Божественные головоломки, или Война за любовь

Нрэн встал за правым плечом кузины, Элегор же обзавелся предметом мебели — высоким табуретом с причудливыми перекладинами для ног, вероятно, позаимствованном в каком-нибудь баре. Умостившись на кожаном сиденье, герцог продолжил разговор так, словно он и не прерывался перемещением по измерениям:

— Слушай, Элия, ты ведь как-то рассказывала, что Пожирателей Душ скидывали в Межуровнье. Так, может, Злат знает, как с ними совладать?

— Соблазнительная идея, — почти согласилась Богиня Логики, — только Злата вмешивать в проблему Уровней нельзя, взявшись помогать нам, действуя фактически против своего потенциального подданного, он рискует утратить суть Дракона Бездны. Кроме того, я все равно не стала бы рисковать применять методы Межуровнья на Черном Боге Пожирателе Душ, методы той среды, в которой пожиратели устроились как дома. Действуя наугад, мы рискуем лишь добавить чудовищу силы. Одного такого промаха, полагаю, достаточно!

— Ты о чем? — забеспокоился герцог.

— О действиях Скалистого Источника Безумия, — вместо Элии объяснил Нрэн.

— Черный Бог прошел через плотскую смерть и возродился. Эта неприятная процедура многократно умножает силу не только светлых богов, — проинформировала Элегора принцесса, потершись спиной о спинку кресла. Кузен тут же положил ладони ей на плечи и принялся массировать их, Элия довольно мурлыкнула и закончила: — Просто данных о темных, подвергшихся подобным испытаниям немного. Добровольно страдать не в обычаях черных душ.

— Поэтому ты так отчитывала Источник? — догадался бог.

— Именно, — подтвердила принцесса.

— Значит, на сей раз нам нужно убить его наверняка, — оптимистично подытожил Элегор, крутанувшись на табурете, у этого монстра стиля хай-тек оказалось крутящееся сидение.

— Убить с учетом того, что он практически неуязвим, — раз, к нему смертельно опасно приближаться на расстояние, достаточное для проявления силы Пожирателя Душ, — два, нам неизвестно точно насколько велика безопасная дистанция — три, — безошибочно указала самые уязвимые места будущих планов Элия.

— Чтобы убить, надо знать как, чтобы знать как — необходимо изучить, чтобы изучить следует приблизиться, а если приблизиться на расстояние, требуемое для изучения, мы умрем окончательно. Вряд ли с Пожирателем Душ, читающим души, прокатит игра в шпионов, — хмыкнул Элегор, оценивая «прелесть» замкнутого круга, почесал скулу и предложил: — А кто-нибудь не мог сделать эту работу по изучению за нас? Неужели не сохранилось никаких сведений, историй, легенд, заклинаний, анекдотов, наконец? Давай порасспрашиваем Клайда, Эйрана, наведем справки у других магов, богов, хранителей знаний, жрецов, у Сил, у того же Связиста!

— Вопросы такого рода опасны. Они не только подразумевают желание услышать ответ, но и дают информацию о вопрошающем. Искать сведения очень рискованно, — прикусила губу Элия, взвешивая настоятельную потребность в знаниях и риск, связанный с их получением. — Черный Бог такой мощи почует, когда заговорят о нем. А из нашего маленького штаба, маскируемого энергиями разрушающегося мира, серьезного поиска не проведешь. Впрочем, ты прав, что-то делать надо! Начнем! Клайд о Пожирателях более моего не знает и каждой крупицей новой информации регулярно делится, его спрашивать бесполезно. А вот что касается Эйрана, смысл есть. Маги Мэссленда любят древние темные тайны поболее лоулендских. Вызывай его!

— Какое доверие! Считаешь, со мной Эйран будет более откровенен? — выгнул бровь герцог, не в силах удержаться от ироничного возмущения, вызванного излюбленной привычкой принцессы командовать всем и вся. То, что командует леди Ведьма с умом, не исключало приступов справедливого гнева от этой ее «милой» манеры.

— Считаю, так будет безопаснее. После заклинаний на крови мне лучше перестраховаться и не высовываться без крайней необходимости, — вернула ироничную улыбочку приятелю Элия, напомнив о пока мимолетном внимании Черного Бога к своей персоне. — Да и тебе лучше воспользоваться энергией Звездного Тоннеля. Ее труднее отследить в мирах.

Герцог неохотно кивнул, признавая правоту леди Ведьмы, и почувствовал себя почти счастливым. Для того имелось целых два повода: они все-таки ввязались в серьезную переделку в мирах — раз, и Элия, коль начала так рьяно командовать, снова обрела уверенность в своих силах — два.

Элегор закинул в пространство заклятье вызова и приготовился чуть-чуть подождать. Обыкновенно, Эйран, старый приятель герцога, сведшего знакомство с будущим принцем Лоуленда еще в ту пору, когда тот был «простым» подданным Мэссленда и звался просто Эйраном из Черной Башни, откликался на зов бога через несколько секунд, максимум пару минут или не откликался вовсе. Тогда срабатывал сигнал-сторож, оповещавший о невозможности немедленного диалога.