Божественное вмешательство

Не высокий, но с могучим торсом, наверное, не старше тридцати, но с ранней сединой в коротко остриженных волосах кузнец встретил нас приветливо.

— Здравствуй дочка. Давно ты к Руту не приходила. Что нужно? — Мне он только кивнул.

— Алатал приспособление, какое то придумал. Сделай для него и компаньонов. Они вот-вот подьедут, так, что делай больше. Всадники заплатят.

" Ну, Гвенвилл и коммерсант. Хорошо придумала!», — я улыбаюсь, радуясь такому развитию событий.

— Хорошо дочка. Сделаю. — Рут приставил к стене молот и подошел ко мне, — Что там у тебя за приспособление? — Рисую на песке стремя, объясняю куда, как и зачем. Рут схватывает налету. В глазах — интерес. — Приходи к закату, сделаю.

До заката я объезжал окрестности деревни. Нашел полянку неприметную в роще недалеко от деревни. «Хорошее место для тренеровки».

Вернувшись в поселок, нашел Уэна с Хоэлем. Компаньены как раз ехали мне навстречу.

Прошу их найти топоры и следовать за мной. Не задавая вопросов, компаньоны собрались быстро.

На полянке спутали лошадей и в окресном леске дружно стали рубить деревья. Обтесав и заострив колья, вкопали на краю поляны. После условились, что до заката компаньоны найдут старые щиты и повесят их на колья.

Мне не терпится испытать стремена. Разжившись в закромах Гвенвилл кожей, оставшееся до заката время нарезаю ремни для путлища.

Стремена у Рута получились нормальные. Я другого результата и не ожидал: приспособление ведь не сложное.

При седловке задумался о длине путлища — ремня, на котором крепится стремя. Вспомнилось, не знаю, откуда, что примерная длина путлища может быть измерена следующим образом: расстояние от пряжки, за которую путлище крепится к седлу, до стремени должно соответствовать длине руки от подмышки до запястья. Затягиваю, оставив на узлах ремни с запасом.

Сел в седло, уперся ногами в стремя. Нога скользит — каблук нужен. Просто скакать, конечно, удобно, а вот если при ударе, нога соскользнет, можно и упасть с коня.

Встретился с компаньонами. Показываю стремя, объясняю, что к чему да как. Восторгаются оба. Торжественно вручаю им стремена и путлища к ним. Рассказываю о проблемке с каблуком. Сразу не понимают. Пришлось показать, как «работает» стремя и как нога может соскользнуть. Слава Богам, дошло. Хоэль взялся к утру справить каблуки на нашу обувь.

Утром, едва умылся, как явились компаньоны. Хоэль показывает обувь. «Сойдет», — говорю.

Седлаю Чудо, беру с собой копье. Едем на полянку. Там, забыв о времени скачем туда-сюда, стараемся попасть копьем в цель.

К обеду рука от бессчетных ударов гудит. Смотрю на ребят, вижу, что и они подустали. Решаю — на сегодня хватит. Возвращаемся.

В деревне суетно. Народ весь на улице, бабы шепчутся. Вскоре выяснилось, что дружина из Мутины прибыла.

Остаток дня знакомился с прибывшими компаньонами: пили и ели до глубокой ночи.

Солнце давно встало, а мои богатыри все дрыхнут. Насилу растолкал Вуделя. Еще с вечера заприметил, что он в авторитете у прибывших вояк.

— Бренн, куда нам торопиться? До Пармы за день доскачем. Дай отдохнуть. — От перспективы иметь в телохранителях таких разгильдяев, мгновенно испортилось настроение. Я по началу смутился, потом расстроился, что все планы с ударным кулаком тяжелой конницы летят под откос, наконец, разозлился. Пнув его так сильно, как смог, рычу:

— Спи! Как выспишься, собирай остальных лентяев, и поезжайте назад, в Мутину. Скажешь Хундиле, что мне такие воины не нужны. — Кое-кто уже проснулся, и слышал мою гневную речь. Вуделю сразу спать расхотелось. Не думаю, что от моего пинка.

— Бренн, не гневайся. Сейчас всех разбужу. — Вскивает, как ошпаренный он начинает расталкивать братву.

Через минут десять, всадники собрались в путь.

Верхом, моя пестрая дружина, занявшая весь двор у дома Гвенвилл, выглядит грозно: все всадники в броне, при шлемах самой разной формы и материала, со щитами и топорами у седел, в руках двухметровые копья. В общем — неплохо, решил я, и дал команду: «За мной!».

Приехали на тренировочную полянку в роще. С горем пополам построил я своих вояк в линию у края столбов со щитами. Показываю на щиты, спрашиваю:

— Кто копьем сбить щит сможет?

— Я смогу! — Вызвался Вудель. Наверное, утренняя взбучка произвела на него неизгладимое впечатление. Решил не гневить бренна.

— Давай, только разгонись посильнее. — Показываю рукой на край поляны, советую, уже предвкушая потеху.

Вундель отъехал к самому краю поляны и с места в карьер понесся к кольям. Я и рассмотреть толком момент удара копья в щит не смог. Вунделя выбросило из седла, копье сломалось. Его конь завалился на кол со щитом и только поэтому не упал.

Подбегаю к Вуделю, спрашиваю:

— Цел? — Он зол, но скорее на себя.

— Небо в звездах видел. — Отвечает Вундель, потирая правую руку. Помогаю ему подняться.

Зову своих компаньонов. Они проверяют, как закреплен щит, притаптывают вывороченную у кола землю.

Жду, пока Хоэль и Уэн сядут на лошадей. Вместе отъезжаем на исходную точку. Скачем, имитируя атаку. Кони идут хорошо. Отмечаю, что строй держиться. Кричу: «Бей!».

Дружно опустив копья, бьем в край щитов.