Божественные маскарады

Принц Джей тоже шатался в толпе с кольцом на пальце и старательно прятал свое раздражение под радостной ухмылкой победителя, принимал поздравления знакомых и восхищение дам, но отчетливо сознавал, что начинает медленно звереть. На душе у бога было весьма хреново. Вот уже пятый брат приставал к нему с ехидным вопросом о дате грядущей свадьбы, приятели, зная взрывную вспыльчивость и холостяцкие привычки бога, пока ни о чем спрашивать не решались, но явно думали о том же. А Элия все не появлялась, не было и двух других победителей турнира. Джея утешало лишь сознание того, что Элегор и Кэлберт скорее зарежут друг друга, чем лягут в одну постель.

Но вот, буквально за несколько секунд до официального начала бала, светлая богиня появилась пред публикой в сопровождении двух блистательных черноволосых кавалеров, провозгласивших ее сегодня своей королевой. Первое, что бросилось в глаза Джею, – на Элии был не венец с турнира, а серебряная диадема с русалочьим жемчугом в пару к ожерелью на груди. Принц усмехнулся про себя. Даже ничего не сделав, принцесса выставила Данарис с ее навязчивым мельтешением в серебряном венце тщеславной дурой.

«Но я все равно отомстил, ведь третий венец Элии не достался», – подбодрил себя бог и начал пробираться к сестре сквозь плотную толпу поклонников и родственников.

Пусть стерва, пусть шлюха, но как хотелось принцу быть сейчас рядом, танцевать, слышать, как она смеется над его шутками, держать принцессу в объятиях, а может быть, и испытать сладость «минут тайны». Вспыхнула память о страстных ласках в маленькой комнате на игре в «Колесо Случая». Злость и обида, тем более уже отомщенная, сгорели в огне желания.

Нахально, почти грубо взяв штурмом плотную стену поклонников богини, Джей оказался перед сестрой и, сверкнув беспечной улыбкой, провозгласил:

– Прекрасный вечер, обожаемая. Какой танец сегодня мой?

– Извини, Джей, – прохладно откликнулась принцесса. – Сегодня все танцы принадлежат Кэлберту и Элегору. Таков обычай. А ты обязан развлекать леди Данарис.

Радостная улыбка вылиняла с лица бога. Молча развернувшись, он выбрался из толпы поклонников принцессы, кляня себя за дурацкую надежду на то, что Элия поймет – они квиты, и дуться не будет.

«Теперь-то она станет издеваться надо мной до тех пор, пока не решит, что сполна отыгралась за турнир», – мысленно скривился принц.

– Любимый, объявляют первый танец! – подлетела к Джею разрумянившаяся от возбуждения Данарис и потянула его за рукав.

От этого интимного собственнического жеста принц просто взбесился. Какова сучка – она уже считает его своей игрушкой!

– А не пошла бы ты! – зло бросил бог, сорвал с пальца кольцо и сунул его в руку онемевшей от обиды женщины, после чего телепортировался к бару, где начал методично вливать в себя бокал за бокалом наикрепчайший «Белый огонь».

Джей отомстил Элии, принцесса начала мстить Джею, но в бальной зале находился и еще один неучтенный принцем мститель, пришедший по его душу. Нащупав в кармане маленькую, мгновенно растворявшуюся пилюлю с киором, одним из аналогов тиоля, позволил себе скупо улыбнуться воитель Нрэн. Конечно, с большим удовольствием бог вновь без затей переломал бы Джею все пальцы, но Элия велела мстить брату той же монетой, и воин повиновался приказу возлюбленной кузины.

Он, поддерживая беседу с судьями об итогах турнира, следил за принцессой с самого начала бала. Бог смотрел на ее кавалеров и завидовал Рику, рыжему треплу, весело болтающему с сестрой, Элегору и Кэлберту, которые имели законное право на внимание богини и танцы с ней, Повелителю Межуровнья, этому самоуверенному красавцу и непредсказуемому монстру, который обхаживал принцессу, уродцу Грею, неизвестно почему обласканному симпатией богини. Завидовал каждому, к кому она была хоть сколько-нибудь благосклонна.

До настороженных ушей бдительного принца долетали обрывки разговоров Элии.

– Знаешь, а мне нравится быть твоим поклонником, – ухмыляясь, заявлял щенок Элегор. – Это так здорово бесит твоих родственничков…

– О, королева моя дорогая, так как насчет слизывания пыли? – распинался о чем-то непонятном Грей…

– Ничью другую прекрасную шею русалочий жемчуг не украсил бы столь дивно, как твою, дорогая, – заливался соловьем Кэлберт, а потом ему, везунчику, досталась сладость «минут тайны»…

– Турнир менестрелей, как интересно. И где он состоится? – с вежливой улыбкой расспрашивал Элию Повелитель Межуровнья, но его глаза в это время беззастенчиво шарили в декольте принцессы, а руки скользили по ее спине, заставляя Нрэна буквально скрипеть зубами от ревности.

– Связист все сделал, как обещал, об одном лишь скорблю: плакал мой обет. И все из-за патриотизма и любви к тебе, дорогая. Так как насчет следующего танца для героя? – нахально вопрошал Рик…