Божественное пламя

В одной из таких верхних комнат и происходила эта встреча. Встреча агентов. Ни один из их доверителей никогда не показался бы вместе с другим, даже если бы и была у них возможность увидеться друг с другом. Теперь трое из присутствующих склонились над столом, опершись на локти. Кубки подпрыгивали от ударов внизу,- пол ходуном ходил, - вино плескалось, роняя капли на стол.

Эти трое уже почти добрались до конца долгого спора по поводу денег. Один из них был с Хиоса; оливковую бледность и иссиня-черную бороду унаследовал он от мидийских оккупантов, давно обосновавшихся на острове. Другой - иллириец, из тех мест, что возле границы с Линкестидами. Третий хозяин - был афинянин; волосы собраны в узел над лбом, а лицо слегка подкрашено.

Четвертый сидел, опершись на спинку кресла и положив руки на сосновые подлокотники, в ожидании пока эти трое закончат свой торг. На лице его было написано, что терпеть всё это - часть его миссии. Светлые волосы и борода чуть отдавали в рыжину; он был с северной Эвбеи, где издавна торговали с Македонией.

На столе лежал восковый диптих и стилос: с одной стороны острый писать, - а с другой лопаточка, стирать всё написанное в присутствии всех четверых, чтобы каждый знал, что следов не осталось. Афинянин взял стилос и стал нетерпеливо постукивать по столу, потом по своим зубам.

- Все эти дары - они отнюдь не последние знаки дружбы Дария, - сказал хиосец. - Геромен всегда может рассчитывать на место при дворе.

- Он хочет возвыситься в Македонии, а не в изгнание бежать, - возразил иллириец. - Я полагал, все это понимают.

- Разумеется. Мы уже согласовали щедрый задаток... - Хиосец глянул на афинянина, тот чуть кивнул, прикрыв веки. - А основная сумма поступит после восстания в Линкестиде, как договорено. Но мне не нравится, что его брат, вождь, согласился на это. Я обязан настаивать на оплате по результату...

- Резонно, - перебил афинянин, вынув стилос изо рта. Он слегка шепелявил. - Но давайте предположим, что это всё уже улажено, и вернемся к человеку, который значит больше всех остальных. Мой доверитель желает, чтобы он выступил именно в назначенный день.

При этих словах эвбеец тоже склонился над столом, как и все остальные.

- Ты уже говорил об этом, - сказал он. - А я ответил, что в этом нет никакого смысла. Он всегда рядом с Филиппом, он вхож в царскую спальню. У него может быть гораздо лучший шанс и дело сделать, и уйти. Вы слишком много от него требуете.

- Согласно моим инструкциям, - афинянин снова застучал стилосом по столу, - день должен быть именно тот. Иначе мы не станем давать ему убежище.

Эвбеец стукнул кулаком по столу, который и без того плясал. Афинянин протестующе прикрыл глаза.

- Но почему? Ты можешь сказать, почему?!

- Да, почему? - поддержал его иллириец. - Геромену это не нужно. Он будет готов в любой момент, как только новость дойдет до него.

Человек с Хиоса поднял темные брови:

- Моему хозяину любой день годится. Достаточно того, чтобы Филипп не пошел в Азию. Почему ты так настойчиво цепляешься за дату?

Афинянин поднял стилос за оба конца, оперся на него подбородком и откровенно улыбнулся.

- Во-первых, потому, что в тот день все вероятные претенденты на трон и все партии будут в Эгах. Будут в обрядах участие принимать. Никто из них не сможет избежать подозрения; они станут обвинять друг друга - и, скорее всего, передерутся, а это нам весьма полезно. Во-вторых... Я думаю, моему доверителю можно простить маленькую слабость. Ведь это увенчает дело всей его жизни; если вы хоть что-нибудь о нем знаете - вы меня поймете. Он находит уместным, чтобы тиран всей Эллады был низвергнут не как-нибудь во тьме ночной, когда ковыляет с перепоя к себе в постель, а на самой вершине, на самом пике гордыни своей! Если позволите, тут я ним вполне согласен. - Он повернулся к эвбейцу. - А учитывая, какие обиды претерпел твой человек, ему это тоже должно понравиться.

- Да, - задумчиво согласился эвбеец, - наверняка. Но это может не получиться.

- Получится! В наших руках только что оказался распорядок будущих церемоний, мы знаем всё!

Он стал подробно описывать их, пока не подошел к определенному эпизоду - и многозначительно оглядел всех собравшихся.

- Глаза и уши у вас отменные, - поднял брови эвбеец.

- На этот раз вы можете на них положиться.

- Пожалуй. Но наш человек был бы рад еще и выбраться оттуда. Как я уже сказал, у него может быть и лучшая возможность.

- Но не такая изысканная!... Слава украшает месть, не так ли? К слову, раз уж зашла речь о славе - я посвящу вас в один маленький секрет. Мой патрон хочет быть первым в Афинах с этой новостью, даже до того как новость дойдет до города. Между нами, он собирается иметь видение. А потом, когда Македония вернется в своё племенное варварство... - Он заметил рассерженный взгляд эвбейца и торопливо поправился: - То есть, я хотел сказать, перейдет к царю, который будет готов оставаться дома, - вот тогда он сможет объявить благодарной Греции о своем участии в этом избавлении. Если вспомнить его долгую борьбу против тирании - разве он не заслужил эту скромную награду?