Божественное безумие

Заклятье проигнорировало попытку герцога вызвать его к жизни. Как сидело свернувшейся змейкой в глубине превосходного рубина в золотой оправе, так и осталось на месте, наглядно демонстрируя новому владельцу свою неспособность к работе в условиях темницы, ориентированной на заглушку магии. Цепной реакции снятия чар вслед за исцелением Лейма не последовало.

— Вот демоны, — ругнулся герцог и уставился на Леди Ведьму в неподдельном возмущении: — Что ты раньше про дверь сказать не могла?!!

— Она пыталась, — не удержался от смешка Лейм, примирительно прибавив: — Но скорость твоего перемещения, дружище, оказалась выше возможностей звука.

Элегор несколько смущенно хмыкнул и перебросил пуговицу принцессе:

— Ладно, тогда вызови всех сама.

Нехорошая холодная улыбка скользнула на уста Элии и, исчезая в петле телепортации, богиня обронила осколок фразы:

— Вы забыли прибавить "пожалуйста", герцог.

— Что она хотела этим сказать? — одолеваемый нехорошими предчувствиями, поинтересовался Элегор у Лейма.

— Думаю, нам придется посидеть здесь какое‑то время, до тех пор, пока Элия не сочтет себя в достаточной мере отомщенной, — ухмыльнувшись, перевел принц.

— Вот ведьма! — ругнулся герцог и тут же опасливо скосился на друга, не начнет ли как обычно орать про ангелоподобность и несравненные достоинства обожаемой кузины.

— Ведьма, — собирая книги на столе, невозмутимо согласился Лейм и добавил с задумчивой полуулыбкой: — Только все равно я ее люблю, этого не изменишь.

— Хорошо хоть драться больше не лезешь, — поддел Элегор друга, напомнив о последней потасовке на почве защиты гипотетической чести Богини Любви.

— Только с тобой, — с совершеннейшим спокойствием уточнил позиции принц, аккуратно складывая исписанные четким почерком и исчерченные диаграммами листы в папку, — любого другого, исключая семью, я, пожалуй, убил бы за такие слова без тени сожаления, как прежде, так и теперь.

— У всех свои недостатки, — беспечно пожал плечами герцог, посчитав, что если другу хочется убить кого‑то во имя Элии, не его самого, конечно, он имеет на это полное право. Маленькие невинные слабости есть у каждого, а без них было бы скучно жить.

Ища возможность развлечься, Элегор окинул комнату взглядом и, остановившись на осыпавшейся прозрачными чешуйками поверхности щита Унгира, прежде служившего могущественным зерцалом души, констатировал:

— Похоже, накрылась надежда Рика поглазеть в зеркало. Бедный артефакт, перенесший героические поединки с демонами Межуровнья и тысячи лет бездействия в болотной грязи, не снес вида твоей черной души, Лейм!

— Неустойку все равно платить некому, — щелкнув застежками папки, коротко рассмеялся принц, ничуть не задетый шуткой.

Глава 18. Встречи, сомнения и надежды

Коварная и мстительная Элия не собиралась томить пленников ловушки долее пяти–семи минут. Во–первых, ей было жаль вдоволь настрадавшегося Лейма, а во–вторых, принцесса вовсе не была зла на нетерпеливого герцога. Порывистого приятеля следовало только слегка щелкнуть по носу, чтобы в очередной раз заставить поразмыслить над последствиями необдуманных поступков.

Итак, намерения богини были самыми благими: неторопливо пройтись до комнаты Клайда и передать ему пуговицу из рук в руки, но им не суждено было осуществиться. Принцесса вошла в телепортационную петлю на ковре в Лоуленде, а выпала из нее не в коридоре за дверью, а в куда более эффектном помещении пред троном весьма сердитого мужчины. Он мрачно сверлил взором пару предметов в своих руках, точно это были не вполне невинные небольшие пластины с рисунками, а, по меньшей мере, самая ядовитая змеюка всех миров и Межуровнья заодно.

— Ну, знаешь ли, Злат! — возмутилась столь вопиющей бесцеремонности богиня.

Такого беспардонного пренебрежения ее собственными планами и желаниями Элия не была готова простить даже Повелителю Межуровнья, пусть он казался могущественным и значительным, восседая на троне с драконами в пышном и роскошном выше обыкновения, словно сработанном для какого‑то значительного торжества, одеянии.

Правда, народа для проведения предполагаемого торжества принцесса не заметила и сомневалась, что обнаружит его при более тщательном осмотре помещения за диванами или креслами. Оставался иной вариант: все гости, досадившие Повелителю, уже были развеяны или пребывали в форме душ, заключенных в драгоценные камни, украшавших настенные панели, и более не могли помешать Дракону Туманов хмуриться и злиться в свое удовольствие в полном одиночестве.

— Пребывая во тьме Бездны, ты забыл, как следует приглашать даму в гости? — ядовито осведомилась Богиня Любви, нарочито вольготно раскидываясь в кресле.

— Так то даму и в гости, — откинув назад полу длинного искрящегося малахитовыми искрами по черни и золотой вышивке плаща, угрюмо усмехнулся мужчина, искусно копируя стиль общения принцев, — а ты — богиня и по делу.