Божественная семейка

— А-а… Точно, — вздохнул Кристофер. — Ам-м… Как насчет бартера?

Ксард отточенным движением подняла бровь.

— Я хочу получить индивидуальные занятия у профессора Фрей, — с коротким вдохом, как перед прыжком в прорубь, заявил оборотень. — Для этого мне нужна информация о том случае, тогда профессор меня примет. А я в ответ поделюсь с тобой материалом, который мы будем проходить. И покажу даже!

Что ж… Порой Лара действительно удивляется, как в мире существуют такие наивные дурачки.

— Меня не интересуют знания ради знаний. К тому же есть ощущение, — медленно и весомо проговорила Лара, — что мы делим шкуру неубитого дракона.

— Твоя… правда, — признал со скрипом Кристофер. — А что тогда ты хочешь?

Лара, задумавшись, окинула его пристальным взглядом

Была у нее на примете одна затея, в которой Ист’Элион может поучаствовать…

— Есть в нашей академии девушка, находящаяся в довольно… затруднительном положении, — произнесла она. — Ей предоставили право выбора жениха, однако кандидатуру возлюбленного не одобрили родители. Титул его семьи ниже, чем у ее. Родители настаивают на равном браке. Но если вдруг за ней начнет ухаживать еще кто-то… кто-то, кто кардинально не вписывается в их картину мира, возможно, они могли бы переменить решение. Ведь тот кандидат не плох.

— Так значит… мне надо сыграть ее возлюбленного? — почесал в затылке растерянно оборотень.

— Не менее двух недель ухаживаний и семейный ужин в финале, — просветила Ксард.

— О как… — выдал Кристофер.

И прищурился:

— А тебе-то с этого какая выгода? Та девушка попросила помочь?

— Ее возлюбленный, — поправила девушка. — Пообещал мне кое-что ценное, если я разрешу их проблему. Сыграешь нужную роль с блеском — и тебе тоже помогу.

— Угу… — Кристофер зачем-то снова огляделся. — А у меня точно получится? Вдруг они не поверят? Мы же… мы же не встречались с ней по-настоящему.

По крайней мере, Кристофер ни с кем не встречался — все его свободное время было занято учебой и перепалками с Морришем.

Лара еще раз прошлась по оборотню взглядом.

Шумный, несдержанный, плюющий на этикет и правила поведения, вечно с растрепанными волосами и кое-как завязанном галстуке… он опозорится на званном ужине настолько сильно, что родители дадут согласие на брак с кем угодно, кроме оборотня.

— Не сомневайся, ты справишься, — заключила Ксард.

Кристофер нахмурился было, предчувствуя подставу, но все же кивнул согласно. Лара хмыкнула. Даже клятву с нее о соблюдении условий договора не спросил. Вот правда, как такие наивные до своих лет доживают? Она-то с него потребует вдвойне.

— Значит, договорились, — и студенты пожали руки.

* * *

По словам Леона, умные мысли преследовали Кристофера, но он был быстрее. Вот и сейчас оборотень поинтересовался, а за кем именно придется напоказ ухаживать, когда он уже заключил устный договор с Ксард и скрепил его клятвами.

— Ах, это… — поправила очки девушка. — Стефания Мейфер с седьмого курса боевого факультета. Может, знаешь ее.

Лицо Кристофера вытянулось.

Стефанию он знал. Она входила в тройку лучших студентов-боевиков, слава о ее успехах и невероятном таланте гремела по всей академии. Ректор даже награду ей какую-то вручил за спасение горной деревеньки от монстров во время летней практики.

А еще Стефания была вампиршей и через двоюродного дядюшку тетки дочери жены отца — сам Владыка демонов ногу сломит в запутанных связях между кровососами! — приходилась родственницей Морришу Тоэру. Чтоб у него кровь в горле комом встала, упыря проклятого.

— Ксард, какого демона?! — взорвался Кристофер. — Я к упырям и близко не подойду, ты разве не знаешь…

— Что-то этот принцип не мешает вам с Морришем бить друг другу морды в дальних нишах, — напомнила девушка.

— Да я только раз ему в глаз дал! — отчаянно воскликнул Кристофер.

— Мне подождать следующего для сбора статистики? — индифферентно уточнила Лара.

Ист’Элион зарычал загнанным зверем.

— Ты уже согласился, — пожала плечами Ксард..

— Я начинаю тебя ненавидеть! — сквозь зубы выдохнул оборотень.

Крыть ему было нечем.

Лара хмыкнула.

* * *

Инра с отсутствующим выражением лица следила за представлением: рыжеволосый оборотень и его извечный враг, Морриш Тоэр за одним столом. Еще и в окружении вампиров. Последние ме-едленно цедили кровь и посматривали на предводителя. Тот с прищуром разглядывал оборотня. Явно нервничающего оборотня, который единственный давился человеческой едой, пока другие неторопливо отпивали из бокалов.

За представлением, кстати, наблюдала не только Инра, но и половина столовой и даже часть преподавателей. По крайней мере, женщина слышала, как на дальнем конце стола кто-то принимает ставки. Уж не старичок-историк ли?

В столовую легкой походкой зашел студент — Инра бы не заметила его, если б не шевелюра редкого цвета. Сиреневая.