — Хотя бы попытаться…

— Много вы знаете о ритуальной магии? — спросили у нее с иронией.

— В моем окружении жертвоприношения не практиковали, — буркнула женщина.

— Однажды попав в ритуальный круг, жертве из него уже не выбраться, — просветил де Вир. — Сначала ее удерживает сам круг, после — ее собственная магическая и жизненная энергия. Как бы вы ни старались выбраться, какие б заклинания ни использовали — круг впитает все. Так что у нас с вами лишь один выход отсюда. Прямиком в объятия Хаоса.

Инра хмыкнула.

Не потому, что не верила проректору, наоборот… просто полученная информация ее сердце не трогала. Лежа в рунном круге, который — теперь женщина чувствовала — тихо гудел от наполняющей его энергии, обездвиженная, Инра ощущала лишь парадоксальное спокойствие.

Да, она четко понимала, что человеку отсюда не спастись, но в то же время осознавала — к ней это не относится. Она выберется. Может хоть сейчас — но нужно собрать еще немного информации. Нужно посмотреть в глаза Амелис и выяснить, зачем. Зачем подруге… бывшей подруге принесенные жертвы.

Обмен любезностями прервало появление Амелис. Вовремя.

Вместе с Йорх вплыл десяток светлячков, тут же разлетевшихся по помещению… которое оказалось чем-то вроде подвала или вообще — пещеры. Очень не хватало возможности покрутить головой, чтобы рассмотреть окружение.

— Уже очнулись? — глянула на них Йорх. — Замечательно. Мы скоро начнем.

Говорила она буднично, словно не было ничего странного в их ситуации. Словно жертвоприношение для Амелис — обыденность.

Это выбивало Инру из равновесия.

— Зачем? — только и спросила женщина, устремив на Йорх разочарованный взгляд.

Зачем убийства студентов? Зачем еще одно — сейчас? Зачем ты обратилась к темным богам, ты ведь целенаправленно искала информацию о хаоситах и их ритуалах, ее не найти в открытом доступе? Или тебя склонили на свою сторону жрецы?

В чем смысл этой бессмысленной жестокости?!

— Брось, Инра, — слабо улыбнулась Йорх, повернув голову. — Мы не в романе о великих героях, чтобы я раскрывала свои мотивы.

— Вот уж не думала, что ты этим увлекаешься, — бросила Инра.

Как оказалось, об Амелис она не знала многого. Упущение, однако…

— Хорошо, — вздохнула женщина. — Тогда ответь хотя бы, как исследователь — исследователю. Как? Как ты спрятала знак? Как смогла обойти артефакт, выявляющий хаоситов?

— А об этом-то вы откуда узнали? — процедил де Вир.