Божественное пламя

Князь Аминтор, выйдя от царя, с досадой увидел, что его сын, - вместо того чтобы ждать, где ему было велено, - вторгся на игровую площадку принца, да ещё и игрушку у него отобрал. В этом возрасте с них нельзя спускать глаз ни на миг... Аминтор проклинал своё тщеславие. Он любил похвастаться сыном тот и на самом деле был хорош, - но глупо было тащить его сюда. Сердясь на себя самого, он подошёл, схватил мальчишку за шиворот и дал ему оплеуху.

Александр вскочил на ноги. Он уже забыл, что у них едва не дошло до драки.

- Не смей его бить! Он мне не мешает, он пришёл мне помочь!...

- Я рад это слышать, Александр. Но он не послушался меня.

Пока виновного утаскивали прочь, мальчики успели обменяться взглядом, делясь своим ощущением людской несправедливости.

Они встретятся снова только через шесть лет.

- Ему не хватает прилежания и дисциплины, - сказал Тимант, грамматик.

Почти никто из учителей, которых вызвал Леонид, не выдерживал пьянки в Зале; слишком много там было всего. С извинениями, забавлявшими македонцев, они уходили оттуда, - кто спать, а кто в комнату к коллеге, поболтать.

- Может быть, - ответил Эпикрат, учитель музыки. - Но конь стоит больше уздечки.

- Когда ему что-нибудь нравится, - сказал Навкл, математик, -прилежания у него больше чем достаточно. Поначалу он просто насытиться не мог, всё было мало. Он умеет вычислить высоту дворца по полуденной тени; если его спросить, сколько воинов в пятнадцати фалангах, - ответит почти сразу... Но я так и не смог добиться, чтобы он ощутил красоту чисел. А ты, Эпикрат?

Музыкант, смуглый эфесский грек, улыбнулся и покачал головой.

- У тебя он извлекает из чисел какую-то пользу, а у меня только чувство... Ведь музыка - предмет этический; а мне царя обучать, не концертного исполнителя.

- У меня он дальше не продвинется, - пожаловался математик. - Я бы сказал, я вообще не знаю, чего ради сижу здесь. Только не надеюсь, что вы мне поверите.

Из Зала донёсся рёв непристойного хохота. Там какой-то доморощенный поэт переделывал старую сколию. И снова грянул припев, уже в седьмой раз.

- Да, платят нам хорошо, - согласился Эпикрат. - Но в Эфесе я мог бы зарабатывать не меньше, на учениках и на выступлениях. И зарабатывал бы чистой музыкой... А здесь я чародей, заклинатель. Мечты вызываю. Приехал я сюда не для этого, но это меня держит. А тебя, Тимант?

Тимант презрительно фыркнул. Он находил сочинения Эпикрата слишком вычурными, слишком эмоциональными. Сам он был афинянин. Он прославился чистотой стиля, и в своё время учил самого Леонида. Чтобы приехать сюда, он закрыл свою школу, решив, что в его годы вести её становится слишком обременительно, и радовался возможности обеспечить себя на остаток жизни. Он прочитал уже всё, что стоило прочесть; и ещё в молодости понял, что такое поэзия.

- Мне кажется, - сказал он, - здесь в Македонии им вполне достаточно страстей. В мои школьные годы много говорили о культуре Архелая... Похоже, что последние войны за наследство вернули эту страну в состояние хаоса. Не скажу, что при дворе нет ни одного воспитанного человека, но в общем-то мы здесь среди дикарей. Вы знаете, что юноша здесь становится мужчиной, лишь когда убьет первого кабана и первого человека?... Можно подумать, что мы вернулись во времена Трои.

- Это облегчит тебе работу, когда вы перейдёте к Гомеру, - пошутил Эпикрат.

- Для Гомера нужна система. И прилежание. У мальчика отличная память, но он не всегда хочет её загружать. Сначала он прекрасно заучивал свои задания. Но ему не хватает системы, он постоянно разбрасывается. Ему объясняешь конструкцию, приводишь подходящий пример - ну выучи ты, запомни!... А он вместо того: "А почему Прометея приковали, к скале?... ", или "А кого оплакивала Гекуба?... "

- Ты ему сказал? Царям не мешало бы научиться жалеть Гекубу...

- Цари должны учиться самодисциплине. Сегодня утром он сорвал мне урок. "Семеро против Фив". Я ему дал несколько строк оттуда ради синтаксиса - вы бы послушали, что тут началось!... Почему, видите ли, там было семь генералов? кто командовал кавалерией? кто фалангой? кто лёгкой пехотой, стрелками?... "Это к делу не относится, - говорю я ему, - сейчас у нас синтаксис". Так он набрался наглости ответить мне по-македонски!... Пришлось стегнуть его ремнём, по руке.

Пение в Зале прервали драчливые пьяные крики, захрустела глиняная посуда... Потом заорал царь, шум стих, началась новая песня.

- Дисциплина, - с нажимом произнёс Тимандр. - Выдержка, самообладание, уважение к закону... Если мы его этому не научим, то кто же?... Его мать?...

Наступила пауза. Навкл, в чьей комнате происходил этот разговор, беспокойно подошёл к двери и выглянул наружу.

- Если ты хочешь состязаться с ней, Тимант, то надо и тебе подслащать свои лекарства, как я это делаю, - посоветовал Эпикрат.

- Он должен стараться, должен какие-то усилия прилагать. Ведь это основа всякого обучения.

- А я не понимаю, о чём вы все говорите, - неожиданно вмешался Деркил, учитель гимнастики.