Божественная жемчужина. Часть I. Тайна двойственности

— Я вас слушаю, — благосклонно разрешила Маргарет.

— Если вы согласны… найдите то, что спрятано отцом, — таинственно изрек Дионис.

— Ящик Пандоры? — усмехнулась Маргарет. — Как предсказуемо.

— Не могу сказать, ящик ли это или что-либо другое, но вижу валун над входом в пещеру. Искать нужно как вверху, так и внизу. К сожалению, числа неразборчивы, за ними костры и пляски ночных теней. Да, еще одно. Заключить принцессу в башню вам поможет круглое зеркало. По крайней мере, в начале, — он взглянул на меланхоличное животное, сидящее у ног девушки: — И не доверяйте кошкам, их глаза и уши повсюду.

— Когда и каким образом я получу награду?

— После вашего возвращения, однако обладать красотой Пандоры временно, пока вы здесь, можете уже сейчас.

— Что-то вроде ограниченной демоверсии? — насмешливо съязвила Маргарет.

— Красота, это ссуда, — вкрадчиво пояснил Дионис. — Потратить ли ее на развлечения или вложить в успешное дело, вы решите позже, а пока предлагаю разыграть всех, кому посчастливится вас увидеть. Не удивляйтесь, если те, кто знал принцессу до вашего появления, не заметят разницы. Люди, знаете ли, привыкают ко всему, даже к уродству и красоте. И не пытайтесь увидеть в зеркале, смотрите в воду, — он сделал учтивый жест, приглашая Маргарет подойти к бассейну.

Она с любопытством заглянула в зеркальную гладь воды и увидела ослепительную диву, излучающую дерзкое очарование независимой богини, один взгляд которой, как утверждают древние легенды, мог лишить жизни простых смертных. От совершенства Пандоры веяло хладом; это была математически идеальная красота, выраженная в безупречной правильности линий, гармонии форм, пропорций и абсолютной симметрии. Дыхание Маргарет стало прерывистым от восторга, она издала тихий стон, будто испытала оргазм.

Дионис патетично произнес:

— Красота Пандоры потрясает! Она недоступна и оттого мучительно сладостна, притягивает и влюбляет, лишает разума и воли! Нет смертной, что затмить тебя могла осанкой, поступью, и красотой чела, и черным блеском глаз, и даром умной речи… и дерзость губ, и этот властный взгляд, и чернь волос, окутавшая плечи…³¹

— Ах, какая невозможная, дикая красота… — жарко прошептала Маргарет. — Да, я именно такая! Я всегда это знала!

Дионис вынул из кармана остывшее кольцо и надел его на палец.

— Покидаю вас с надеждой на скорую встречу, Маргарет. Спешу во тьму, как только свет блеснет. Возвращайтесь в город падшего Ангела, когда откроете ящик. И помните: проявляться из темноты нужно постепенно, чтобы не напугать саму себя.

Он зашагал прочь, поднял кулак на уровне плеча и резко распрямил все пять пальцев. Окружающий мир ожил, взорвался светом, солнечным теплом, запахами, звуками, ошеломил и ослепил Маргарет. Она поднесла руку ко лбу, прикрывая глаза, и тихо прошептала:

— Я в Лос-Анджелесе? Поверить не могу…

Глава 9. Зловещий храм

Китти оглянулась и не нашла Диониса.

— Куда он делся?

— Отправился в адское пекло, — новоявленная Диана открыла сумочку, не нашла там нужной вещи и спросила: — У тебя есть зеркальце?

— Нет.

— А темные очки?

— Есть, но они тебе не подойдут.

— Солнышко, я не спрашивала твоего мнения. Просто дай мне очки.

— Солнышко? — Китти растерянно улыбнулась. — А что, мне нравится.

Защитив глаза темными стеклами, Диана промурлыкала:

— Очаровательно, так лучше, — и осмотрела себя. — Я в платье?! У меня розовые ногти? Розовые часики? Кошмар. Приснится же такое… — Диана огляделась, затем коснулась плеча Китти. — Ты живая…

— Тебя это удивляет?

— Немного. Раньше ты прикидывалась восковой фигурой из музея мадам Тюссо.

— Бла-бла-бла, — передразнила Китти.

Диана задрала голову и еще раз посмотрела на небоскребы, столпившиеся вокруг архитектурного комплекса библиотеки.

— Я в настоящем Лос-Анджелесе. Круто! Аж визжать хочется.

— А раньше не хотелось? — рассеянно спросила Китти, с интересом разглядывая подругу. — Ди, когда ты успела подкрасить губы? Шикарная подводка, прямо не губы, а лепестки.

— У меня была уйма времени, пока ты строила свои зеленые глазки дьяволу.

— Дионис — дьявол?! Ди-и, ты ревнуешь! — Китти захихикала, касаясь губ пальчиками в черном маникюре.

— Что у тебя с ногтями, солнышко? — нехотя спросила Диана, подходя к бассейну.

— А что с ними не так? — Китти с серьезным видом осмотрела свои пальчики.

— Такого цвета ногти бывают у перегнивших трупов. Может, я ошиблась, и ты все-таки мертвая?

— Пф-ф! Совсем не смешно.

— Мне тоже, — Диана таинственно улыбнулась, любуясь своим отражением. — Как я выгляжу?

— Ослепительно, — Китти шутливо прикрыла глаза рукой, будто загораживаясь от яркого света.

— Ты просто льстивая лиса.

— Не пытайся скрывать, что влюбилась в Диониса. Это бесполезно.

— Скорей полевка влюбится в сову, чем я — в мужчину.

— Лгунья. Так сияешь, что даже Молли тебе завидует.

— Да? И где твоя Молли?