Божественная жемчужина. Часть I. Тайна двойственности

Лишь третий из мужчин — майор Грей сохранил способность к здравомыслию, но именно по этой причине не был вполне откровенен относительно произошедшего на спиритическом сеансе. Это и понятно. Когда джентльмен рискует показаться бестактным по отношению к дамам, ему надобно больше молчать, чем говорить. Следуя примеру майора Грея, мы не называем имен и этим выполняем просьбу пострадавших и их родственников.

Итак, поговорим о фактах.

Доктор, осмотревший труп г-на Уайта, засвидетельствовал смерть от сердечного приступа. Полицейский инспектор, вызванный родственниками умершего, не нашел поводов для уголовного расследования. Здравомыслящий майор Грей заверил нас, что ни до, ни после сеанса по благополучному виду г-на Уайта немыслимо было предположить его скорую кончину.

Об укусе майор Грей сообщил: «Во время сеанса мистер Блэк внезапно одернул левую руку, тогда я и заметил на ней два красных пятна. Это и вправду было похоже на укус змеи. Мне не раз доводилось сталкиваться с подобным в Индии во время военной службы, поэтому я постарался обездвижить руку мистера Блэка с помощью повязки, пока одна из дам послала за доктором». Это была та испуганная дама, о которой мы уже упомянули. Несмотря на страх, она не потеряла самообладания и способности действовать, что, по нашему скромному мнению, достойно уважения. На вопрос о причине ее панического страха майор Грей лишь пожал плечами, а относительно повязки пояснил, что минимум движений способствует замедлению кровообращения, а это, в свою очередь, препятствует быстрому распространению яда в организме укушенного.

По поводу змеи уважаемый майор Грей заявил нам дословно следующее: «След от укуса был, но самой змеи я не видел». Впрочем, ее не видел никто из шести спиритов или, по крайней мере, те четверо из них, которые после окончания сеанса находились в сознании и здравом рассудке. Спустя всего два часа их осталось только трое.

Нам удалось разыскать врача, который подтвердил факт укуса в область мягкой ткани между большим и указательным пальцами левой руки пострадавшего. Доктор заявил: «Отека в пораженной области не наблюдалось. По словам мистера Блэка, ни боли, ни жжения он не чувствовал, поэтому я предположил, что змея оказалась не ядовитой, либо это был так называемый сухой укус, при котором яд не попадает в организм человека». Судить о величине змеи доктор не взялся, но сообщил, что тщательно измерил расстояние между следами ее клыков. Оно составило ровно полдюйма.

Сам мистер Блэк чувствует себя на удивление здравым, а на вопрос о происхождении укуса позволяет себе шутить насчет потусторонней сущности пресмыкающегося, будто бы случайно вызванного спиритами. Якобы то была не змея, а дух змеи, поэтому ее никто и не видел.

Видела ли змею юная мисс, мы не знаем. Майор Грей полагает, что она лишилась чувств от вида крови на руке мистера Блэка. На момент написания этой статьи девушка все еще не пришла в сознание. Семейный доктор, а это уже второй уважаемый медик, свидетельствующий о последствиях злосчастного спиритического сеанса, предпочел не делать скоропалительных выводов. В отношении психического здоровья матери юной мисс доктор высказался оптимистично: «Временное помутнение рассудка является защитной реакцией на сильное потрясение. К счастью, кризис уже миновал. Необходимые лекарства и полный покой сделали свое дело».

Подводя итог, считаем необходимым заметить, что наше издание не стремится множить спиритические сплетни ради тиражей и сомнительной популярности. Поэтому мы воздерживаемся от каких-либо гипотез и говорим лишь о том, что смерть, укус и затянувшийся обморок, имевшие место во время проведения и после окончания данного спиритического сеанса, являются неоспоримыми медицинскими фактами. Публикуя эту статью, мы выражаем свою озабоченность по поводу легкомыслия людей, устраивающих развлекательно-светские мероприятия такого рода, а о загадочности данного происшествия, говорили по одной причине: никто из очевидцев так и не смог описать внешний вид существа, оставившего на руке спирита следы своих клыков.

Мариэн закончила чтение и сложила руки на столе.

— Странное совпадение, не правда ли?

— Через эти ранки дьявол вселился в человека! — едва сдерживая восторг, сказала Китти.

Мариэн покачала головой.

— Боги и анти-боги не воруют тела людей. А вот демонические сущности вполне могут. Церковь называет подобные случаи одержимостью. В эзотерической традиции предпочитают именовать это вторжением в храм души, каким является человеческое тело. Если в Дэвида Каннингхэма вселилась сущность и вы разговаривали именно с ней, нам нужно понять, чего она хочет. Для этого необходимо выяснить, кто такая Маргарет и кто ты, Дианочка. Думаю, сейчас самое время рассказать вам то, что я знаю. Мне, разумеется, известно далеко не все, поэтому не стесняйтесь поправлять и спрашивать, если что-то покажется вам неправильным или непонятным, — Мариэн замолчала, чтобы выслушать вопросы девушек, но Диана и Китти напряженно молчали.