Божественное безумие

— А вот теперь действительно замолчи, — попросила богиня, и принц с готовностью умолк. В комнате воцарилась тишина, такая, что с трудом верилось в способность более чем десятка мужчин ее соблюсти. Посвящение в тайну — было одним из немногих условий, способных побудить принцев Лоуленда внимать молча.

— Не так давно Кэлер и Элегор вместе побывали в Бартиндаре, — издалека начала богиня, — поместье в Вальморе, унаследованном герцогом от некоего дальнего родственника. Брат думал приобрести у Лиенского это живописное местечко с чудесным, пусть и слегка запущенным яблоневым садом.

— Уже не запущенным, — довольно прогудел принц, однако в зеленых спокойных глазах бога появилась тень настороженности.

— Герцог устроил Кэлеру экскурсию по дому и вот в одной из комнат они случайно, хоть я и не верю в случайности подобного рода, раздавили подарок русалок, врученный им впечатленными романтическими песнями (Только песнями? — шепотом ухитрился удивиться Джей) хвостатым дамами — магическую жемчужину. Ее порошок вызвал к жизни странное видение — воспоминание о событиях, запечатленных в памяти поместья. Они увидели дружескую беседу между покойным хозяином поместья и… ЖНЕЦОМ.

Лимбер, в отличие от своих детей еще не слыхавший сего занимательного рассказа, нахмурился, пытаясь переварить информацию. Нигде и никогда король Лоуленда не сталкивался с упоминанием о возможности дружеских отношений жнеца с кем бы то ни было, да и сами упоминания об этих страшных Слугах Творца встречались не часто. Впрочем, мужчина не стал перебивать дочь, продолжая внимательно слушать ее.

— Исходя из "подслушанного" разговора мы поняли, что жнец, очень дороживший дружбой с владельцем Бартиндара, ранее имел семью, детей, но, будучи призван высшим долгом, окончательно оставил их. Поэтому одинокому служителю Творца так дорого было понимание, тепло друга и так гневался он на свою участь и долг, повелевавший ему оборвать жизнь единственного близкого человека. Но не подчиниться Воле Творца он не мог. Хозяин Бартиндара умер от его руки.

— Грустная история, — резюмировал Лимбер, — однако, я так и не уяснил ее связи с недугом Лейма, не хочешь же ты сказать, будто на парня навел порчу жнец?

— Не хочу, — смиренно согласилась принцесса. — Я лишь хочу сказать, что Кэлер узнал жнеца. Пусть его лицо было закрыто капюшоном, но брат — музыкант, его слух уникален, так же как уникальна манера речи, тембр голоса, акцент каждого живого создания.

— И? — поторопил сильно заинтригованный король дочь. Элия кивнула Кэлеру, тот откашлялся и внезапно охрипшим голосом пояснил мысль сестры:

— Это был Моувэлль, отец.

— Что–о-о? — вздрогнул Лимбер.

— Это был Моувэлль, папа, — повторил принц, вскинув голову. — Элия права, каждый голос уникален, одинаковых не существует, если только по какой‑то прихоти Творца жнец не принял обличье нашего дяди, я слышал и видел именно его.

— Выходит, вы не сиротки, — хмыкнул Клайд, обведя взглядом кузенов, почему‑то не пустившихся от радости в пляс.

— Допустим, ты права, — медленно кивнул король, потирая подбородок, — допустим. Я даже поверю в то, что мой пок… брат на самом деле всю свою жизнь делал из меня и Источника пару идиотов. (Клянусь, я ничего об этом не знаю, Лимбер! — поспешно залопотали вусмерть перепуганные откровениями принцессы Силы). Что он ЖНЕЦ, — продолжил Лимбер. — Но к чему ты завела разговор про Моувэлля? Как все это связано с Леймом?

— Я ничего не могу утверждать наверняка, и, все‑таки, не могу не сказать: боюсь, перепады настроения кузена, его новая жесткая беспощадность вызваны просыпающимся наследием, тем, что в его венах течет кровь ЖНЕЦА.

За последнее время я просмотрела всевозможные книги от откровенного вранья до научных трудов, где есть хоть какие‑то упоминания о жнецах. Некоторые авторы смеют утверждать, что жнецом становятся не только по Зову Творца, вошедшему в душу, но и по Зову Крови. Одно налагается на другое и рождается Слуга Высших Сил, обреченный на одиночество, призванный убивать и разрушать по Воле Его, — объяснила богиня, печально глядя на сидящего на тахте Лейма.

— То есть это не болезнь, а проявление сути, — благоговейным полушепотом промолвил Эйран, массируя виски.

— Если ты права, что нас ждет? Мы теперь один за другим будем превращаться в жнецов? — тихо спросил Тэодер, нарушая собственный обет молчания. Миф, шагнувший в реальность, был достойным поводом для игнорирования правил поведения.

— Зова Крови недостаточно, — покачала головой богиня, — не каждый носитель крови жнеца обречен принятию своего страшного наследия. Метка жнеца может спать всю жизнь, а может проснуться в один момент.

— И что делать? — попытавшись было пройти по комнате, но, осознав тщетность попытки протолкнуться среди принцев не обладая хрупким телосложением Бэль, и оставшись на месте, почти беспомощно спросил совета у дочери Лимбер. Могущественный монарх не представлял, как можно совладать с обретающим силу жнецом скромными силами бога, пусть даже Хранителя Мира Узла.