Божественная семейка

Маг смахнул ее с пальцев легко, ему это ровным счетом ничего не стоило. Как не стоило убить любого, кто посмеет ему воспротивиться — что маг и продемонстрировал. Три защитника племени, самые сильные, самые смелые и решительные сломанными куклами полегли у его ног и не подавали признаков жизни.

И Кристоферу оставалось только стоять. Стоять, вглядываться в бледное до синевы лицо старшей сестры, которую маг с чего-то решил забрать себе в услужение, и смаргивать злые слезы. Кристофер не знал, почему взор мага обратился именно на их дом, но ненависть, охватившая все его существо была столь же сильной… как и чувство беспомощности.

Маг увел сестру, старейшины не решились на преследование — слава о власти и могуществе мага гремела то здесь, то там. Кристофер не видел сестру больше. Порой, темными и холодными ночами он с дрожью гнал сомнения — а жива ли сестра вообще? И больше всего на свете он мечтал спасти ее.

Эта цель подняла его с колен. Эта цель заставляла вставать по утрам и усердно трудиться. Подрабатывал в ближайшем городке, едва достаточно подрос, откладывал каждый медяк — все, чтобы купить в лавке книгу о магическом искусстве и хоть немного приблизиться к следующему этапу — поступлению в Академию магии. Все, чтобы встать с магом вровень и превзойти его. Все, чтобы сжечь черную мантию и развеять пепел по ветру.

Неприятности преследовали Кристофера с того самого визита мага. Нет, еще со смерти отца. Несколько раз по наивности и незнанию он становился жертвой обмана и лишался накопленных денег. Или тратил все средства на чепуху, по недомыслию называющуюся трудами о магии — о чем оборотень узнал значительно позже.

Однажды его вообще едва не продали на подпольном аукционе, заманив внушительной суммой, но Кристофер вырвался. По дороге в Академию он нарвался на разбойников и едва не погиб. На вступительные испытания пришел избитый и злющий, словно тысяча демонов — ничего удивительного, что Кристофер сорвался на первого же аристократа, который отпустил пару язвительных комментариев касательно его вида и достатка.

Аристократом оказался Морриш. С нечитаемым лицом он выслушал пламенную отповедь Кристофера, состоящую по большей части из нецензурной брани, а после с премерзкой ухмылкой пожелал последнему удачи.

Кристофера не приняли на боевой факультет.

Нет, он успешно прошел испытания — показал как физическую подготовку, так и осведомленность в теории. Кристофер выгрызал каждую каплю информации о магии когда-то, он был уверен в своих знаниях. Улыбки экзаменаторов — одобрительные — тоже внушали надежду. Ребята, поступающие вместе с ним, даже не сомневались, что Кристофер окажется на боевом. Он вырвался среди них в пятерку лучших.

Но когда объявили результаты вступительных испытаний, его имени не оказалось в списке нужного факультета.

Экзаменаторы с сожалением разводили руками, никто не давал внятного ответа на вопрос: «Как же так вышло?!» — лишь довольное лицо давешнего аристократа на периферии мелькнуло.

Кристоферу предложили место на факультете некромантии. Он отказался. Он не наденет черную мантию, уж лучше смерть. Для целительства и артефакторики не было наклонности. И усидчивости, чего уж там. На бытовом он бы со скуки сдох раньше, чем до злейшего врага добрался, а это в планы не входила. Оставалась только менталистика. Тоже направление не для него, но всяко лучше бытовой магии — он не какая-то домохозяйка!

На менталистику Кристофер поступал с тяжелым сердцем и мыслью, что переведется при первой же возможности. К счастью, его заверили, что это возможно.

Но перевестись на боевой в первый год не получилось. Во второй — тоже. И в третий. И в четвертый. Каждый раз — отказ по неизвестным причинам. Кристофер, вопреки заверениям Леона, не идиот и еще на третьей попытке заподозрил вмешательство извне. Он всех экзаменаторов уже знал поименно, да и они легко его узнавали, доброжелательно приветствуя! Но в переводе все равно отказывали.

Лара Ксард — поставщик всей информации, курсирующей по академии — по просьбе Леона шепнула, что в неудачах Кристофера виноват один клыкастый аристократ, на которого тот сорвался. Оборотень разозлился.

С тех пор, кроме цели уничтожить мага-некроманта, у Кристофера появилась еще одна — утереть нос Морришу. Да, на его стороне деньги, связи и многочисленные друзья. Зато у Кристофера — трудолюбие и упорство! Даже если ему не удастся поступить на боевика официально, он все равно выжмет из учебы в академии все, что только можно. В его распоряжении обширная библиотека, знакомые знакомых на боевом факультете — где властвует Морриш, тьфу! — и укромные полянки в лесу, где на каникулах удается потренировать заклинания.

Кристофер станет боевым магом, несмотря на сопротивление Морриша и сопутствующие трудности. Он одержит верх сначала над вампиром, а затем — над некромантом, что отнял сестру. И никто. Никто больше не сможет навредить семье Кристофера, он не позволит.

…Вот только честолюбивые мечты разбились о реальность.