Божественная семейка

Во время их редких встреч на публике друзья Инры даже устраивались неподалеку, предварительно запасясь вкусняшками, и наслаждались шоу. Еще бы! Не каждый день увидишь, как две гадюки соревнуются в громкости шипения и остроте клыков.

Учитель Инры в этот момент ностальгически вздыхал, утирал скупую мужскую слезу и не забывал подначивать обоих спорщиков, одновременно собирая ставки. Нет, ну а что? Деньги лишними не бывают! Особенно при ограниченном финансировании личных исследований.

Кстати об учителе…

Инра поспешила дальше по коридору, обновив специальные чары на декоративной корзинке с булочками. Выпечка должна попасть в руки мэтра Льюиса в первозданном виде и с соответствующей температурой, иначе с него станется испоганить ей итоговую оценку, а потом и в рекомендательном письме приписать пару строк…

Для богини Инриль Фрейль пакости человеческого мага были детскими играми, но для Инры Фрей, подающей большие надежды на поприще магических искусств, составить о себе хорошее впечатление даже без личного знакомства было чрезвычайно важно.

А ведь именно под этой личиной женщина проживала последние деньки. Как там все дальше обернется…

— Какие планы на жизнь? — поджал губы мэтр Льюис, словно уловив недосказанность в ее собственных мыслях.

— Пока не знаю, — легкомысленно пожала плечами Инра. — Письма с предложениями так и сыпятся…

И это было правдой. Ученичество у придворного мага — отличная площадка для взлета вверх. Среди аристократии ты буквально нарасхват, еще и возможность стать учителю коллегой имеется. Не сразу, конечно, а через пару лет. Но и это уже немало.

Мэтр еще больше помрачнел. Отпускать Инру в неведомые дали ему категорически не хотелось.

Характером маг обладал преотвратнейшим и мало кого в своем окружении мог терпеть. Еще меньше людей стремилось в этом самом окружении оставаться. Инра смогла вытерпеть все закидоны вредного мага, даже не почесавшись (выработанная за столетия стрессоустойчивость сослужила хорошую службу). И, чего уж таить, умудрилась забраться под панцирь презрительного отчуждения и стать у язвительного мэтра любимицей.

А сейчас она уходила.

Талантливая девчонка, несмотря на небольшое количество магических сил и непонимание элементарнейших основ поначалу, с большим энтузиазмом и выдумкой использовала все, чем одарила ее мать-природа, на полную. А некоторыми своими открытиями удивляла даже его.

Амбициозная, ответственная, полная надежд и веры в магию, в свои силы — она до жути напоминала мэтру Льюису его самого в молодости. Тоже тогда еще неопытного мальчишку, которому пришлось через многое пройти, перед тем как отрастить клыки и стать главным хищником в магическом сообществе королевстве Ленра.

Сейчас похожий путь предстоит ей… и от этого становилось грустно.

Удержать бы ее подле себя еще немного, чтобы на своем примере научить, как нужно отвечать на броски ядовитых кобр — неотъемлемого составляющего любой свиты сильных мира сего.

Но на том же примере маг понимал, что задержать еще дольше не удастся.

Такое шило в причинном месте просто не способно сидеть ровно. Он сам не сидел. Да и, будем честны, всему, что он мог ей дать, Инра уже научилась. Дальше ей предстояло набираться опыта на собственных ошибках — иначе не дойдет.

Маг вздохнул, еще раз метнул мрачный взгляд в сторону — теперь уже бывшей — ученицы, швырнул ей подписанные час назад бумаги с запечатанным письмом будущему работодателю, и велел выметаться из лаборатории, пока у него зелье не переварилось.

Он на этот эксперимент полночи угрохал, а весь день еще и совместимость ингредиентов высчитывал, если чуточку передержит — вся работа насмарку. А это взбешенный неудачей маг, пострадавшие, как физически, так и морально слуги и запуганные до состояния нервного ика придворные франтики.

Оно королевству надо? Не надо.

За что еще мэтр любил Инру, так это за ее невероятную понятливость (хотя временами та его ужасно раздражала). Быстро уяснив, какие действительно причины кроются за плохим настроением мага, женщина помахала на прощание ручкой и скрылась за дверью.

Увидятся ли они еще раз, неизвестно. Но слезные прощания устраивать не собирался ни один. Лучше уж так. Буднично. Меньше боли будет.

* * *

Путь Инры тем временем лежал дальше, навстречу еще нескольким важным в этой жизни людям. Отлавливать, правда, их пришлось по одному в самых разных районах Лорреля, но усилия стоили того.

Друзья, в отличие от вредного мэтра, встретили Инру душевно. Еще бы! Вечером намечалась грандиозная пьянка по поводу окончания ее учебы и счастливого вылета во взрослую (прям совсем-совсем взрослую!) жизнь. И пусть от понимания, что скоро им придется расстаться, становилось немного грустно, эти эмоции с лихвой перекрывали предвкушение и азарт.

Сегодня они впервые за долгое время соберутся все вместе.